簡介
《花鳥四屏》就區域性而言，上海的開埠，所引發的社會發展──屬於政治的、文化的、生活的多元性，包括商業的頻繁已成為中國的活動特區，人民的生活也隨著商業興趣，而有更廣泛的視野；就經濟的發展，使之富裕的象徵，甚至酬謝禮物,便落在精緻文化的發展上；就文化特質來說,繪畫創作是極為適宜的主題藝術。因此，自古雖也有賣畫的記載，但文人大都以知音相贈，或停留在教書授徒,以求“束修”的供養，雖然先有鄭板橋等人，有類似職業性的主張外，真正以畫為職業的事件,上海地區的繁榮，成為此風氣的催發者。
究其原因，當然是上海地區,受到外來文化的影響，包括了政治的涉入,被劃入外國道商的港口；本身傳統文化的承繼,如揚州畫派的存留，事實上商賈與仕紳交往之間，繪畫與書法的贈酬，是極為現實性的禮品，典雅適宜；這項經濟狀況的衡量，也間接促成上海地區藝術活動的蓬勃發展。所以說上海的畫風已接近職業性、專業性的畫作，並且頗有現實性的題材，包括傳統人文精神的形式，諸如吉祥意義、道德品評、祈求理想等,甚至偏向具有“情緒”性的創作，如喜怒哀樂為內涵，這便是海上畫派大都以花鳥畫為主的主因。
因為山水畫較不易表現出大富大貴的即興題意，言及此,這又要檢視繪畫完成的快慢問題，花鳥畫頗具象徵性的意義，配合人物畫亦近於人情世故的題材，只要安置妥當，畫家在快速度下，很容易達到預期的效果，而山水畫雖有簡筆畫法，畢竟無法草率，因此海上畫派的風格趨向民俗性的畫作，亦歷歷可數。當然就繪畫發展而言，外延於內斂的充實，當畫家感受到仕紳與商業之間有所牽動時，如何引導人情高雅又簡明的畫法，是促成畫風的主因。
藝術特色
《貴妃醉酒圖》畫風：瀟灑放縱，又雄厚古樸的特色。
畫技上：借鑑民間與西洋繪畫藝術，對傳統中國畫進行大膽的改革創新，作品體現時代生活氣息，在“正統派”外別樹一幟，融貫中西，獨成一派。
就內容來說：花鳥畫最多,其次為人物、再次山水畫,依序再為雜項題材,就傳統的意義上,有來自古詩詞、文學作為基調,再佐以西方反襯法、結構法、設色法等,在筆法墨法的套用上,簡逸而明快,只求意境而略其形式。
特點：在繼承傳統的基礎上能破格創新,流派自由,個性鮮明；重品學修養；和民間藝術聯繫深,能達到雅俗共賞；善於借鑑吸收外來藝術；作品頗具象徵性，講究內涵充實，造型色彩華美而兼具實用性與現實性。
此外，海上畫派高產畫家居多，這與上海的商業化特色，及他們賣畫為生的身份相吻合。海派作品數量之大，無法估計
海上畫派諸多畫家，歸納出以下幾點特點。
其一是花鳥畫為多，其次人物、再次山水畫，依序再為雜項題材，就傳統的意義上,有來自古詩詞、文學作為基調,再佐以西方反襯法、結構法、設色法等,在筆法墨法的套用上，簡逸而明快，只求意境而略其形式。
其二頗具象徵性的表現，不論是花鳥或人物畫,富貴寓於牡丹等花卉，結義於桃園等借古喻今，山川風光於南山之麓等，都是具有象徵的手法,講究內涵的充實。
其三是造型與色彩華美,為了實用性與現實性，在造型的流暢上,以及較濃麗的色澤上，頗能迎合商業性的活動，也較受一般人所喜愛，此一風格顯然也受西風美術表現法的影響。
其四強調畫法的根源，與清代的考據學有相當大的關係，因此常有模仿或仿真的同類畫作出現，然求畫者絡繹於途，即表現出此畫作其來有自，已開始有形式化的趨向。
除了這些特點外，畫家的作畫數量也有大量生產的趨勢,至今尚能檢視的海上畫派的畫作，恐仍無法估計。
流派分支
黃賓虹山水畫民間畫派者
有朱熊，工花卉，師法白陽山人，尤有簡逸之筆；張熊﹝花卉冊1872﹞,工花卉，畫風保守，晚年作沒骨、水墨淋漓,用色艷而不俗，子弟甚多；王禮，習花卉，取徑新羅、陳老蓮、惲南田等人，弟子有朱偁、任伯年等人；任熊,構圖奇特、變化多樣,善人物、花鳥等，與任熏、任頤、任預等人被稱為早期海派「四任」之首；朱偁，初學張熊花鳥,後師承王禮，從其學者亦多；錢慧安以人物畫為多，花卉次之，從其學者亦眾；任熏，人物、花卉、山川皆師其兄任熊之筆法：吳嘉猷，人物仕女、山水、花鳥等為專長；任頤，花鳥、人物走獸均佳，畫風更近民間現實精神。此一派風格,延續在中上層社會中，所傳承之美學理念，除了文人畫精神的原素外，加入通俗的平實題材，有借景寫意的意義，並且開始有西方式的寫生事實，顯然受到近代西方美術觀念的影響，其影響近代五十年的中國畫風，也歷歷可屬。
