名稱含義
“海外鄒魯”指海南。鄒魯是孔孟之鄉，明代以來，出現了對海南文化現象的一種讚美，認為海南是孔孟的海外故鄉，同時也說明海南受到傳統文化影響的結果。海南，也因此被譽為“海外鄒魯”（“鄒魯”，是戰國時代文化最發達的地區）。從蠻荒之地到令人震驚的“海外鄒魯”，海南已走過了汩汩數千年時光。
名稱由來
與大明王朝的富強國事、曠達抱負一樣，明代時期的海南人文蔚起，賢才輩出，承載了前所未有的榮耀―――200多年間，海南出了64名進士，500多位舉人，丘浚、海瑞、薛遠、廖紀、王宏誨等都在青史上留下濃重一筆。
明朝建立後，太祖朱元璋開始振興科舉、網羅人才。“使中外文官皆由科而進，非科舉者無得與官”。至明永樂以後，科舉入仕成為明代文職官員的主要來源。據史料不完全統計，明代渡瓊任職的進士就有32人，舉人更是無數。他們在任職期間重視文教，興學育才，大大推動了海南的文化教育。不僅官員辦學育才，不少海南當地文人、外出官吏和民眾也紛紛集資設辦書院、招徒講學。僅瓊山縣名人創辦的書院就有大學士丘浚創立的奇甸書院、戶部侍郎唐胃創立的養優書院等等。
在明代教育史上，定安人王宏誨的確功不可沒。1565年，王宏誨參加會試中進士走入仕途，曾位居禮部尚書。以往海南學子參加科舉，要跨越海峽到雷州參試，渡海路途險惡重重，不少人為此丟了性命。王宏誨任職南京翰林院時，極力上書請改海南兵備兼任提學考核，海南生員就在府城考試。從此，海南考生參加鄉試不必再千辛萬苦渡海北上，讀書之人越來越多。
一批中原文化名人，也因為各種原因來到海南辦學，其身後追隨者和門生無數，為海南文教注入清新之風。其中，最有名的當數趙謙。趙謙是浙江餘姚縣人，因博洽經史，世稱“考古先生”。明洪武十二年，趙謙由國子監典簿貶任瓊山縣教諭。趙謙並未因貶喪志，作為瓊山縣學從海口城遷回府城東門後的第一任教諭，他以興起文運為己任，一時士類翕然從之，瓊州文風為之大變。瓊州知府及瓊山知縣對趙謙非常敬重，特地在瓊山學內修築考古台，作為趙謙著書講學之地，吸引了大批島內外追隨者。明洪武二十八年，趙謙病逝於考古台上，後葬於縣學附近的高土村。明清時代，趙謙墓重修過數次，一名學官為當地官民世代敬仰，實屬罕見。
趙謙的弟子當中，有一位不遠萬里從安徽來瓊的王惠。在趙謙精心栽培下，王惠才華滿腹，卻不願進京為官，而是繼承恩師遺志落籍瓊山，在府城南隅設立霜筠軒，收徒講學。據唐胃《瓊台志》和王佐《外紀》記載，王惠家裡藏書非常多，海南名賢薛遠、丘浚二人曾多次向王惠家人借閱藏書。
那是海南歷史上一個榮耀的時代，明朝出現了兩顆耀眼的政治明星―――丘浚和海瑞。丘浚官至宰相，同時又是著名的經濟學家，其巨著《大學衍義補》在經濟理論上多有創見。海瑞是歷史上著名的清官，他一心為民、敢與權貴鬥爭的硬骨頭精神世代傳頌。當時，還出現了父子進士、海南重臣同朝共事等“海南現象”。而此時，地方戲劇也由大陸傳入海南。瓊劇，又名“海南戲”，源自江西弋陽腔，明朝中葉經閩南傳入海南，後吸收民間小調、民歌而自成一體，逐漸流行海南、雷州半島、廣西合浦和東南亞一帶。
