畫作內容
桃竹錦雞圖圖中湖邊棲息著兩隻錦雞，雄錦雞在山石上梳理羽毛，雌錦雞則藏於石間。石旁桃花盛開，碧竹相映，有山雀昂首翹尾棲於桃枝上，一派春意盎然之景色。
圖中左下角有作者自題：“至正己丑，王若水為惠明作山桃錦雉圖。”鈐有朱文“澹軒”、白文“王若水”二印。
創作背景
錦雞一名雉，西漢初年，為避漢高祖劉邦之後呂雉名諱，遂稱雉為“錦雞”。錦雞形狀和習性與雞相類，古人認為雞有文、武、仁、勇、信五德，往往拿雞來比擬有德性的仁人君子，又因錦雞生有斑爛的羽毛和漂亮的長尾，因此，常常取之入畫。錦雞就成了中國花鳥畫的傳統題材之一，如宋徽宗趙佶的《芙蓉錦雞圖》、王淵的《桃竹錦雞圖》等。 《桃竹錦雞圖》作於至正九年（1349）。
藝術鑑賞
形象
《桃竹錦雞圖》是王淵純用水墨表現的一幅花鳥畫，是他繪畫風格成熟以後的作品。作品採用傳統的右開式近景構圖，描繪的主角是一對有著漂亮羽毛的錦雉。因為雄性禽鳥體格碩大，羽毛豐美，所以王淵將雄鳥作為畫中的主體，雌鳥作它的陪襯和呼應。錦雉最引人注目的地方在它漂亮的長尾上，長長的尾巴使它的身形舒展而修長。中國古人認為雞有文、武、仁、勇、信五德，常常將它比擬為仁人君子，王淵以它入畫，也是當時的畫家喜歡在植物、動物身上寄託自身理想的習慣的體現。作為配景，作者選用了桃花與墨竹，小鳥停於竹枝，令全景呈內斂的趨勢。
技法
《桃竹錦雞圖》局部該畫錦雞的羽毛勾染點描並用，湖石連勾帶皴，再以淡墨漬染，而桃花、桃葉卻用沒骨法。全圖筆法工致、文雅，氣韻蒼古。此圖將工整雙勾的線條和細膩的水墨渲染合為一體，形成兼工帶寫的繪畫技巧，以墨代色，反映了文人畫重墨輕色的審美觀。畫家以水墨皴擦、暈染、粗細筆並用，行筆穩健而不乏灑脫，水墨層次變化豐富，頗有透明感，全圖不著一色已俱見典雅端正，畫意蘊藉清潤、幽靜深秀，具有元朝花鳥畫的新風格：以筆為骨，以墨為肉，筆墨相生，互為表里，更多地運用了渲染、乾刷等筆法和濃淡、乾濕的墨法，這無疑是在宋畫的基礎上又發展了一步。
名家點評
中國藝術研究院美術研究員郎紹君：從某種意義上說，它也是一幅高級的古代“素描”，把對象的形、質、量、遠近空間都刻畫無遺。但它好在並不象現代的素描，因為它有著傳統繪畫的筆墨韻味，有乾、濕、濃、淡的筆法墨法所造成的儒雅秀潤的格調。
北京故宮博物院研究員楊臣彬：此圖採用傳統的右開式近景構圖，章法嚴謹，開合有度，重點突出。意境深遠，筆法沉穩凝鍊，而又疏秀雋逸。雖全以水墨畫成，但濃淡乾濕變化極為豐富，陰陽向背，遠近層次分明，格調也極為清雅，達到了“無彩似有彩”、“墨寫桃花似艷妝”的藝術效果。
作者簡介
王淵（公元13世紀—14世紀中葉），元代畫家。字若水，號澹軒，一號虎林逸士，錢塘（今浙江杭州）人。工於花鳥、人物、山水。天曆年間曾與唐棣在南京龍翔寺曾畫過壁畫，尤精於花鳥，堪稱元代花鳥畫巨擘。
