含義
桌面出版(DTP, Desktop publishing），又稱為桌上出版、桌上排版，是指通過電腦等電子手段進行報紙書籍等紙張媒體編輯出版的總稱。詳細介紹
"Desktop publishing" 這個辭彙首先是於1986年美國Aldus公司總裁保爾·布雷納德在發售其頁面排版軟體Aldus PageMaker 時提出的。同時，這個辭彙和“桌面預出版”(Desktop prepress)一度混雜使用。嚴格意義上說，“預出版”只包括原稿、膠片、製版等印刷工藝上的輸出，或者到能將印刷品直接輸出的程度為止，因此可以區別稱為DTPr、DTPR。
DTP的領域中，由於歷史原因，在蘋果電腦公司出品的麥金塔電腦和系統上進行較多，因為它曾是唯一能實現 WYSIWYG（what you see is what you get，所見即所得）效果的系統，在硬體和應用程式軟體方面也一直保持領先。但隨著Windows（視窗）作業系統環境中應用程式的開發完善，使用Windows系統進行DTP作業的場合逐漸增多。
Unix和Linux不是DTP的主流。但是1990年代後半期開始在DTP操作平台的檔案伺服器等領域中Linux也嶄露頭角。
DTP以前DTP誕生之前，電腦上的編輯作業操作是通過TeX等一些程式進行的。在TeX中，是通過添加各種命令標籤實現排版功能的，並不能算是“桌面排版”。國產的WPS中文處理軟體的早期DOS版本也是這樣的情況。這些軟體與現代桌面出版最大的不同，就是在於舊的操作方式不是WYSIWYG，所以它在排版過程中無法直觀預覽實際排版效果。
DTP以前的印刷作業中，設計、打字、排版等工序都是各個工序的專業人員分工處理的，而現代桌面排版中，所有操作在電腦中一個人就可以完成。反過來說，桌面排版的操作人員需要同時掌握更多相關領域的知識。
3A宣言
桌面出版的發祥地是美國，現代桌面出版的發展是美國的三家企業催生出來的。
桌面出版所使用的最早的應用程式是Aldus公司的Aldus PageMaker。該軟體能在蘋果電腦公司出品的麥金塔(Macintosh)平台上運行。PageMaker使用了Adobe公司開發的頁面記敘語言、PostScript等技術，不僅實現了“所見即所得”，而且還有“設備獨立”的特點，也就是說改變電腦和印表機也不會影響輸出效果，所得出的結果相對於設備是獨立的。即使數據本身有兼容性，如果在各個輸出機器上效果產生變化，這無疑對印刷品的安定性有嚴重影響。能不依賴使用機器並維持品質進行輸出，這在出版行業是最重要的。
創造出平台的蘋果電腦公司（Apple）、催生頁面記敘語言的Adobe公司、加上套用軟體製造商Aldus這三個公司催生的桌面出版行業被合稱“3A宣言”。不過後來Aldus公司被Adobe公司收購，旗下的PageMaker也作為Adobe產品發售到現在，直至近年才停止開發，向InDesign過渡。
“所見即所得”的實現
PostScript(PS)字型基本上分為兩種，一種是使用在印表機中預裝的輪廓字型，還有一種是電腦（編輯機）中安裝的畫面顯示用的點陣字型（也稱“點陣圖字型”）。二者聯動起來才能得到準確快速的操作。
與此相對，TrueType(TT)字型不需要印表機支持，只靠編輯機將各種文字形狀的信息傳送出去印刷，這對於早期的機器來說無疑是一個巨大的負擔。這也是PS字型成為DTP主角的一個重要原因。
在輪廓字型中，保存的只是文字輪廓形狀的信息，不能直接用於印刷，需要加上輪廓內部的填充信息轉換以後才能使用。這個操作稱為“柵格化”。如果編輯機器一方使用柵格化的TT字型，在列印的時候機器要耗費大量時間進行處理。 而使用PS字型時，這個作業是在PS印表機進行，只要將文字種類、大小位置等排版信息（實際操作中往往還有插圖等，要更複雜得多）傳給印表機，編輯機器這一方的的處理就結束了。只是在畫面顯示上，由於使用的是點陣圖字型，因此若超出了預設的大小，會顯示成鋸齒狀。因此這並不是實際意義上的“所見即所得”，因此開發了Adobe Type Manager(ATM)軟體，把ATM專用字型安裝在編輯機一方，使點陣圖字型也能輪廓顯示出來。
隨著計算機處理能力的飛速發展，之後採用的OpenType字型不需要印表機字型，使用動態下載（包括字形在內的信息全部從編輯機方傳送）就可以了。
漢字DTP化
DTP革命在美國如火如荼展開的同時，東亞地區方塊字的排版發展十分緩慢。英語等單位元組語言基本上能使用ASCII（美國信息交換標準碼）進行書籍排版，而東亞地區中文、日語等含有大量表意文字的雙位元組語言在信息化處理一直比較緩慢。由於漢字數量龐大，一個字型的數據量十分巨大，當時的桌面電腦處理能力、存儲容量非常有限，而起能自由提供自由排版的各種字型數量也非常稀少，因此在早期實際運用的字型無非是“宋體”、“黑體”等極少數字型。直到20世紀90年代初才得到技術性的突破。
