概述
封建統治者總是貪圖享樂，他們妻妾成群，皇帝就有“三宮六院七十二妃子”，其他有名無名的不計其數。不少後宮妃子一輩子未見過皇帝的面。 宮裡養有成百上千的歌伎舞女，供皇帝享樂。有人進獻一種百戲模型給魏明帝，這種“百戲圖”造型精美，但不能活動。 高堂隆原想以造指南車來陷害馬鈞，不想馬鈞真的製造成功，而且得到魏明帝的誇獎，心裡很不是滋味，但面上卻不敢表現出來。不久他心生一計，想再次難倒馬鈞。 一天，趁魏明帝正在欣賞“百戲圖”，高堂隆湊到跟前說：“馬鈞心靈手巧，陛下何不下旨，叫他讓這套木偶能活動起來呢？”魏明帝聽了很是高興，立即下詔交給馬鈞一套“百戲圖”，讓他把這套木偶活動起來。 馬鈞接下了“百戲圖”，經過幾天的琢磨研究，心中已有了底譜。他重新雕刻了木人，暗中設下了機關，利用水力將它發動，製成活動的“百戲圖”， 叫“水轉百戲圖”。只要把機關一開，樂工木偶們立即擊鼓吹簫，歌女木偶們翩翩起舞。雜技木偶的表演更是精采，有的疊羅漢，有的翻滾、拋球，有的在繩索上作驚險的動作。表演變化多端，惟妙惟肖，極為生動有趣。
意義
儘管“水轉百戲圖”對生產沒有什麼實際意義，但作為機械發明，其複雜和精巧都達到了新水平。它充分展示了馬鈞在機械傳動設計與製造方面的才能，也標誌馬鈞的製造技藝登上了新高峰。
