基本特徵
中國漢族的民間舞蹈不但內容豐富，而且種類繁多、風格各異。即使是相同種類的歌舞，因地區的不同，也會在風格、裝扮和表現形式上各有特色、獨具魅力。
中國漢族自古以來歌舞活動豐富多彩，並隨歷史的進程從未停止過傳衍與發展。對於今天的城市居民來說，出於高度緊張的工作和生活；狹窄的居住空間與相對疏遠的人際關係；外來文化因素與高科技娛樂的引進等多種因素，使城市中的一代代後人，已在逐漸忘卻、脫離、以致根本不了解和不再會跳自己民族的舞蹈。而時常由此導致作出漢族沒有舞蹈的結論。
一年一度的春節，是中最為隆重和熱烈的傳統民俗節日。人們對於一年新春伊始、萬象更新的祝福，對於未來五穀豐登、人畜興旺的祈求，以及獲得一年中唯一一次身心的徹底放鬆和歡樂，便把所有的時間和心力統統貫注在春節期間所舉行的活動之中。
只要在漢族生活的地區，從農曆的臘月下旬至新年的幾乎整個正月，都可稱作春節期間。人們懷著激動的心情，從製作新衣、清潔宅院、準備祭祀供品、籌做節日佳肴到準備歡慶活動儀式、演出等傾注著百般的熱情，以獲得對新一年期盼的實現。冬季的正月，是中國所有農區的農閒期，為籌劃、歡慶春節提供了條件。在漢族，春節民眾歡慶活動，因南北方地域的不同，而分別開始於正月初三或初五，但基本都以正月十五的燈節作為活動的最高潮和終結。當然，也有個別地區，在正月二十八還要舉行一次“團圓年後的再團圓”。
春節的民眾活動中，至今仍保留著一些開始於宋代和清代的民間歌舞形式。自古中華民族以龍為圖騰，在漫長歲月中龍逐漸已被人們所神化，被當作既可騰雲駕霧、又能翻江倒海，主宰農田旱澇的神靈，而被以農耕為生的漢族所尊崇、祭拜。因此，在從南到北的漢族地區便出現了春節時，被人們舞耍於硝煙瀰漫、震耳欲聾爆竹聲中，千姿百態、無以數計的各種龍形。其中最被人們熟悉的要算是形體碩大、長達10米左右，用彩綢紮起來的“布龍”或“彩龍”。
著名舞蹈
龍舞
《龍舞》，是在數名男子高舉支撐龍體的木柄，在穿梭奔跑之中表演“龍打滾”、“龍擺尾”、“金龍纏玉柱”等極有氣魄的造型舞蹈 。此外，流傳在浙江，由眾多女子雙手各持雲朵和蓮花，在優美抒情的荷花舞之後，由荷花花瓣為鱗片連線成的《百葉龍》，在耍龍人逗引下浮游於彩雲之間，真是惟妙惟肖，令人瞠目；南方水稻之鄉，以稻草紮成龍形、龍體遍插燃香，專門舞耍於年節深夜的“草龍”，宛如一條漂浮於夜空、星光閃爍的火龍，在硝煙繚繞中盤鏇、飛舞，別有風采。此外，以龍爪行走於地，同時不斷向四方仰頭噴水的《地龍》，卻是清代流傳下來，預祝來年風調雨順的象徵 ；將製作精美的小龍縛於長凳之上，由三名男子各舉一凳腿，奔跑跳躍、翻轉作舞於喧天鑼鼓之下的《板凳龍》，是黃河以南省份被人喜愛的龍舞形式。此外，把龍體分為若干“段”或“節”的《段龍》、《五節龍》；由一人獨自戲耍，留存於蘇杭和川北，小巧的“蒼龍”、“紙龍”；還有為人鮮知，延續於浙江沿海漁村，幾乎沒有龍形而呈船狀的“首飾龍”、“十八檔龍”等等，真是異彩紛呈、數不勝數。春節期間，這些飛舞在漢族廣大地區品種各異、形態離奇的龍形，充分顯示著龍的傳人悠久的歷史與浩瀚的文化。