色彩管理
和上述的“所見即所得”也有一定的聯繫，在彩色印刷普及之後面臨的新問題就是色彩管理。要將顯示器畫面的顏色、印表機的顏色何最終輸出的印刷品的顏色的整合統一是非常困難的。
首先這是輸出機器本身原理不同造成的。比如操作人員電腦的畫面（電子管、液晶螢幕）的顯示是基於RGB顏色的，而校正用的印表機（雷射印表機）使用CMYK顏色的墨粉，最終的印刷成品的印刷機是CMYK（有時還另外使用專色）的油墨，要統一起來相當困難。
而且，即使是同一原理的裝置，根據廠家、設定、使用年限、使用溫度濕度（不僅是外部氣溫，還有機器內部的溫度）的不同，輸出效果都不一樣。
所謂“色彩管理”，是為了能保證將一個顯示的畫面，能夠在印表機一側以同樣的顏色輸出而產生的問題。之後開發出了色彩管理系統，並套用於工作流程當中。麥金他系統中蘋果電腦公司的ColorSync就是一個出色的色彩管理軟體。
字型
雙位元組的PostScript字型當初發售時候被稱為OCF字型格式。由於字型檔較少，之後CID字型問世，導致在實際操作中引發兼容性問題。以至於有用戶認為成功解決OCF－CID間問題的，才是技術過關的操作。之所以字型格式轉換緩慢，主要是成本方面的原因。不僅是操作用編輯機，校對的印表機，製版出膠片的整個流程都需要更換。現在又開始逐漸向OpenType字型轉換，實際操作中的字型流失混亂等問題仍沒有很好解決。
桌面出版的各種問題
隨著機器性能的增加，印刷公司成本大幅度下降，在促進印刷行業發展的同時，也影響了印刷公司的利益。從排版品質來說，也有諸多問題。桌面出版主流的Quark XPress、Adobe PageMaker等軟體都是國外產品，軟體本地化、針對於方塊字的特有的直排、注音功能等等方面不太能適應日益發展用戶的需求。國產的軟體的性能都不是很盡人意。
在實際作業工作，讓操作人員頭疼的主要問題有：
兼容性問題。包括跨平台兼容（Mac系統和Windows系統之間），版本兼容（同一平台，如Mac OS 9和X之間；或者同一軟體，如 Illustrator 的CS2版本檔案和 8.0版本檔案之間），格式兼容（對於同樣擴展名的檔案，如eps檔案，可能是Photoshop創建，也可能是Illustrator創建）等等。
字型問題：如上節所述，各種格式字型的流失、套用導致版面錯亂等等
校對問題：列印版本、膠片版本的紅字校正，色彩管理以及電子文檔PDF校正管理
流程問題：分工不清導致各個部門的重複作業，檔案傳輸導致的流失數據問題，檔案共享導致版本混亂問題（在伺服器上的檔案，兩個工序分別做了不同的修改，導致最後統和成新文件很困難）
Windows DTP的抬頭
由於軟體、平台等歷史原因，印刷業界中麥金塔電腦的使用相當大，而相對來說Windows系統在很長一段時間都無法參與。其中字型也是很大原因。Windows系統中多使用TrueType字型，和使用貝塞爾曲線能表現多彩曲線的PostScript字型相比起來表現力較差，也缺乏能夠有效處理大量字型管理軟體。
但是Windows在作業系統9成的市場占有率，因此客戶提供的稿件經常是Windows平台格式，比如用Microsoft Word編寫的商業檔案等等。因此在印刷公司逐漸開始對應Windows系統的轉換過程中，Windows也加強了桌面印刷的軟體，比如Adobe公司的常用創意設計軟體，都同時有Windows版和Mac版。但即使是同樣的應用程式，檔案的兼容性仍不是很令人滿意，Windows版製作的數據到Macintosh版打開時，可能會發生文字錯位等一系列麻煩的問題（而且說到底還是因為字型問題的原因）。現在，微軟公司和Adobe公司聯合開發的跨平台OpenType字型登場。Adobe公司的排版軟體InDesign首當其衝率先完全支持OpenType，只要同樣版本使用同樣OpenType字型，無論Windows版還是Macintosh版都會完全兼容。該公司依靠其拳頭產品Illustrator和Photoshop的界面相似性，迅速擴大了市場。另外桌面出版方面的新機器投資來看，Windows版的方面在顯著增強。
目前和麥金塔系統桌面出版相比較唯一的弱點就是色彩管理。由於歷史較短，所對應的產品也不是很多，管理比較困難。目前在始創操作平台方面，與Indesign，Photoshop、Illustrator等捆綁的Adobe Color Engine（ACE）可以解決一些問題。
系統更新
