養殖對象
海蝦海水養殖的對象主要是魚類、蝦蟹類、貝類、藻類以及海參等其他經濟動物。海水養殖是水產業的重要組成部分。中國海水養殖歷史悠久，早在漢代之前，就進行牡蠣養殖，宋代發明了養殖珍珠法。中華人民共和國成立後，我國海水養殖發展迅速，海帶、紫菜、貽貝和對蝦等主要經濟品種的發展尤為突出，帶動了沿海經濟的發展，成為沿海地區的一大產業。海帶養殖無論從養殖面積還是產量，世界第一，紫菜世界第二（第一是日本）。按照國際統計標準計算，目前中國已經成為海水養殖第一大國。目前，中國海水養殖已經形成大規模生產的經濟品種，魚類有梭魚、鯔魚、尼羅羅非魚、真鯛、黑鯛、石斑魚、鱸魚、大黃魚、美國紅魚、牙鮃、河豚魚等；蝦類有中國對蝦、斑節對蝦、長毛對蝦、墨吉對蝦、日本對蝦和南美白對蝦等；蟹類有鋸緣青蟹、三疣梭子蟹等；貝類有貽貝、扇貝、牡蠣、泥蚶、毛蚶、縊蟶、文蛤、雜色蛤仔和鮑魚等；藻類有海帶、紫菜、裙帶菜、石花菜、江蘺和麒麟菜等。
優點
海水養殖的優點是：集中發展某些經濟價值較高的魚類、蝦類、貝類及棘皮動物（如刺參）等，生產周期較短，單位面積產量較高。按養殖對象分為魚類、蝦類、貝類、藻類和海珍品等海水養殖，其中以貝、藻類海水養殖發展較快：蝦、魚類、海珍品養殖較薄弱。按空間分布分為圍塘、海塗、港灣和淺海等。按集約程度分為粗養（包括護養、管養）、半精養和精養，以粗養為主。
海水養殖業
海水養殖業研究範圍包括：
（1）利用海水圍塘、灘涂、港灣和近海，對魚、蝦、蟹、貝（包括珍珠）、藻類、海參等海生經濟動植物進行養成；
（2）海水育苗場對各種海水動植物苗種進行繁殖和保苗；
（3）近海牧場的增養殖（如放流、移植、人工漁礁、氣泡幕或微電流圍網養殖、大型抗風浪網箱養殖等）；
（4）優質苗種基因的保護和選育、病蟲害防治、環境污染、營養餌料研究、養殖設施改造以及計算機自動養殖控制技術等。
歷史及現狀
扇貝按養殖方式分為單養、混養和間養（如海帶與貝類間養）等。中國海水養殖歷史較悠久，如珍珠貝養殖最先始於中國，合浦、北海、東興被譽為“珍珠故鄉”，而湛江則被譽為“南珠的故鄉”。世界海水養殖業目前基礎仍較薄弱，但發展潛力巨大，如海塗、港灣、內海、淺海等均可發展人工增養殖（如放流、人工魚礁、外海大型網箱養殖）。20世紀70年代以來，因傳統近海漁業資源出現衰退，許多沿海國家相繼宣布實施200海里經濟區和專屬漁區，促使海水養殖業的發展，1980年產量達300萬噸，尤以日、俄、美、挪等國為突出。中國近三十年來海水養殖業取得顯著發展。
中國現在是世界上海水養殖發達的國家，無論從養殖面積（1579千公頃，2008年）和總產量均居世界首位。世界糧農組織(FAO)的統計資料顯示，我國海水養殖業總產量1955年僅10萬噸，此後逐步提高。近三十年里得到了快速發展，1990年超過300萬噸，2008年上升到1340萬噸，占國內海洋水產品產量的51.6%，約占世界海水養殖總產量的2/3。我國海水養殖業的大發展主要得益於淺海貝類和藻類養殖的興起，如在2008年的海水養殖產量中貝類產量（1008萬噸）約占總產量的75%，大型藻類（138萬噸）約占10.3%，二者相加占了我國海水養殖產量的85%以上，而魚類（74萬噸）和蝦蟹類（94萬噸）約占5.5--7%。可見，我國海水養殖業還是一個以貝藻養殖為主行業，在品種上還有很大的發展餘地。
對環境的影響
目前世界上的海水養殖系統，大多已進人半集約化或集約化養殖，餌料的投人和殘餌的生成是促成養殖自身污染的一個重要因素。具體來看，蝦類養殖污染主要來自新生殘餌溶出的N、P營養物質，以及養殖排海水中大量的硫化物、NH和懸浮固體，魚類除了殘餌以外，還包括魚類的糞便及其排泄物，這些物質中所含的營養物即N、P和有機質，對水體和底泥將產生富營養化影響。總體來說，養殖自身污染屬於有機污染，其形式主要是增加了N、P的環境負荷量。
在經濟利益的驅動下，不少地區無序、無度甚至無償盲目發展養殖業，大規模的圍墾造成海域面積減少，納潮量降低，削弱了海洋的自淨能力，加劇了水域環境的惡化。養殖業主在海面上盲目建造網箱、架設吊養筏架而造成養殖密度過大，遠遠超過海洋生態系統的承受能力，造成海水養殖生態系統物流和能流循環受阻或紊亂，引發病害。大量殘餌、碎屑、魚蝦糞便，以及養殖工人生活垃圾的分解，產生大量的氮磷營養物質，導致養殖水域富營養化，為赤潮生物提供了適宜的生態環境，是誘發赤潮的根源。無規劃的海水養殖正成為近岸海域重要的污染源，甚至有超越陸源污染的趨勢，如在挪威的一些養殖區，其對該海域造成的污染危害程度，和對生態系統直接破壞的嚴重性遠遠超過陸源污染。