秧歌舞
《秧歌》是春節民眾歡慶活動中，起著承前啟後、烘托氣氛的大型歌舞形式。這裡所指的“秧歌”不僅是單一的“秧歌舞”，而是包含著數十種歌舞形式所組合的文藝演出隊伍。
祭老樂舞
霓裳羽衣曲又稱霓裳羽衣舞。是一種唐代的宮廷樂舞。為唐玄宗所作之曲，用於在太清宮祭獻老子時演奏。安史之亂後失傳。南宋年間，姜夔發現商調霓裳曲的樂譜十八段。這些片斷還保存在他的《白石道人歌曲》里。唐代歌舞的集大成之作，至今仍無愧於音樂舞蹈史上的一個璀璨的明珠。
祭孔樂舞
如果說“高台”、“地會”是漢族的一種民間舞蹈，那應該說真正的漢族舞蹈則是“祭孔”時所表現的“樂舞”。
自元代創建孔廟之後，“祭孔”成為每年春秋兩季漢族（包括蒙古族）的禮俗。根據《都元帥建文廟》中載：“前乎制禮作樂，後乎東山之徵”。“制禮作樂”也就是宣導儒家文化，履行對孔聖的祭祀禮儀文治。而“東山之徵”即“武功”對邊境的靖寧。
祭孔樂舞走上正軌則是明、清兩朝。明初，由中央頒布《大明會典》，即對儒家文化的“祭孔”有一套規範樂典和舞系。明·萬曆時的河西名士葛中選（見“人物”傳）先生對“樂舞”，有這樣的文字記述：“《禮記》：入門而金作示情也；升歌清廟示德也；下管象武示事也。是故古之君子不必親相與有言也。以禮樂以相示，以是知樂皆示和也。樂之舞示事也。則所謂達靈成性，象德昭功者，非心相與言也。”又“唐武后聖壽樂，以舞象歌之字形甚屬，……今大成樂舞亦然。”這段文字，前面所論者為“樂舞”之意，結尾的“今大成樂舞亦然”。透出了“大成樂舞”已成為明朝頒布規定祭孔的樂章、舞蹈。
清朝的《大清會典》與《大明會典》有所更改，在表演“樂舞”時，演奏樂章為“鹹平、鹹池，大韶”，表演舞蹈即“羽舞”、“武舞”（即持羽毛簘笛而舞）。另外，在“樂舞”中又有持龍旗、龍幛、幡、拍板、提鼓、提爐、紗燈的引導隊在前作舞。
清朝後期，漢族舞蹈不僅只有“祭孔樂舞”，同治、光緒期間，舞蹈已經能登上“會戲”（即廟會）的大雅之堂，當時的人只有觀看舞蹈的記錄，沒有記述舞蹈的名稱及形式。進入民國以後民間的花燈歌舞逐步盛行且覆蓋了鄉村。
建國以後，舞蹈進入了全盛時期，民族的大融合在歌舞中表現更加突出，此中的你中有我，我中有你
漢族舞蹈通常與唱歌或器樂結合，稱為歌舞、樂舞。
歷史發展
一、原始舞蹈
原始舞蹈是“勞動者的動作的單純的再現”．《尚書》中有“擊石拊石．百獸率舞”的記載．意思是拍打著石刀、石斧之類的勞動丁具作為伴奏．化裴成各種野獸的人群翩翩起舞。《呂氏春秋》中也有一段記載：“昔葛天氏之樂．三人操牛尾．投足以歌八闕。”舞者拿著牛的尾巴，跺著腳邊舞邊唱。舞蹈實際上是原始人類勞動場面的虛擬性再現。亦見於彩陶盆上的原始集體舞。
