歐元時間表
1999年1月1月：歐洲貨幣聯盟進入第三階段，歐元正式誕生。歐洲中央銀行確定統一的貨幣政策，銀行間大額結算開始使用歐元，各金融市場也均以歐元進行結算。1999年1月1日～2002年1月1日：各國貨幣與歐元共存的過渡階段，企業與個人可同時使用兩種貨幣。
2002年1月1日：開始全面使用歐元，各國貨幣開始退出市場。
2002年7月1日：歐元取代各國貨幣而成為歐洲統一貨幣
歐元在未來國際貿易中的地位
短期來看，這主要取決於私人投資者和中央銀行會在多大程度上把資產從其他貨幣形式，轉移到歐元上來，美國國際經濟研究所所長伯格斯騰預計，這種投資轉移的數量將達到5000億到1萬億美元左右， 私人投資從美元轉出將成為轉移的主流。
1980 ～ 1985年間,日本投資者將2300億美元的國內資產轉為以美元表示的海外資產，其結果是美元兌日元的匯率上升了25％，對十國集團的平均匯率上升了75％，因此，國際資本向歐元大規模轉移的趨勢也可能產生相似的效果：降低歐元利率，推高歐元對其他貨幣的匯率，使歐元成為一種強勢貨幣。
歐元在國際商品貿易中的份額也可能進一步增加，目前，50％的國際商品貿易都是以美元結算，而美國的貿易額為全球貿易總額的18.3％，出日額僅為全球總出口額的13% ，歐盟的進出口貿易總額達到1石萬億美元， 占世界貿易總額的20／％，歐盟的 6個核心成員國（德國，法國，荷蘭，比利時，盧森堡。奧地利）的貿易額占世界貿易總額的18.9％，1996年，歐盟的GDP總額達8.4萬億美元，而美國則為7.2萬億美元。 因此，歐盟在經濟規模和貿易量方面都比美國具有優勢，如果以德國馬克占國際商品貿易結算份額同德國占世界出口總額的份額的比例來推算，統一後的歐元將從占國際商品貿易結算份額的 16％ 提高到25％：，因此）伯格斯騰指出，統一後的歐洲創造出來的歐元將會對美元現有的主導貨幣的地位提出挑戰，在10年內，歐元的數量將會增加約6000億美元。
近年來，歐盟國家一直保持溫和經常項目盈餘，而美國的經常項目赤字已持續了15年， 外債淨額累積達到1萬億美元。獨立的歐洲中央政府也會進一步開放金融市場。這些因素都會增加歐元的吸引力，但是，美國的優勢在於其資本市場己具有充分的廣度、深度和靈活性。這將使美元作為國際主導貨幣的地位繼續保持一段時間，正如英國經濟在第一次世界大戰後己相對衰落，而英鎊的國際地位仍將慣性地延續了相當長的一段時間一樣。從長期來看，歐元的表現將取決於獨立的歐洲中央銀行的匯率政策和歐元區內各國政府的財政預算政策。貨幣聯盟將有助於穩定歐元區內幾項關鍵的經濟指標。但是，這些指標由於缺乏時間驗證尚不足以成為制定經濟政策的指導依據。因此，歐洲中央銀行的貨幣政策只能在黑暗中摸索。在這種情況下，歐洲中央銀行很可能謹慎地採取高利率的緊縮貨幣政策，如果歐元區內的各國政策以寬鬆的財政政策與之相應，那么，歐元就可能長期保持強勢貨幣的地位。
歐元的啟動對美國在 IMF中的地位也會有很大衝擊，IMF原則第13款第l 條規定， IMF的主要辦事機構應設在擁有最大份額的成員國的領土上。美國的經濟規模決定了其在IMF中占有最大份額一 366億美元， 遠遠超過德國的114億美元和法國的102億美元。但是，如果歐洲經濟與貨幣聯盟能順利運行， 其成員國所占的IMF份額的總數將可能超過美國，那么， IMF將不得不面臨將設在華盛頓的總部遷到歐洲或是修改原則規定的兩難境地。另外，特別提款權（SDRs）的確定也將受影響。自1980年以來， SDRs的匯率一直由美元、德國馬克、日元、法國法郎和英鎊 5種貨幣的匯率通過加權計算來確定。如果其中的德國馬克和法國法郎甚至英鎊被廢除，特別提款權的確定不得不重新選擇其他目標貨幣。
