基本信息
drie—oh--pi-thi--kuhs
名稱含義：“樹猿”
大小：體長約60厘米
森林古猿體型像黑猩猩，它可以四足行走，也可以兩足行走，爬樹、吃果實。
詳細
森林古猿它們就像黑猩猩那樣過著群體生活。森林古猿如何向人的方向發展，曾有過種種 推測，其中比較合理的解釋是：由於氣候變化，使森林地區逐漸稀疏和縮減，樹叢間出現了空地，這就為森林古猿提供了到地面上活動的條件，逐漸由樹居生活向著地面生活過渡。在劇烈的生存鬥爭中，經過長期的自然選擇，體質特徵發生了重大的變化：體型變大，骶骨也變得厚大，骶椎數增多，髖骨變寬，內臟和其他器官也相應地變化了，從而為直立行走創造了條件。下肢更適於直立行走，雙手日益靈巧。他們已經學會了使用工具，並且還會製造一些簡單的工具（最早發現：非洲，3000000年前，“露西少女”）。在此情況下，禦敵、覓食等方式也隨之發生了改變。
森林古猿若干萬年後，古人類開始製造越來越複雜的工具，同時開始使用火，促進了腦的發展。腦量逐漸增大，終於萌發了意識，產生了語言，完成了從猿到人的過渡的第一步。恩格斯把它們歸入到形成人的三個階段中的第一個階段，即“攀樹的猿群”。在這段漫長的時間中，勞動起了決定性的作用。此後產生文化、藝術、宗教等等，逐漸發展成人類。
化石
森林古猿森林古猿類的化石十分龐雜，1965年E.L.西蒙斯和D.皮爾比姆把森林古猿屬分為3個亞屬和7個種，即森林古猿亞屬的森林古猿方坦種和森林古猿萊頓種，化石主要產地在歐洲；西瓦古猿亞屬的森林古猿印度種和森林古猿西瓦種，化石產地主要在亞洲；原康修爾猿亞屬的森林古猿非洲種、森林古猿尼安薩種和森林古猿大型種，化石主要產地在非洲。其中，森林古猿非洲種曾被認為可能是現代黑猩猩的祖先，森林古猿大型種曾被認為是現代大猩猩的祖先。對森林古猿類的這個分類系統，雖尚有不同的意見，但仍被不少人所採用。1977年，皮爾比姆把森林古猿印度種和西瓦種改歸為西瓦古猿屬。
物種屬目
dryopithecus
森林古猿絕滅的類猿動物的屬。代表廣義的小猿類，其中包括現代猿類和人類二者 的祖先。雖然根據歐洲、非洲、亞洲等廣大地區發現的化石碎片命名的森林古猿屬是多種多樣的，但看來所代表的僅僅是一個屬。化石見於中新統和上新統，顯然發源於非洲。已知有幾種不同的類型，包括相當於大、中、小型大猩猩的動物。許多方面同預料一樣，構造相當一般化，缺少區別現代猿類和現代人的大多數特化標誌。犬齒比人的大，但不像現代猿類那樣很發育。四肢並不過分長(猿類為了從一棵樹吊盪到另一棵樹的一種適應性變化)。頭骨缺乏常見於現代猿類的矢狀嵴和粗大眉脊。很可能由狹義的森林古猿屬產生了現代大猩猩和黑猩猩。在中新世某個時期，森林古猿類產生了一種變型，實際上導致最早期像人的類型，最後導致人類。接近該類原種分枝的代表是臘瑪古猿屬(ramapithecus)，以較進步的齒式為鑑別特徵。森林古猿類很可能居住在森林區。
發現
森林古猿大約在2300萬年到1800萬年前，在熱帶雨林地區和廣闊的草原上，有一種古代靈長 類動物——森林古猿活躍在那裡，他們是人類最早的祖先，這些地區有的已經成為火山活動地區，人們對森林古猿的了解，很多是依靠從地下挖掘出來的化石和地質資料。非洲、亞洲和歐洲許多地區都曾發現過森里古猿存在的遺蹟和化石。
不是所有的森林古猿都是人類的祖先，他們也是現代類人猿猩猩、大猩猩和黑猩猩的祖先。“森林古猿”這個名詞時為在那個年代中生活的所有古猿類起的。
森林古猿身體短壯，胸廓寬扁，前臂和腿一樣長。前肢既是行走時的拐杖，也是用來懸掛在叢林間擺盪、摘取野果的器官。他們就像黑猩猩那樣過著群體生活。由於森林大量消失，大量的森林古猿不得不下地行走。長期的下地行走使得他們逐漸進化學會直立行走。
恩格斯把他們歸入到形成人的三個階段中的第一個階段，即“攀樹的猿群”。