巫舞——“巫”字在甲骨文中是象形字．是一個人展開雙手，各執牛尾而舞的樣子。據說夏禹曾親自編舞。到商代．成湯也善跳巫舞．宮廷流行“巫風”。春秋戰國時期．楚地巫風極盛．美麗的女艱扮演成雲神、水神、山神等，載歌載舞，場面宏大而隆重。
舞蹈家
萬人、女樂、倡優等等
二、六代之樂
周代將古代樂舞加工整理，又創製新的樂舞．成為“六代之樂”：黃帝時代的《雲門》、帝堯時代的《大成》、帝舜時代的《大韶》、大禹時代的《大夏》、成湯時代的《大澧》、周武時代的《大武》。
三、舞種
萬舞一一在不少典籍中多次提到的《萬舞》，可能是發端於夏商盛行於春秋嗶國時期的著名舞種之一。
雩(yfi)舞一一巫舞的特殊形式．是古代先民向上天求雨、期盼莊稼豐收而舉行的舞蹈儀式。《說文解字》中說：“雩．夏祭樂於赤帝以祈甘雨也。”
儺舞一一種驅逐役鬼．帶有神秘色彩的原始宗教性舞蹈．場而盛大．周代宮廷定期舉行“國儺”．各諸侯同乃至民問也舉行儺舞儀式。
文舞——表現漁獵收穫的喜慶舞蹈．舞者左手拿筲(yu0)(一種編管樂器)，有手持翟(有羽毛裝飾的道具)而舞。在六代之樂中．《雲門》、《犬成》、《大韶》、《大夏》都屬於文舞。
武舞——表現以武力征討異族而建功的舞蹈．舞者持二r(盾)戚(斧)而舞。六代之樂中．《大灠》、《大武》都屬於武舞。
小舞一閣代統治者制定的六種祭祀性的舞蹈．它包括帔(f凸)舞、羽舞、皇舞、旄(mdo)舞、乾舞、人舞。
雅舞——義稱“稚樂”．指宮廷樂舞．用於朝會禮儀和祭祀活動。場面隆重．氣氛嚴肅．節奏較緩慢。雅樂規定．天予用“八佾(yi)”：舞隊共八排，每排八人．共6 1人。
俗舞——又稱“俗樂”，指民間舞蹈，生動活潑，富有生活氣息。史載，春秋時的“鄭衛之音”，舞者朱唇皓齒，縴手素足。舞步輕盈。
《陽阿》、《康樂》、《縈塵》、《集羽》、《鏇懷》
《縈塵》的舞姿能給人以飄忽不定之感，舞蹈者簡直像融匯在空際縈繞不落的輕塵之中；《集羽》的特色更是以輕柔飄逸見長，如隨風聚攏的羽團飄飆蕩漾；而《鏇懷》之舞表演起來．柔韌的舞姿體態鏇繞纏蔓，似乎能夠“人懷袖也”。這些舞蹈顯示了舞者高超的技藝，有很強的控制身體與氣息的能力，柔韌、彈性、力度、輕捷均訓練有素，其技藝水平之高不是一般舞人所能達到的。
統治階級對表演性舞蹈不斷提高的欣賞要求，必然強化樂舞伎人的專業程度和舞蹈技藝訓練。專為統治者服務的“萬人”、“女樂”和“倡優”也應運而生。
再從《詩-簡兮》的描述記載來看，對萬人所應具備條件的要求是相當高而全面的，為培養和妝扮他們所耗費的資財也是很大的，表演《萬舞》的萬人，必須是身材修長俊秀容顏姣好者，萬人為保持顏面的俊美紅潤而不食糠糟，為了衣著的鮮艷奪目而不穿短褐，因此耗費大量錢財。
袖舞
