意義
道教早期所謂「河車」乃是一種隱語。
其意義是什麼？向來也有不同的理解，陰長生以為「河車」就是「鉛」的異名，而《還丹肘後訣》則以鉛汞合煉為河車。
隋唐以來，道門主要從內丹學的角度來解讀「河車」的意義。
根據《鍾呂傳道集》等書的闡述，「河車」的內丹學意義主要有兩個方面：第一，指兩腎所蘊藏的「水府真一之氣」。
因為兩腎一左一右，好像日月周轉，又好像兩個輪子的配合運動，所以有「河車」之名。
為什麼把腎臟稱作「水府」呢？這是因為腎臟在五行屬性方面以「水」為表徵。
為什麼「河車」與北方相聯繫呢？因為從方位學的角度看，五行之水與北方相配合，所以《周易參同契》將「北方」與「河車」連稱。
第二，「河車」還指「真一之氣」的運行，這「真一之氣」運轉周流，往來無窮，如車載物，所以叫做「河車」。
相關資料
<西山群仙會真記>,陰真君曰。
北方正氣號河車，車謂運載物於陸地，往來無窮，而曰河車者，取意於人身之內，萬陰之中，有一點元陽上升，熏蒸其胞絡，上生元氣。
自腎氣傳肝氣，肝氣傳心氣；心氣傳肺氣，肺氣傳腎氣。
而曰小河車也；肘後飛金晶，自尾閭穴起，從下關過中關，中關過上關，自上丹田至中丹田，中丹田至下丹田，而曰大河車也；純陰下降，真水自來，純陽上升，真火自起，一升一沉，相見於十二樓前，顆顆還丹而出金光萬道，則曰紫河車也．故車行於河如氣在血絡之中，氣中暗藏真水，如車載物，所謂河車者詳矣．