金石畫派者
融書法寫意為主，雖也具文人畫意或形式，更為重要的也是使中國畫形式化的開端。作者計有虛谷，畫作以寫意為主,將自然景物變形、簡化、書寫化；趙之謙,書畫皆佳,善金石考據,畫以花鳥畫為佳，筆調涵有金石氣，即枯濕濃乾白,以書法線條為行筆方式；蒲華，以青藤、白陽為宗，筆墨恣肆、奔放、真率。學生楊士猷傳其方法；吳昌碩﹝紫藤1919﹞，書畫印均為所長，行筆如寫，畫境質樸，力求畫面光整與平衡,受其影響者如齊白石、潘天壽等等；高邕，以書法為主,用筆深重,畫宗八大、石濤,對於書畫活動貢獻大,此畫派特色,均強調畫法如書法，書畫同源,以書法筆法套用於繪畫形質,力促筆墨的老辣古樸。
其它有關海派畫家甚多，如胡公壽、陸恢、吳石價、程璋等等，都直接間接影響到後世的繪畫發展。20世紀50年代後以後，,隨政府遷台的此項畫家，雖然大都來自杭州藝專、上海美專、南京藝專、中央大學美術系等學生，但究其所持畫風，均以海上畫派有很重要的聯繫，強調筆墨、重視師承、繼承傳統、面對現實，既要求古風，又講究現實，除了附會風雅外，賣畫教畫以維持生活也是重點。
在台灣的海派畫家，雖然並不是很純粹的承繼者,因已受近代新式教學法的影響，不過這些先進們，如王震、汪亞塵、邵逸軒、張書祈、胡克敏、王子豪、高逸鴻、陳駑甫、林賢靜、陳丹誠、吳平、鄭月波等人的畫風,多少也強調汲古潤今，把任伯年、吳昌碩、齊白石的主張，重新列為畫境的表現方法，並依此規律再傳授後學子弟,此一現象曾在台灣地區風行近四十年，至今仍有不少的私塾者，雖非是繪畫發展的主流,卻也是初識中國畫者的門徑。
代表人物
吳昌碩吳昌碩（1844年9月12日－1927年11月29日），中國清末民初的著名篆刻家，亦以書法、繪畫等聞名。浙江省湖州安吉縣鄣吳村人。父親吳辛甲是清朝的舉人。母親姓萬。他的本名是“吳俊”或“吳俊卿”、昌碩是他的字號，他也使用過字號“昌石”、另有別號為“缶盧”、“苦鐵”、“大龍”等，晚年在70歲之後，稱自己為“吳字”。
1860年清朝發生太平天國之亂，當時吳昌碩17歲，在戰亂中家破人亡，僅有他與父親逃到了山中的石蒼塢，這也是後來他稱自己“昌碩”的由來，後來戰亂平息後，父子兩人定居於吳城蕪園，在21歲時，也就是1865年（清同治八年）吳昌碩考取了秀才，之後開始以篆刻為生，1872年，他前往江浙一帶，一邊遊歷一邊替人刻印謀生，後來於1904年在杭州孤山創辦了“西泠印社”，結交了不少好友，也開始稱自己“五湖印丐”，他曾說自己30歲時學寫詩，50歲才學畫。對他的畫風影響最大的可能是任伯年。
吳昌碩在32歲時，曾在江蘇省擔任安東縣的知縣，不過只做了一個月。
吳昌碩最大的特色是篆文的書法，藝評家多稱其雄厚、凝鍊遒勁，貌拙氣酣，勁道十足，極富金石氣息。他將篆刻時的刀法融入了書法當中，頗受到世人的好評。在繪畫上面，他也慣用“寫”的風格來繪畫，所以吳昌碩畫的花卉木石，筆力厚重老辣，力透紙背，又縱橫恣肆，氣勢雄強，就連構圖也類似書法的布局，有藝評家認為他多採用“之”字與“女”字來布局；他的另一個特色是很喜歡在從紙張中間開始繪畫。在中國藝術史上，他可能是少數的金石書畫皆能融合一體的藝術家。
在清末民初的中國畫壇上，吳昌碩的地位甚高，並形成了“吳昌碩流派”，也影響了民初許多畫家如齊白石、潘天壽等人。他晚年定居於上海，被後世歸於“海上畫派”，2005年他的作品《花卉十二條屏》 ，售價為美金200萬元，是近代最高價的海上畫派作品。
吳昌碩在日本也享有很高的藝術聲譽，贊為唐後第一人。日本著名篆刻家河井荃廬曾向吳昌碩請教，日本書畫界對吳昌碩也極為推崇，專門鑄造吳昌碩半身銅像，贈西泠印社陳列。在吳昌碩誕辰160年之際，東京銀座美術館舉辦吳昌碩書畫展，展出了收藏與日本的吳昌碩書畫作品。
在民初畫家有“三石”的稱號，分別為齊白石、傅抱石、還有吳昌石。也就是指吳昌碩。著有《缶廬詩存》、
黃賓虹黃賓虹