中國素有“長袖善舞”一詞，這一詞語便是對袖舞所具有的舞蹈特性的概括描繪。中國古典舞的袖舞主要是由中國戲曲的“水袖”提煉而成的。水袖作為服裝道具在舞蹈中出現，不僅是對肢體延展空間的放大，更是對情感傳遞的延伸。探尋中國舞蹈的發展歷程，從出土的原始彩陶盆上(圖1①)，我們可以看到原始人在圖騰祭祀中持巾起舞的表演場景。
四、舞蹈家
春秋時．晉同有優施，楚國有優盂．秦圍有優旃(zhan)等等，都是宮廷舞蹈家。
西施——是值得單獨提到的春秋時期著名宮廷舞蹈家，擅長表演《晌屐舞》。該舞足穿木屐，裙系小鈴，舞時鏗鏘作響。
秦漢至南北朝舞蹈
一、舞種
稗舞——用有柄的單面鼓作道具的一種集體舞，後世也稱為“稗(bing)扇舞”。
鐸舞——用鐸作道具的舞蹈。鐸形像鍾，有木柄，內有舌，搖動時“叮叮”作響。
白綸舞——盛行於晉代和南朝．因舞者身穿薄如輕紗的白綸縫製的長袖舞衣．故名。該舞以舞袖為其特點，動作輕盈流暢。
盤鼓舞——漢代民間舞蹈，後來用於宴饗。在地面上排列盤或鼓．一般用七個(或三個或五個)．舞者穿長袖衣，在盤(鼓)上起舞。
撥頭舞——又名“缽頭”，是一種帶有敘事性的舞蹈．表現一人之父為虎所傷而上山尋屍的痛苦之狀。
巴渝舞——漢代西南少數民族舞蹈。劉邦為漢王時．為了促成霸業，發兵攻打關中，派寅(c6ng)人為先鋒，蜜人善舞．劉邦愛其舞姿，命樂工學習。因寅人居住在巴郡渝水邊(今四川境內)，故名“巴渝舞”。
公莫舞一魏晉時期舞蹈。取材於項羽和劉邦的“鴻門宴”的故事，鴻門宴上，項莊拔劍起舞欲殺劉邦，項伯也離席揮劍而舞，以袖掩護劉邦，說：“公莫!”後人以舞巾模擬項伯舞袖的姿態，遂成“公莫舞”。
踏謠娘——又作“踏搖娘”、“談容娘”，產生於北齊，用舞蹈的形式表現故事：一人虐待妻，妻以歌訴苦．眾幫腔唱：“踏謠。和來!踏謠娘苦，和來!”因一面唱歌．一面落步．故謂之“踏謠”。
蘭陵王舞——叉名“大面”、“代面”，北齊蘭陵王雄健而貌美．曾戴假面率五百騎兵沖人敵陣．大勝。軍中譜《蘭陵王人陣曲》．又根據樂曲變成歌舞戲。
獅子舞——獅子被古人當做威武祥瑞的象徵．漢代通西域時由月氏、安息等地引進，至遲在曹魏時期就已經出現了獅子舞，南北朝時廣為流傳。
作品
《火鳳舞》——北魏高陽王時的宮廷舞蹈，舞者手中執扇，如鳥翼，模仿鳥的飛翔起落。
《玉樹後庭花》——南朝陳後主時的樂舞。陳後主常與嬪妃們在宮中宴飲，選千百宮女歌舞作樂，《玉樹後庭花》即是其一。但陳後主是亡國之君．因此後人將此曲稱為“亡國之音”。
《伴侶》——北齊末的歌曲，《北史》批評它“淫蕩而拙．世俗流傳”．可能來自民間巷陌，涉及情愛內容的。它像《玉樹後庭花》一樣被當做“亡國之音”。
《踏金蓮》——約產生於南朝齊代。齊帝東昏侯蕭寶卷是個荒淫的昏君，喜歌舞，為潘貴妃修建神廟，鑿金為蓮花，鑲貼於地面，潘妃舞於上，“步步生蓮花”，後來演變為唐大曲。
