史籍記載
溪州銅柱據新舊《五代史》、《九國志》、《資治通鑑》所載，後晉天福四年（公元939年）九月，在今湘西與常德、沅陵接壤之處，金鼓動地，殺聲震天，湘西歷史上著名的溪州之戰爆發。南楚王馬希范派麾下靜江節度使劉勍、決勝指揮使廖匡齊率兵五千征討溪州，土家族苗族首領彭士愁立即帶領溪、獎、錦三州一萬蠻兵奮力抵抗。溪兵戰敗，退至靠近沅陵的地盤，“棄州保險，憑高結寨”，寨築山頂，四面險峻，楚兵只得伐木緣山架設棧道仰攻。溪兵齊心堅守，在血戰中將廖匡齊刺死，並於夜間在山頂點燃烽火，召集四方溪兵。劉勍見勢不妙，迅即在溪澗內投放毒藥，援兵飲其水者，或嘔吐不止，或毒發身亡。一天，南風暴起，劉勍以火箭射入山寨，房舍盡焚，溪兵死傷甚多，彭士愁臨危不懼，率部夜逾絕壁，投奔今麻陽、芷江一帶的獎州。因彭士愁在五溪少數民族中威望頗高，馬希范一時無可奈何，只得相約議和。天福五年會盟於今古丈縣境內的會溪坪盟誓，南楚王馬希范效法其烈祖馬援“象浦立柱”的做法，以銅五千斤鑄柱，並銘刻誓狀於其上。
銅柱相關
銅柱的作用
溪州銅柱高4米，重2500公斤；柱身為中空八面體，原柱內用馬氏統治時期所鑄的鐵錢填實。柱上刻有“復溪州鋼柱記”，共2000多宇，楷書，字型秀麗，是研究中國古代民族關係的重要實物資料，也具有珍貴的史料價值。相當於是南楚王馬希范與土司彭仕愁罷兵盟誓的條約。銅柱立於邊陲，規定各自所轄地域，互不進犯，南楚王不得在土司所屬諸州內任意徵收捐稅、拉夫派差、強買土特產等。從此，在中原大地經歷後梁、後唐、後晉、後漢、後周和宋、元、明、清等九個朝代變更的社會劇烈動盪時，封閉自守的彭氏統治卻始終偏安一隅，連續承襲28代，溪州人民得享800多年沒有邊患戰亂的相對安定生活。直至清雍正六年（1728年）“改土歸流”，終止了溪州的土司制度，彭氏政權方告結束。
部分銘文解讀
溪州銅柱銘文《復溪州銅柱記》局部前王典故，後代蓍龜。吾伐叛懷柔，敢無師古；奪財貪地，實所不為。”在溪州土司彭士愁表示一心歸順後，楚王當即決定：“爾能恭順，我無科徭，本州賦租，自為供贍，本土兵士，亦不抽差。永無金戈之虞，克保耕桑之業。”雙方盟誓為約，立柱為信。南楚王喟嘆著“誓山川兮告鬼神，保子孫兮萬年春”的夙願。銅柱也記錄著溪州刺史彭士愁 “歷三四代，長千萬夫”，“亦無辜於大國，亦不虐於小民”，“非萌作孽之心，偶昧戢兵之法”，“一心歸順王化，永事明庭”，“永無金革之虞，克保耕桑之業”等立誓的誠意和南楚王馬希范“爾能恭順，我無苛徭；本州賦租，自為供瞻；本部士兵，亦不抽差”等議和的保證。銅柱的樹立，客觀上起到了“無擾耕桑，無焚廬舍，無害樵牧，無阻川途”的積極作用。
歷史變遷
進入趙宋之後，宋太宗“詔辰州，不得移部內馬氏所鑄銅柱（《宋史.諸蠻傳》）”。
銅柱原位於永順縣太坪鄉酉水河畔的會溪坪，1961年列入國家重點保護文物，1969年因修建鳳灘水庫遷至王村。1971年修建風灘水電站時遷至王村鎮東側的花果山上，並建有保護亭，後移至王村鎮溪州民俗風光館內，為湘西千古名勝。1968年被國務院列為第一批全國重點文物保護單位。
土家淵源
