作者簡介
沈心海（1855－1941），原名涵，又名兆涵，齋名知還軒。江蘇崇明（今屬上海）人。沈心海為錢慧安嫡派弟子，花卉、山水、人物兼擅，更精仕女，所作遒秀古艷，而渲染髮髻和開相能一洗甜俗妖媚之習，有出藍之處。宣統元年（1909）與錢慧安、吳昌碩、高邕等創辦了上海豫園書畫善會，一度任會長。上世紀三十年代沈為畫壇耄耋，畫名遍海內，年近九十，腰腳仍健，食不厭粗，能步行三十里不倦，自雲生平不晏起，清晨必散步庭園中，賞玩花木一二小時，而後進餐冶事。境無順逆，均淡然處之。且絕不觀小字書，黃昏不動筆，故目不虧損，不戴眼鏡，尚能作工細仕女。居滬南西倉橋頭，屋後有園，栽培花木，四時發榮，紅紫不斷，繪事之餘，往往徘徊其間，觀賞為樂。每月集契約志，有品花會雅集，來者例須攜一珍奇花木，諸人評議，勝者舉杯為賀。其園中嘗出靈芝一株，高四五寸，引以為祥瑞，即邀品花會諸友，賞芝飲酒家中，酒酣揮毫，作《采芝圖》留念。又常游真如黃氏園，對花寫生，極風偃雨傾、日照煙籠之妙。沈心海門牆極盛，如許韻莊、朱良材、孫守伯、謝閒鷗等，皆能傳其衣缽，其中以謝閒鷗最為突出。
作品簡介
清季畫壇，錢慧安所開創的人物畫風格獨樹一幟，人物形象生動，畫風清新活潑，題材貼近民眾，筆姿簡約，尤其是錢慧安採用的線描法，蒼澀空靈，時稱“竹筋描法”。錢氏弟子眾多，尤以沈心海為箇中翹楚，其畫法系統繼承了錢氏的遺緒。
此幀沈心海所作《讀碑圖》亦是如此，畫作最明顯的特徵便是遒勁蒼澀、筆斷意聯的“竹筋描法”，這種線描法，被普遍施於人物衣紋、樹石等處，使畫面總體格調顯得細緻而不柔弱、精微而不纖細，是一種十分獨特的表現手法。而細觀人物臉部，開相設色生動自然，鬚眉筆觸輕靈活潑，經得起反覆的推敲和玩索。
此畫的題材，是人物畫中常見的《讀碑圖》，畫中二老者攜童子步至郊野，在綠蔭蔽芾的合歡樹下駐足讀碑，二人凝眉靜思，沉吟詠玩，神情間流露出怡然輕鬆的雋永意味，人物形象的生動傳神妙到毫顛，堪稱佳構。畫史上類似題材的畫作傳世有宋代李成、王曉合作的《窠石讀碑圖》，是中國美術史上的傳世經典，惜現流於海外，藏於日本大阪市立美術館中。
