簡介
所謂沙彌，俗稱“小和尚”，原語可能出自龜茲語的 samane 或 sammir，或于闐語的 ssamana。意譯為求寂、息慈、勤策，即止惡行慈，覓求圓寂的意思。在佛教僧團中，指已受十戒，未受具足戒，年齡在七歲以上，未滿二十歲時出家的男子。在佛教僧團中，首位沙彌為羅侯羅。人若想成沙彌，需受十戒。凡小孩出家，叫做沙彌。人若過了七十歲，便不準受具足戒，祗能受沙彌戒，做沙彌，而不能正式成為比丘。
同此，出家女子稱“沙彌尼”。以沙彌、沙彌尼勤於策勵成為比丘、比丘尼，故前者譯為“勤策男”，後者譯為“勤策女”。
據典
《摩訶僧祇律》及《四分律行事鈔》以年齡區別沙彌（尼）為三種：
(一) 驅烏沙彌（尼）：年齡在七至十三歲之間，尚無法擔負其它任務，但已具有守護谷麥，驅走曬穀場上烏鳥的能力。
(二) 應法沙彌（尼）：年齡在十四至十九歲之間，已可堪任服役，與法相應，五年中受師調練後，即可進入比丘（尼）位。
(三) 名字沙彌（尼）：年齡已超過二十歲，然尚未受具足戒，仍為沙彌(尼)者。不論何種沙彌（尼），必須受持十戒，方能正式稱為沙彌(尼)。
沙彌十戒
沙彌(尼)十戒即：1.不殺生；2.不偷盜；3.不淫；4.不妄語；5.不飲酒；6.不著花鬘好香塗身；7.不歌舞唱伎亦不往觀聽；8.不坐臥高廣大床；9.不非時食；10.不捉持金銀寶物。
前九戒與八關齋戒相同，唯第十戒，乃因佛陀深知金銀貨幣易增長貪心，易與人爭利，最後成為財富的奴隸，終為錢財所束縛。這是為了破除貪心而制定的戒條。