著名舞蹈家
戚夫人——漢高祖劉邦的寵姬，善楚舞。劉邦死後，被劉邦之妻呂后殺害。
李延年——設武帝時為樂府協律都尉，善歌舞，頗得武帝寵愛。後因其妹李夫人(武帝寵姬)死．其弟李廣利投降匈奴，李延年家族被誅滅。
趙飛燕——西漢末年宮廷舞蹈家，漢成帝之皇后．體態輕盈瘦小，舞藝高超。後被廢而自盡。
隋唐五代舞蹈
一、樂舞機關
1．教坊
唐高祖李淵設立音樂機關教坊。在禁城之內的稱“內教坊”，後在禁城之外設立了“外教坊”。教坊的女樂人稱“妓女”。
2．梨園
唐玄宗時又設立了另一音樂機關．叫“梨園”，其中的樂人稱“梨園弟子”。
二、舞種
1．中原舞種
健舞——唐代教坊舞蹈分為健舞和軟舞兩大類．均來自民問，後來用於宴饗。健舞舞姿雄健，動作矯捷。
軟舞——軟舞舞姿柔美。動作輕盈。
隊舞——唐代宮廷舞蹈形式之一。有《菩薩蠻隊舞》、《嘆百年隊舞》等。
春鶯囀(zhudn)一相傳唐高宗李治晨聽鶯啼．命龜茲樂_r：白明達作曲．名《春鶯囀》．後來依曲編舞．屬於軟舞。
踏歌——踏歌的起源可以追溯到原始社會．青海大通縣孫家寨H{土的陶盆彩繪中．就有挽手而舞的圖樣．在節日聚會時．人們成群結隊在郊外起舞，手牽手．以腳踏地為節，邊歌邊舞。到唐代．踏歌頗為盛行。唐詩人劉禹錫的《竹枝詞》：“楊柳青青江水平．聞郎江上踏歌聲。東邊日出西邊雨．道是無晴卻有晴。”
楊柳枝——民問歌舞，是在漢橫吹曲《折楊柳》的基礎上創新而成的女子舞蹈，名《楊柳枝》。劉禹錫的《楊柳枝》中有“請君莫奏前朝曲，聽唱新翻楊柳枝”之句。
綠腰——又名《六么》、《錄要》、《樂世》，唐代軟舞，女子獨舞，節奏由慢到快，舞姿輕盈優美。
字舞——舞者在舞動過程中．暫時停頓，擺成字形。
劍器舞——劍舞在我國也有著悠久傳統，早在春秋戰國時代，孔子的學生子路，戎裝見孔子，曾拔劍起舞。學生拜見老師舞劍，當然只是表演技藝，是對老師致敬的意思。湖北隨縣戰國初期曾侯乙墓出土的鴛鴦盒上的樂舞圖案中，鼓旁的舞者腰間掛著短劍，說明劍舞可能是當時頗為流行的一種舞蹈形式。楚漢相爭時，劉邦、項羽宴於鴻門，項莊說：“君王與沛公飲，軍中無以為樂，請以劍舞。”項羽表示同意，於是項莊拔劍起舞，逐漸靠近劉邦，企圖藉機殺死劉邦，在場的項伯見劉邦危急，也以劍伴舞，保護劉邦不被項莊殺害。這個故事表明，當時筵宴中有舞劍作為餘興表演的風俗。唐代，武將舞劍也是常有之事，如李白作《司馬將軍歌》，有“將軍自起舞長劍”句；岑參作《酒泉太守席上醉後作》，有“酒泉太守能劍舞”句；杜甫作《故武衛將軍輓歌三首》，有“舞劍過人絕”句等等。可見當時許多人會舞劍，而且各有絕招。公孫大娘最為擅長的《劍器》舞，是《裴將軍滿堂勢》。杜甫曾觀其舞，並寫了《觀公孫大娘弟子舞劍器行》一詩，從詩中的描述看．是一種廣場單人舞，觀者如山，此舞技巧很高。
作品
