歷史
960年，後周大將趙匡胤建立宋朝，定都汴京（今河南開封，也稱東京），歷史上成為北宋。趙匡胤就是宋太祖。北宋建立以後，陸續消滅各地的割據勢力，統一了中原和南方的廣大地區。
契丹族原居住在遼河上游一帶，過著遊牧生活，在同中原人民密切的交往中，他們逐漸學會農耕，開始過定居生活。10世紀初，契丹族首領耶律阿保機統一契丹各部，並於公元916年稱帝，建立契丹政權，定都上京（今內蒙古巴林左旗南），耶律阿保機就是遼太祖。後來契丹改國號為遼。
此後，契丹貴族經常南下，對中原地區進行殘酷掠奪。石敬瑭割讓幽雲十六州換取契丹支持，建立後晉。契丹占據華北平原，實力大大增強。
北宋為奪回被遼占領的地區，幾次北伐，都遭到失敗，轉而採取“守內虛外”的消極防禦政策。
1004年遼軍對北宋發動了大規模的進攻，前鋒直指靠近黃河的澶州城，直接威脅北宋都城的安全。宰相寇準反對遷都退讓的主張，堅決請求皇帝親自率兵征討遼軍。澶州跨黃河南北為二城，宋真宗率軍到達黃河南岸後不願過河，禁軍統率高瓊用鞭子驅趕給宋真宗抬轎的衛士。當宋真宗的黃色龍旗插上澶州北城時，宋軍歡呼之聲在方圓數十里內都能聽得到。士兵陣前掀動付弩，射死出帳督軍的遼軍統率，宋軍士氣受到鼓舞，重挫遼軍。
由來
再次後的第二年，宋真宗在有力的條件下接受了《澶淵之盟》（條約規定：雙方撤軍，各守疆界；北宋每年給遼銀絹等錢物史稱“歲幣”），因此這次戰役成為澶淵之戰。