黃賓虹（1865年1月27日－1955年3月25日），中國近代畫家。名質，字朴存、朴人，別號予向、虹廬、虹叟，中年更號賓虹，以號著稱。祖籍安徽歙縣，生於浙江金華。早年擁護辛亥革命，後在上海、北京、杭州等地美術院校任教，並擔任書局編輯多年。任商務印書館美術部主任，上海博物館董事、故宮古物鑑定委員，國立暨南大學藝術系教授，杭州國立藝專教授，國立北平師範學院講師等職。1949年後，任中國美術家協會華東分會副主席，中央美術學院華東分院教授。
山水畫受李流芳、程邃、程正揆等影響較深，兼法宋、元，屢經變革，自成一家。能詩文、書法，兼長金石文字、篆刻等藝術。對於畫論畫史均有研究，見解精闢。著有《黃山畫家源流考》、《虹廬畫談》、《古畫微》、《中國畫學史大綱》、《賓虹草堂藏印》等，編有《黃賓虹畫語錄》，並與鄧實合編《美術叢書》。
1955年3月25日病逝，葬於杭州南山公墓。現在杭州棲霞嶺下設有黃賓虹紀念館，在金華建有黃賓虹藝術館。
海派畫家特點
海派畫家一般具有三個特點：1.在上海居住或者客居過，2.作品屬於海派的風格，雅俗共賞，色彩鮮明，繪畫題材尤以花鳥為主（也有人物或者山水題材的，但海派國畫題材的主體是以花鳥為主），3.畫家籍貫與出生主要來源於浙江，此外就是江蘇或者上海，除這三地以外，海派畫家中只有極少數是來源於其他地方，這也是海派畫家的血統與地域特色。
海上畫派(海派)主要畫家名錄費丹旭(1801—1850，浙江湖州人)、張熊(1803—1886，浙江嘉興人)、王禮(1813—1879，江蘇蘇州人)、任熊(1822—1857，浙江蕭山人)、胡公壽(1822—1886，上海松江人)、虛谷(1823—1896，江蘇揚州人)、朱偁(1826—1900，浙江嘉興人)、趙之謙(1829—1884，浙江紹興人)、蒲作英(1832—1911，浙江嘉興人)、錢慧安(1833—1911，浙江湖州人)、任薰(1835—1893，浙江寧波人)、蒲華(1839—1911，浙江嘉興人)、吳友如(1840—1894，江蘇吳縣人)、任伯年(1840—1896，浙江杭州人)、吳昌碩(1844—1927，浙江湖州安吉人)、吳秋農(1848—1903，浙江嘉興人)、吳慶雲(1848—1916，江蘇南京人)、陸恢(1851—1920，江蘇蘇州人)、任預(1853—1901，浙江蕭山人)、倪田(1855—1919，江蘇楊州人)、黃山壽(1855—1919，江蘇常州人)、沈心海(1855—1941，江蘇崇明人)、顏元(1860—1934，江蘇蘇州人)、楊逸(1864—1929，上海人)、黃賓虹(1865—1955，浙江金華人)、王震(1866—1938，浙江湖洲人)、陳師曾(1876-1923，江西修水人)、吳徵(1878—1949，浙江桐鄉人)、賀天健(1891—1977，江蘇無錫人)、朱屺瞻(1892—1996，江蘇太倉人)、顏文梁(1893—1988，江蘇蘇州人)、鄭午昌(1894—1952，浙江嵊縣人)、吳湖帆(1894—1968，江蘇蘇州人)、劉海粟(1896—1994，江蘇省常州人)、錢瘦鐵(1897—1967，江蘇無錫人)、張大千(1899—1983，四川內江人)、張書旗(1900—1957，浙江浦江人)、林風眠(1900—1991，廣東梅縣人)、江寒汀(1903—1963，江蘇常熟人)、來楚生(1903—1975，浙江瀟山人)、陸儼少(1909—1993，上海嘉定人)、唐雲(1910—1993，浙江杭州人)、謝稚柳(1910—1997，江蘇常州人)、林曦明(1925—，浙江永嘉人)、朱宣鹹(1927—2002，浙江台州人)、劉旦宅(1931—2011，浙江溫州人)、方增先(1931—，浙江蘭溪人)、陳家泠(1937—，浙江永康人)、戴敦邦(1938—，江蘇鎮江丹徒人)、張桂銘(1939—，浙江紹興人)、龔繼先(1939—，北京人)、韓天衡(1940—，江蘇蘇州人)、楊正新(1942—，上海人)、蔡天雄(1944—，江蘇無錫人)、盧輔聖(1949—，浙江東陽人)、勞繼雄(1950—，上海市人)、施大畏(1950—，浙江吳興人)等。