概述
武派太極拳是一整體運動，要求“一動無有不動，二靜無有不靜”。意欲通過整體運動，達到能夠整體發力之目的。基於這一根本要求，武派太極拳的創始人武禹襄先生就特別重視習拳的質量，基礎砸得磁實，才能有好的拳術質量。俗語云：“樹從根腳起，水自源處流。”武禹襄出身於武弁世家，本人也熟悉弓馬武藝，而射箭能否命中與身法之是否正確有很大關係。武禹襄借鑑了李呈芬《射經》中有關身法要點，提出了《身法八要》：提頂、吊襠、涵胸、拔背、松肩、沉肘、裹襠、護肫；到了第四世郝月如先生又增加了騰挪、閃戰、尾閭正中、氣沉丹田、分清虛實，成為十三條。各地修煉太極拳術者，雖然各有損益，但基本要求一致。尤其是武禹襄先生手訂的“身法八要”，不僅被各地武派太極拳傳人視為必須遵守之身法要領，對其他太極拳傳人及其他武術也都具有指導意義。
身法要求
（一)提頂
頭有提攜全身之勢，頭頂百會穴與檔部會陰穴應上下一線貫串，走架打手時，將頭頸骨豎起，頭頂百會處若有一線上提，則可領起整個身體如懸空中，神態自然，脊骨拉長，伸縮自如，周身骨節得以節節貫串，圓活靈通。能提頂，頭不求直而自直，目不求正而自正。頭直目正，頂懸身拔，左右旋轉，輕靈如意。頭為諸陽之會，精髓之海，任督二脈交會之所，統領一身之氣。提頂有益於氣血運行，氣血通泰流暢，才會有”滿身輕利”之感，始能聚精會神，專心一致，做到形如搏兔之鶻，神似捕鼠之貓，靈敏莫測，變化無窮。
(二)吊襠
吊襠系與提頂相對而言，頭頂百會穴與襠部會陰穴如有一線串，提頂可攜起全身，襠部首先給予配合，猶如井中打水，上面提起繩子，下面水桶即被吊起。要求胯根鬆開，臀部自然順溜，既不前挺，也不後突，襠部松垂，腰肌寬舒，尤如懸吊一般。如此動靜做勢，輕靈而不漂浮，沉穩而不重滯。全身產生一種虛實交相運用的彈性，發放時才能做到力整。能提頂吊襠，就易做到“立身中正安舒，支撐八面”。
三）涵胸
胸區(胸口和兩肩窩)要松空含蓄，既不前挺，也不後縮兩肩微向前合，鎖骨胸骨和胸肋肌肉鬆沉下降，有助於氣沉丹田。郝月如先生說:“能涵胸，才能以心行氣。”如不能涵胸，氣易上涌，影響呼吸通暢，精神緊張，故要涵胸。但涵胸不是凹胸，習者應肖弄清二者之不同。
四)拔背
簡言之，拔背就是將脊骨自然豎起(肩背肌向下松沉不可緊張)，在於改造人體脊柱後天形成之彎曲，以求人體後天缺乏運動部位有所動作。前能涵胸，後能拔背，周身動作才能協調一致，發放時脊柱才能如弓一樣產生彈力，才能“力由脊發”。
(五)松肩
肩關節要放鬆舒展，既不要“聳肩”，端起肩頭，也不可肩關節向里過於收緊，使肩頭僵滯。肩松則臂活，力才能達於梢節。與人相觸，接觸點要沉，肩肘關節要松，才能控制對方，才能含蓄有力，如棉裹鐵。松肩之同時，腋下要空，且忌上臂貼身。“腋半虛，臂半圓”，兩臂才有彈性，既不會被人壓扁，力量又能出得去。
(六)沉肘
肘關節常有下沉墜落之意，不可上揚高抬。肘沉則臂縮，肩才能松；肘舒則臂長，力始達於指尖；肘裹則氣聚，身勢趨於縝密，保持身架端正;肘回要撐，撐則勁整，多用於以肘擊人。
松肩、沉肘，二者關係十分密切。肘不松垂，肩頭必然聳起；肩不能松，肘端也易隨之上抬。氣血就會阻塞了肩、肘關節部位，影響勁力暢通於掌根及指端。肩、肘關節僵滯，走架固然難以輕靈圓活，與人推手更易為人所制。
松肩、沉肘做得好，有益於涵胸、拔背之順利完成；松肩、沉肘做不好，涵胸、，拔背也會受到影響。
(七)裹襠
兩腿猶如騎在馬上，兩膝內扣有內裹之意。兩腿下屈，重心下降，則樁步自穩。弓箭步定勢時，虛腿胯根微向內掩，將襠提住；後坐步定勢時，前腿(即虛腿)胯根要微向內合。能裹襠則兩股與骨盆所成之杵臼關節運轉之地位寬綽，則回旋便利，為安身之要法。但裹襠不可太過，形成夾襠、尖襠。
