普通紫銅在含氫或一氧化碳的還原性氣氛中加熱時，氫或一氧化碳易與晶界的氧化亞銅(Cu2O)作用，產生高壓水蒸氣或二氧化碳氣體，可使銅破裂。這種現象常稱為銅的“氫病”。
簡介
所產生的水汽不溶於銅，沿晶粒邊界溢出，使晶粒之間脹裂，冷卻後以空洞形式存在於晶界上，在銅的表面上可看到凸出的小泡或在內部形成微裂紋，結果使銅材變脆，強度降低，造成慢性漏氣，這種現象稱為“氫病”。因此，純銅不能在氫氣中退火、釺焊或封接，需要在真空中熱處理。無氧銅含氧量低，故可以在氫氣中熱處理，不會發生“氫病”。
在生產中極為重視對銅中含氧量的檢驗。檢驗的方法有以下幾種：
(1)將銅絲或帶材放在氫氣中加熱至820-850oC，保溫40分鐘，取出後反覆進行90oC彎曲試驗，曲率半徑為銅絲直徑或銅帶厚度的2.5倍，含氧銅會因“氫病”而變脆，彎曲一、二次即折斷，而合格的無氧銅則可彎曲六次以上。
(2)大直徑的銅棒可放在氫氣中加熱至800oC後冷卻，含氧銅會因“氫病”而使直徑長大，如直徑63mm的有氧銅可以增加0.25-0.5mm。
(3)金相法檢驗：將經過拋光的銅樣品在金相顯微鏡下用普通明場觀察時，Cu2O顆粒呈玫瑰色，在偏振光場時為黑十字圖象，在放大200倍的視場內，Cu2O顆粒不超過3個時方為合格。
(4)表面裂紋金相檢查法：樣品經過拋光後在氫氣中於840oC退火，保溫20分鐘，冷卻後用200倍顯微鏡觀察，根據試樣表面裂紋嚴重程度分為六級，1、2、3級為合格無氧銅，4級以上為不合格。