銅柱是中國古代常作劃分疆界的標誌。溪州銅柱為五代晉天福五年（940）楚王馬希范與溪州刺史彭士愁
一次戰後罷兵所立的劃分疆界的界柱。銅柱高4米，上半截呈八方形，下半截呈圓形，直徑39厘米，中間空心，重約2．5噸，柱上銘刻《復溪州銅柱記》，共41行，2300餘字。另外還有誓詞，銜名，皆楷書，字型秀麗。是研究湘西少數民族歷史的寶貴資料。對於溪州來說，可稱為“定州神柱”的銅柱，是土家族歷史珍貴無比的見證，
據《永順縣誌》載，後晉天福四年（公元939年），溪州土家族首領彭士愁率萬餘人馬征辰、澧二州，楚王馬希范派大軍鎮壓，血戰經年，彭軍慘敗，被迫與楚議和結盟，立銅柱於會溪坪野雞坨。銅柱上鐫刻著溪州之戰的經過和雙方盟約條款。盟約確定，楚對溪州屬地免徵賦稅，不抽兵差；楚軍民不能隨意進入溪州；溪州各部落酋長如有罪過，只能由彭士愁科懲，楚不能出兵干涉；確認彭士愁為溪州刺史，開始了溪州八百年土司王朝的統治。
王村觀光
令人不解的是，殘酷的爭戰之後，敗軍彭士愁派子封印納銀求和，居然在政治、經濟上獲得了極大的權益，而獲得勝利的楚王卻做出了節節退讓。這是為什麼？是楚王超凡的包容心，還是土家族聰敏過人的智慧……當地的朋友出題讓來賓猜，並戲說：如果哪一位智者，能夠撥雲見日，解說這段史實，一定能顯現歷史上充滿睿智的華彩樂段。
王村是漢時酉陽縣故城，上通川黔下達辰州的水路要津。道光年間，街市繁華，飲食客棧百餘家，店鋪三百多戶，客商往來熙熙攘攘，曾有“小南京”之稱。如今，王村因前些年在當地拍攝的一部電影，又名芙蓉鎮了，吸引了許多慕名而來的遊客。絡繹不絕的遊客，常常在標有“劉曉慶米豆腐”的招牌前停住腳步，問小吃店老闆米豆腐的用料和做法，然後再花上兩元錢嘗一碗這個地方風味獨特的小吃。想不到電影中的一個虛名，竟輕易地蓋過了2000多年歷史的古鎮名，讓人弄不明白是哪兒出了問題。
漫步王村鎮，從河岸碼頭沿古老的青石板台階曲折而上，兩旁的店鋪，多數已進行了裝修，售賣食品、服裝、旅遊紀念品等商品。走進似是一家賣蠟染服飾的小店，店堂里還有一門，門旁掛著“民俗風光館”字樣的長條牌，不大顯眼。因時間已近下班，我向里探頭試問：“能參觀么？”身後有人答道：“要買票進。”才發現門旁有一個長方桌，從剛才還以為是售貨員的手裡購了門票。
全館是約200平方米的一個大展廳，中有木隔斷分為里外兩間，儘管是白天，光線仍顯得昏暗。我請管理人員打開燈，才看清四壁陳列著土家族的生活用品、服飾、樂器和農具等。穿過隔斷，中央豎立著黑黃髮亮的銅柱十分醒目，同行的朋友告訴我：這就是在湘西土家族歷史上意義至為重大的溪州銅柱。縣裡正在籌建博物館，臨時存放在這裡。銅柱高4米，直徑40厘米，呈八邊形，每邊長15厘米，重5000多斤。銅柱的銅質精純，八面上所刻的2000多個顏、柳體陰文，雖經千年風雨，字跡依然清晰完好。
讀過溪州銅柱赫赫然刻寫著“上對三十三天神明”和“皇天后土，山川鬼神”玄鑒立下的盟約，輕易且明白無疑地破釋了朋友的謎。
凝視著風雨中矗立了千餘年的溪州銅柱，它已經完成了安定邊界、化解紛爭的歷史責任，移入了博物館，但在其面前，不僅可鑑古人的道德、智慧和信譽，對今人也有啟迪的作用。
