地理位置
江南第一大佛“江南第一大佛”是大佛寺內人文景觀中的精華，鐫造於南朝齊梁年間(486—516)，僧護、僧俶、僧佑三代僧人相繼雕鑿，歷時三十年建成。據記載：公元486年，僧護來到石城，見仙髻岩數十丈高的徒削青壁，岩壁下流水叮咚，如聞琴弦之樂，不覺口念彌陀，拜到在地，立下“原造彌勒，敬擬千尺”的宏願。此後他到處募化，悉心準備，十年後正式開工，但經營一年即勞累不堪，才淺淺鑿出一個浮雕式的面部輪廓，就病倒不起，臨終時囑咐徒弟僧俶“吾之所造，本不期一生辦成，再生當就吾志”。僧護圓寂後，僧俶繼續雕鑿，雖“夙夜匪懈”，但因工程艱巨，資金無著，難以為繼。到了天監六年（507），才得到了梁武帝和建安王蕭偉的鼎力資助，並派來了僧佑來設計和指揮施工，僧佑是當時的一代高僧，是一流的建築和造像大師，資金和人才得到了保證，大佛才得以完工。世稱“三生聖跡”。
江南第一大佛整修情況
龕外大殿原建於唐開元年間，唐會昌五年(845)建立樓閣，五代重修，名“瑞像寺”、大中祥符元年（1008）賜名為“寶相寺”、至明永樂九年(1411)重建佛閣三層五楹，取名“毗盧閣”，萬曆廿九年（1601）建無梁橋，五層五楹為光緒十九年（1893）重建。1981年大修，增塑文殊、普賢，重塑十八羅漢，主體建築改為五層七楹，依崖而建，歇山頂，飛檐翹角，逐層退進成塔形，外觀雄偉壯麗而又精巧穩重。“逍遙樓”匾額為唐顏真卿手書；“大雄寶殿”為清俞樾書，殿內楹聯“理哲家言同源西聖、華嚴法界現象南明”為蔡元培書。
