釋義
初出家而僅受持十戒之年少女子。五眾之一。七眾之一。音譯室利摩拏理迦、室羅摩拏理迦等；意譯勤策女。與沙彌、式叉摩那合稱三小眾。
其所受十戒同於沙彌。又，據《沙彌尼離戒文》所述，沙彌尼須守‘日常不得著繒彩衣’等七十三條威儀。此外，《四分律》卷四十八〈比丘尼犍度〉中說，沙彌尼於受持具足戒之前，須受二年六法戒，如（大正22·924a）︰‘聽童女十八者，二年中學戒。年滿二十，比丘尼僧中受大戒。若年十歲曾出嫡者，聽二年學戒，滿十二與受戒。’此係為避免不知懷妊而出家受戒所制定者。受此戒法者，稱為式叉摩那或學法沙彌尼。然而，《大愛道比丘尼經》卷上記載，佛之姨母大愛道（第一位比丘尼）先受十戒為沙彌尼，後直接受具足戒。由此可知，式叉摩那法未制之前，沙彌尼之年齡不限。僅須受持十戒，並可直接受具足戒。
分類
《摩訶僧祇律》及《四分律行事鈔》以年齡區別沙彌尼為三種：
(一) 驅烏沙彌尼：年齡在七至十三歲之間，尚無法擔負其它任務，但已具有守護谷麥，驅走曬穀場上烏鳥的能力。
(二) 應法沙彌尼：年齡在十四至十九歲之間，已可堪任服役，與法相應，五年中受師調練後，即可進入比丘（尼）位。
(三) 名字沙彌尼：年齡已超過二十歲，然尚未受具足戒，仍為沙彌(尼)者。不論何種沙彌尼，必須受持十戒，方能正式稱為沙彌尼。
