啟動經過
海空聯絡機制2012年6月，中日在已經就建立海上聯絡機制有關事宜達成一致，但由於2012年9月日本政府執意“購島”，破壞了兩國簽署這一機制的氣氛。該問題被擱置。
2014年9月，中日海洋事務高級別磋商期間，雙方原則同意重新啟動中日防務部門海上聯絡機制磋商。
2015年3月，中國全國政協委員、中國國防部外事辦公室原主任錢利華少將表示，中日防務部門已就海空聯絡機制達成共識，機制啟動的技術條件已經具備，只要日方不為兩國關係轉圜製造新障礙，兩國有望儘快啟動該機制，防止在東海擦槍走火。
重要意義
2018年6月8日，外交部發言人華春瑩表示，中日雙方在東海危機管控問題上的目標是一致的。此次雙方建立並啟動海空聯絡機制對雙方加強管控海空危機、維護地區和平穩定具有重要意義。
2018年12月27日，中日兩國防務部門於12月26日至27日在北京舉行海空聯絡機制首次年度會議和專門會議。年度會議由軍委國際軍事合作辦公室主任慈國巍與日本防衛省防衛政策局長槌道明宏共同主持。雙方就兩國海上安全政策、海空聯絡機制運行情況和下一步防務交流合作等坦誠深入交換了意見，一致認為該機制啟動後得到有效運行，有助於促進兩國互信，一致同意加快機制直通電話建設進程，充分發揮海空聯絡機製作用，促進兩國關係向好發展。雙方將於2019年在日本舉行機制第二次年度會議和專門會議。
達成共識
2015年1月，中日防務部門舉行海上聯絡機制有關磋商，進一步達成了多項共識，其中包括：中方提議將機制名稱由“海上聯絡機制”更改為“海空聯絡機制”，日方同意中方提議，這將有利於雙方就海上和空中安全問題進行交流磋商。
日中韓三國首腦會談有望於2018年5月9日在東京舉行,日中兩國領導人預計將在三國會晤前後進行單獨會談。雙方將確認“海空聯絡機制”協定以及開始啟用等事項,兩國防務部門還會簽署備忘錄,並作為會談成果對外公布。在此之前,雙方將在4月召開海洋事務高級別磋商會議,外交部門和防務部門討論聯絡機制啟用的詳細內容並爭取5月開始啟用。
中日關係重新回到正常發展軌道。中方重視一段時期以來安倍首相以及日本政府就改善同中國關係所釋放的積極信息，希望日方繼續同中方相向而行，進一步鞏固兩國關係改善勢頭，通過具體的舉措使這一改善進程不斷推進下去，開闢中日關係新的前景。
主要內容
日中間已經敲定的“海空聯絡機制”的主要內容為:
一、確定日本自衛隊和中國軍艦、飛機等一旦相互接近時,直接通信所採取的無線電頻率以及使用英文聯絡;
二、兩國防務部門定期舉行局長級、科長級會議;
三、日本海上自衛隊、航空自衛隊和中國海軍、空軍官員之間設定專用聯絡熱線。