從表演內容來看，坐部伎有六部：《燕樂》、《長壽樂》、《天授樂》、《鳥歌萬歲樂》、《龍池樂》、《小破陣樂》，其中《燕樂》包括《景雲樂》、《慶善樂》、《破陣樂》、《承天樂》。立部伎有八部：《安樂》、《太平樂》、《破陣樂》、《慶善樂》、《大定樂》、《上元樂》、《聖壽樂》、《光聖樂》。坐部伎、立部伎的節目一般在宮廷宴享朝會時表演。
記載
《樂記）、《詩經》、《楚辭》、《樂府》、《舞賦》、《清商樂》、《吳歌》、《西曲》等等。
歷史沿革
先秦舞蹈
(一) 表現農業生產活動的舞蹈
如《葛天氏之樂》。舞者三人，執牛尾踏舞步而歌，歌舞共八段：第一段歌民之初始，第二段歌燕子，第三段歌草木萌生，第四段歌五穀茁壯，第五段敬天行有常，第六段祈祖先佑福，第七段依靠大地賜予，第八段希望得到最多的禽獸。
(二) 各時代頌揚祖先業績的大型樂舞
如黃帝《雲門大卷》、堯《大鹹》、舜《大韶》、禹《大夏》、周《大武》等。
(三) 娛樂的小舞
如《羽舞》、《皇舞》、《旄舞》、《乾舞》、《人舞》等。
( 四) 娛神的巫舞
如《代舞》和戴面具驅鬼除疫的《儺》舞。
漢代舞蹈
《七盤舞》，以七盤置地而作伎舞，穿插於《百戲》之中演出；《鐸舞》，手執鐸鈴而舞；《公莫舞》，舞者執巾或舞長袖；《髀舞》，用有柄單面鼓作道具的集體舞。還有從巴蜀引進的《巴渝舞》等。
魏晉以後，北方《相和大曲》的樂舞有《羅敷》、《何嘗》、《夏門》、《碣石》、《白鵠》、《為樂》、《王者布大化》、《白頭吟》、《東門》、《西山》、《默默》、《園桃》、《置酒》、《洛陽行》等。南方則有《拂舞》、《前溪舞》、《明君舞》等。
唐代舞蹈
《坐部伎》和《立部伎》都是大型宮廷樂舞，其中最著名的是歌頌唐太宗業績的《破陣樂》。唐代多段的大型歌舞曲稱為《大曲》，如《霓裳羽衣舞》。動作剛健的舞蹈稱《健舞》，如《劍器舞》、《柘枝》、《楊柳枝》等；動作柔宛者稱《軟舞》，如《綠腰》、《團亂鏇》、《蘭陵王》、《春鶯囀》等。?
宋元舞蹈
舞蹈多被吸收到戲曲中，或邊唱邊舞，或於戲劇中插一段與情節有聯繫的舞蹈。
此外，也還有專門的民間歌舞表演，如《舞鏇》、《舞劍》、《舞判》(《跳鍾馗》)、《舞蠻牌》、《撲旗子》、《撲蝴蝶》、《旱龍船》(北方稱《水船》，南方稱《採蓮船》)、《竹馬》、(《跑驢》)、《村田樂》(《秧歌》)、《耍大頭》、《花鼓》、《腰鼓》、《太平鼓》、《小車》、《涼傘舞》、《藤牌舞》等。這些民間舞蹈一直流傳至今。逢年過節，南北各地漢族仍然按自己不同的音樂和鑼鼓配合，表演這些節目。
現代舞蹈
現代還流行《龍舞》、《獅舞》、《高蹺》、《花燈》、《金錢棒》、《採茶舞》、《春牛舞》、《綢舞》、《茉莉茶舞》等。中華人民共和國成立後，在民間舞蹈的基礎上，文藝工作者又改編了《紅綢舞》、《小車舞》、《花鼓舞》、《大頭娃娃舞》、《採茶撲蝶舞》、《荷茶舞》、《勝利腰鼓》等舞蹈節目。
