沈彬自幼聰明伶俐,在校勤奮好學。1940年夏,他在戰地中學讀書時,積極參加抗日宣傳活動,被吸收加入了中國共產黨。接著他參加了海門縣動員委員會戰地服務團,輾轉海啟地區發動民眾,開展抗日救亡活動。1942年夏,沈彬調任海中區文衛股長,他組織當地教師和醫生集中知識短訓,宣傳黨在抗戰中的各項方針、政策,鼓勵他們同心同德,為辦好抗戰教育和民眾醫療貢獻各自的力量。
1944年3月中旬的一天清晨,迷霧漫天,沈彬隻身從頭甲海附近農村出發,去各鄉巡視文衛工作,當行至頭甲8海南一里許,突然與迎面而來的日軍“掃蕩隊”遭遇。沈彬毫不畏懼,立即舉起僅有6發子彈的手槍,對準敵人射擊,擊傷日軍數名。子彈打完了,他捷即把槍拆毀拋掉。日軍瘋狂反撲,將沈彬團團圍住,用刺刀亂戳。沈彬赤手空拳,奮勇抗擊,拳打、腳踢、口咬,與日軍打成一團,終因寡不敵眾,身上被戳30餘刀,倒在血泊中,壯烈犧牲,年僅21歲。
沈彬犧牲後,當地幹部將烈士遺體,移送到他家鄉安葬。次日傍晚,在離日偽據點較遠的江中鄉袁家天主堂,由中共海中區委主持召開各鄉幹部、民眾千餘人參加的追悼大會,沉痛悼念與敵人奮勇搏鬥而光榮犧牲的沈彬同志。