但是，由於歐盟內部各國經濟發展水平參差不齊，存在著強市和弱幣之分；且統一貨幣體系是牽一髮而動全身的大工程，歐洲經濟與貨‘市聯盟是否能如期啟動，或是運行之後會對世界經濟產生什麼影響，都很難斷言。歐洲中央銀行實施貨幣政策工具時可能會遇到較大阻力。德國中央銀行要求歐洲中央銀行建立基本儲備，所有加入統一貨幣的國家都應沿襲德國的貨幣政策工具，包括最小儲備額，即每一個銀行需向中央銀行繳納其存款的一部分，作為控制通貨膨脹的手段。但英國認為，採取這樣的貨幣政策工具成本昂貴，銀行最小儲備標準實際上是對銀行的徵稅，可能迫使一些大銀行從倫敦金融中心逃離，倫敦將面臨喪失其中心地位的危險，若英國在實現歐洲貨幣聯盟的過程中難以發揮作用，歐洲貨幣聯盟的重要性將大打折扣。
由於歐盟是全球主要的經濟體和貿易勢力，其貨幣自然會成為主要兌換和儲備貨幣之一，那么，歐元的出現對占據全球外匯市場主導地位的美元意味著什麼呢？經濟學家們對此有兩種截然不同的觀點。一種意見認為，以沒有信譽基礎的歐元取代堅挺的德國馬克成為國際主要逼賃，將導致投資者把資金更多地轉向美元，投資者對於歐洲中央銀行執行抑制通貨膨脹等貨幣政策的能力也顯然缺乏信心。而經濟與貨幣聯盟成員國在統一貨幣準則上的參差不齊更會加劇歐元的不穩走性，另一種意見則認為，歐元作為美元在國際外匯市場上的主要競爭對手，必定會分流一部分美元的投資者，使美元在國際外匯儲備中的份額進一步下降。
歐元對美元在國際外匯市場上份額的影響很大程度上是受各國中央銀行儲備貨幣變化的影響，歐盟成員國目前外匯儲備的：總額達3700億美元，遠遠超過美國和日本的外匯儲備，而黃金儲備則相當於日本的2倍多和美國的4倍。外匯儲備的主要目的有兩個：一是用於貿易和利息支付；二是應付突發危機。經濟與貨幣聯盟運行後，歐洲中央銀行的外匯儲備需求將大大減少。如果歐盟現有的15個成員國都順利加入經濟與貨幣聯盟，那么目前外貿總額的60％將變成內部貿易額，外匯儲備同商品進口額的比率將翻一番，從目前的29％猛增到59％。實際上，歐盟15個成員國不可能都如期加入經濟與貨幣聯盟。因此，外匯儲備比率不可能如此顯著地升高。但是，歐元開始運作後，歐洲中央銀行仍將面臨外匯儲備過剩的局面，且歐盟國家外匯儲備的90％為美元。，因此，歐洲中央銀行拋售美元的可能性極大，這樣做僅是為降低外匯儲備比率，同時也是調整儲備市種單一化的要求。
那么，其他國家的中央銀行對歐元的運行又將作何反應呢？這主要取決於歐元在國際商品貿易中的作用和歐洲中央銀行對付通貨膨脹的能力。 歐盟的GDP總值比美國大，而經濟與貨幣聯盟的運行將有助於歐洲資本市場進一步大規模，增強靈活性。這將加重歐元同美元在國際貨幣市場上競爭的矽碼，日本現有的外匯儲備幾乎全由美元構成。如果僅僅從儲備貨幣多元化的原因考慮，中央銀行也會逐漸減少持有美元數量而增加持有歐無數量。許多新興市場國家也會步其後塵，以降低外匯儲備的匯率風險。
歐元和美元的競爭將不會很快見分曉，但是，由歐元和美元兩貨幣集團加上日元構成的國際貨幣體系逐漸取代已持續半個多世紀由美元主宰的國際貨幣體系，這已是不爭的事實。美元在全球外匯儲備中的份額已經從70年代初期的80％下降到64％，但是仍遠遠超過了美國在全球經濟中的份額。不過，歐元在今後的外匯市場上會處於什麼樣的地位，仍是一個受人關注的問題。
歐元孕育歷程
如果說歐盟一體化是歐洲聯盟的高級形式，那么，經貨聯盟就是歐盟一體化的又一更高層次。它首先要求參加國經濟情況步調一致。
1992年2月7日，歐共體首腦在荷蘭小城馬斯特里赫特簽訂了一項條約，決定1997年1月1日，最遲1999年1月1日開始歐洲經貨聯盟建設的第三階段，即啟動歐洲統一貨幣。
在法、德聯手勉力推動下， 1996年12月，歐盟首腦在愛爾蘭首都都柏林舉行會議，終於敲定1999年1月1日為歐洲貨幣聯盟起始的日期，歐洲統一貨幣歐元也將在這一天投入使用。1998年5月2日歐盟確定比利時、德國，西班牙、法國、愛爾蘭、義大利、盧森堡、荷蘭，奧地利、葡萄牙和芬蘭11國為歐元創始國。
