內容簡介
作者一直在想一個問題：為什麼有些國家在同時期比其他國家要發展得快，而另一些則要慢得多？從歷史上來看，發展是因為受到了來自於外部，或內部，或內外部同時的壓力。比如古希臘在公元前12世紀到公元前4世紀發展較快，起先是由於周邊的原住民比遷移來的希臘人更文明，之後當希臘人遭到波斯人的侵略，內部也發生戰爭，這一時期誕生了蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德等偉大的思想家，當亞歷山大征服了波斯時，希臘人的外部和內部壓力一時沒有了，於是他們不再向歷史理性的前方發展，當再次受到外部壓力時，他們很快被羅馬人征服了。羅馬人發展最快的時期也是處在不斷的外部和內部壓力之中的，開始時他們受到來自亞平寧半島上的其他部族的壓力和內部平民的壓力，後來他們與迦太基人競爭，並與地中海東部的國家進行鬥爭。歐洲人發展較快的另一個時期則是在受到蒙古人侵襲之後，特別是在奧斯曼人侵襲之後的時期，那時的歐洲內部也相互競爭，而二戰結束後，安逸的歐洲竟然沒有產生過一個偉大的思想者，沒有一個偉大的革命家。中國在古代發展得較快的時期是春秋戰國時期，此時各小國間相互競爭，思想爭鳴，而此後秦王嬴政統一六國之後，歷史的前進在中國極慢，這一時期如同古代埃及一樣由於沒有外部強有力的挑戰，歷史在理性上的發展幾乎停頓。歷史中的這種表現可以稱之為接受挑戰者發展，無法接受挑戰者消亡，沒有挑戰則停滯。這也是歷史的規律。
目錄
第一章 歷史的規律和由來
第一節 導引
第二節 歷史的本質
第三節 歷史的幾個階段
第四節 歷史的由來
第五節 文字
第二章 古文明時代：理性的誕生和推行
第一節 導引
第二節 埃及
第三節 神的創立
第四節 美索不達米亞
第五節 法典
第六節 法律
第七節 這一歷史階段的特徵
第八節 最初的民主思想