Apple公司已經從Mac OS 9 升級到Mac OS X，但是在印刷・出版界的升級遠遠沒有那么快。其中最大的理由之一是QuarkXPress軟體一直不支持Mac OS X，直到最新的 QuarkXpress 6.5版本才有所改進。 更新到OS X的同時也可能會考慮使用InDesign，對OpenType Pro字型,PDF導入的支持也在進行當中。
開放源DTP伺服器業界中以Linux為代表的開放原始碼的軟體不斷增多，並不斷滲透到桌面PC。雖然蘋果公司本身在Mac OS X系統中支持開放源，但是在DTP中並看不到大的舉動。不過，目前針對大規模的排版公司(如印刷公司)，協同合作用的檔案伺服器中已經出現了Linux伺服器的身影。
在排版軟體方面有ASCII公司內部開發，之後免費公開的Editor's Work Bench(EWB)等產品。可以在UNIX……FreeBSD和Red Hat Linux等作業系統上運行。它是基於TeX的排版系統，通過編輯者(Editor)的操作可以實現高速排版。在處理檔案包方面具有優勢，在有固定格式、重復樣式的書籍、操作手冊等的排版中可以發揮很大作用。但是在需要“所見即所得”的操作性能方面要求較高的，不定型的版面構成的稿件來說就不太適合。目前狀況來看，在應用程式方面，比如能與Adobe Illustrator相當的高度適量繪圖工具軟體還沒有出現，因此單純依靠開放原始碼還很難構造出堅實的DTP系統。
自動排版
QuarkXPress和InDsign等DTP軟體注重每個頁面的排版設計，因此製作費用相對較高。而高效率的排版作業的“所見即所得”方式下速度的提高成為瓶頸。而且，將印刷內容（源數據）從紙面入稿到文本編輯器，電子表格等電子媒體的稿件的轉換等等，逐漸涉及到多種類的數據格式的讀取問題。像這樣從電子媒體的數據普及，加上網際網路、CD-ROM等多種表現形式的出現，就逐漸超出了紙張印刷的範疇，產生了數據兼容、再利用的問題，有客戶提出新的需求，將出版數據從TeX這樣的排版標記構造的數據導為SGML】、XML這樣的數據形式。在這樣的背景下，省勞動力、高生產力的自動排版處理功能的桌面出版軟體便擺上課題。
QuarkXPress和InDesign等軟體中通過添加Xtention,Plug-In等外掛程式形式，可以將DTP軟體的功能進行擴展。除此之外，Apple Script、VB Script 等程式語言拓展已經內置於桌面出版軟體並公開供第三方開發。這樣有一些“自動排版處理”套用軟體應運而生。
自動排版的方法：
沒有排版信息的數據中如何添加版式信息。
添加的版式是否為定型。
需要改變部分文字大小、顏色時的方法。
對於版式、文字屬性設定的對應方法來說，根據各個套用軟體的不同，主要有兩種不同的實現方法。
像資料庫的數據一樣，不保持項目屬性的數據。
像XML數據一樣，對於給定的標籤能附加屬性的數據。
DTP的定義
“DTP”是“Desktop Publishing”的簡稱，而所謂“出版（Publishing）”是指印刷（Press）、裁切・出品・宣傳，直到流通等（也就是“後出版工程”）整個過程，實際上DTP大多數情況下只是指製版前（也就是“預出版”工程）的過程，所以有人主張改用Desktop Prepress 即“桌面預出版”這個辭彙。另外，近年來蘋果公司也不用DTP，而使用“D&P（Design And Publishing，設計和出版）”這個詞。
今後的發展潮流來看，線上出版、“自定義出版”（個人出版）等新的形式也在出現，真正意義上的“桌面出版”成為可能，DTP這個稱呼的內涵也會逐漸改變。
主要DTP軟體和系統
常用DTP軟體中，Adobe公司出品的Creative Suite（創意軟體套裝）在業界擁有不可動搖的地位，在各個領域都是專業人員的首選軟體之一，在一些操作上幾乎是行業默認標準。
點陣圖圖像處理：Adobe Photoshop
矢量圖像繪製：Adobe Illustrator、Macromedia FreeHand、CorelDRAW
頁面排版：Adobe Indesign。引發DTP革命的PageMaker軟體已經被停止開發，讓位於InDesign。而能與InDesign相抗衡的有Quark XPress等軟體。
電子文檔製作Acrobat
色彩管理軟體EDICOLOR
其他常用軟體還有
Edian
UrbanPress
RYOBI EP-X
Editor's Work Bench(EWB)
AVANAS BookStudio
Diov-cx
Microsoft Publisher
EZPS
AXIS
HITCAP
DTP自動排版軟體SpicyLibraCS
