森林分布圖的意義
林業工作離不開地圖，每個林業管理部門都必須製作和使用林相圖和森林分布圖等林業專題圖。
森林分布圖是反映森林資源狀況的主要資料，是一種重要的森林資源調查成果。它是基於地圖學製圖綜合理論，由森林資源調查中大比例尺基本圖或林相圖編繪形成的產品。探索和推廣一種快速、準確、方便的森林分布圖製圖方法對於準確、直觀地反映森林空間分布信息，高效、正確地利用森林資源調查成果具有重要意義 。
森林分布圖的編制
傳統林業專題圖製圖方法生產周期長、勞動強度大、功能差、受人為因素影響大，較難控制製圖綜合的標準，在一定程度上影響了成圖質量，而且成果圖保存與查詢也有諸多不便。縣級森林資源調查成果形成了大量林業專題屬性數據和空間數據，如果對這些數據的更新和利用仍停留在傳統技術水平，是不能滿足森林資源動態監測和經營管理需要的。因此，採用地理信息系統繪圖代替傳統手工繪圖是林業製圖發展的趨勢 。
利用森林資源調查成果所形成的大量林業專題屬性數據和圖形數據，一般採用地理信息系統（GIS）技術，根據製圖綜合理論編繪森林分布圖，是一種加快調查成果處理的有效手段。
就目前地理信息系統（GIS）的存儲技術而言，仍沒有一種最佳的數據結構可同時存儲、管理和描述空間對象的所有數據，通常採用矢量數據結構描述圖形數據，柵格數據結構描述影象數據，關係資料庫表描述屬性數據。ViewGis3.0採用雙元數據模型，分別建立空間資料庫和屬性資料庫，通過ID碼建立空間數據和非空間數據的關聯關係來實現兩種數據的統一管理。因此，在森林分布圖的編繪過程中，對矢量數據的選取先根據製圖綜合的標準進行屬性資料庫的查詢，然後將屬性數據所對應的空間數據提取出來，分圖層進行表達。
與傳統手工繪圖相比，利用地理信息系統（GIS）進行製圖綜合有明顯的優勢：1)成圖周期短。外業工作結束後可在很短的時間內完成森林分布圖的編制；2)成圖圖面美觀，內容豐富；3)圖中各要素的位置及形狀準確、真實，製圖精度高；4)製圖綜合過程操作簡單，操作人員勞動強度小。但是電腦畢竟不是人腦，對製圖要素對象仍無法根據比例尺實現自動選取和概括，真正實現地圖概括的自動化需要專家系統的支持，同時也要求地圖概括知識與地理信息系統相融合 。
立體森林分布圖
立體森林分布圖是以成圖區域的最新地形圖為基礎，充分研究傳統森林分布圖的特點，考慮現代林業生產經營管理及發展的需要，利用當今新材料、新技術、新工藝、新方法、精心設計、完善施工製作而成。融科學性、系統性、藝術性於一體。圖面形象逼真，客觀具體；植被變化可隨時變更；內容豐富，信息含量大；能防腐防蛀，保持時間長，操作使用簡單方便 。
森林分布圖是二類森林資源調查設計成果之一，它在森林經營活動中發揮著重要的巨觀圖件作用。隨著森林資源經營管理工作的逐漸強化，對於林業局、林場所轄的經營區域越來越需要一種自然景觀形象逼真地表現出來且能巨觀控制經營活動，這種大比例尺立體森林地圖亦稱林業沙盤。它以二類森林資源調查的林相圖為基礎資料，按著經營區域，本著立體地圖的成圖原理而製作，它的突出特點是具有三維透視的視覺感受和特有的地圖功能，它能夠使視者建立起直觀形象的思維系統，並能對表現物產生質量感、動態感、立體感和空間感等綜合視覺效應 。
立體森林分布圖的數學基礎內容主要包括:地圖投影、水平比例尺、垂直比例尺和經緯度、公里網等數學要素：1.地圖投影：立體地圖的比例尺較大，通常選用高斯—克呂格(Gauss—Kruger)投影，亦稱等角橫切橢圓柱投影或橫切墨長托投影，以便與常規大比例尺林業專題圖投影保持一致性。2.水平比例尺：主要依據經營區面積、置放場地的空間大小而確定。3.垂直比例尺：林業立體地圖垂直比例尺的確定尤為重要。我們所製作的立體地圖絕大多數都是水平放置，眼前的地貌景觀呈斜視或鳥瞰的視覺效果。如與水平比例尺相等則失去立體感覺，為此垂直比例尺須經誇張處理。4.地圖分幅及其他：在放置模型圖件的場地空間確定後，按照水平比例尺的大小確定圖件的具體尺寸 。
立體森林分布圖在林業生產實踐中套用範圍越來越廣泛，但它在林業生產實踐中所能發揮的經濟效益和社會效益的大小則取決於使用者對它的基本特點的認識和掌握程度，取決於實地森林植被發生變化後在圖面上進行植被符號變更操作的準確性。這就要求已制有立體森林分布圖的單位及實際操作者要提高對立體森林分布圖的認識，對地圖基礎知識的學習掌握，以及對地區森林資源變化情況的及時準確地變更。只有這樣才能促使其最大效益的發揮 。
