特徵
桿菌各種桿菌的大小、長短、彎度、粗細差異較大。大多數桿菌中等大小長2～5um，寬0.3～1um。大的桿菌如炭疽桿菌(3～5um×1.0～1.3um),小的如野兔熱桿菌(0.3～0.7um×0.2um)。菌體的形態多數呈直桿狀，也有的菌體微彎。菌體兩端多呈鈍圓形，少數兩端平齊（如炭疽桿菌），也有兩端尖細（如梭桿菌）或末端膨大呈棒狀（如白喉桿菌）。排列一般分散存在，無一定排列形式，偶有成對或鏈狀，個別呈特殊的排列如柵欄狀或v、y、l字樣。
菌體有的挺直，有的稍彎。多數桿菌的兩端為鈍圓，亦有少數呈方形，菌體兩側或平行、或中央部分較粗如梭狀，或有一處或數處突出。根據其排列組合情況，也可有單桿菌，雙桿菌和鏈桿菌之分。不過桿菌的排列特徵遠不如球菌那樣固定，同一種桿菌往往可以有3種形態同時存在。 單桿菌，有長桿菌和短桿菌（或近似球形）。產芽孢桿菌有枯草芽孢桿菌（Bacillus subtilis）。梭狀的芽孢桿菌有溶纖維梭菌（Clostridium cellulosolvens）。
用途
在食品工業中，利用醋酸桿菌制醋，利用棒狀桿菌制味素等。在製劑工業中，蘇雲金桿菌、殺螟桿菌等能毒殺松毛蟲、玉米螟、菜青蟲、棉鈴蟲等多種農林害蟲，利用它們製作生物殺蟲劑，可以減少農藥的使用，防止環境污染。生活在人和一些動物腸道內的大腸桿菌，能夠合成維生素B12和維生素K,對我們的健康有益。此外，大腸桿菌還是科學家們進行科學實驗研究的好材料。現在，利用生物技術手段，人們已經能夠讓大腸桿菌來生產胰島素、干擾素等貴重藥物了。
