空襲原因
1941年6月22日，德國軍隊向蘇聯發動了突然進攻。7月份，德軍已逼近列寧格勒、莫斯科和羅斯托夫等城市。7月底，德國空軍對莫斯科進行了第一次空襲。自那時起，每當夜晚來臨，德國的飛機就會出現在莫斯科的上空。德軍的戰術很簡單：用少量轟炸機吸引蘇聯地面防空火力，而轟炸機群則緊隨其後轟炸莫斯科市中心的目標，最重要的是克里姆林宮。
空襲策劃
蘇聯領導人 他們估計，如果蘇聯轟炸機從埃澤利島這座機場起飛，攜帶副油箱，可以直接飛到柏林。他們反覆核對數據，最終得出結論，如果轟炸機攜帶全部燃油和不超過750公斤的炸彈（一顆500公斤的炸彈或三顆250公斤的炸彈），那么機組能飛越900公里到達柏林，實施轟炸後再返回基地，它們還應該剩下10%至15%的燃油。這意味著飛行員不能浪費一點時間，到達目的地後必須要直接實施轟炸，然後立即直線返航。如果在飛行中耽擱時間，即使是20-30分鐘，飛行員都無法返回己方機場。假如計算有誤或者出現意外情況，蘇軍飛行員就可能有去無回。
庫茲涅佐夫知道，他領導的海軍航空兵已經做好了充分準備。每一個海軍飛行員都進行了海上遠程突襲訓練，並且具有2000多個小時的飛行經驗。因此，在接到史達林的書面同意時，庫茲涅佐夫非常平靜地接受了上面附帶的警告：“決定是集體作出的，但責任是個人的。”
空襲經過
1941年8月8日，蘇聯空軍派出的一批轟炸機對德國首都柏林進行了首次空襲。這此轟炸給德國人的心理造成了嚴重打擊。德國人根本沒料到蘇聯轟炸機居然能飛到柏林上空進行轟炸，因此防空火力沒有發揮任何作用。原來燈火通明的柏林市，從此以後不得不長期處於燈火管制的黑暗之中。蘇軍飛行員全部安全返回機場，不過燃油幾乎耗盡。當飛機著陸以後，不少飛行員跌倒在機場上。長達七個小時的緊張飛行，使飛行員疲憊地長時間躺在跑道上難以動彈。
首次空襲柏林取得成功使史達林受到很大鼓舞，他說：“這是我們對德國人進攻莫斯科的響亮回答。全世界都知道了，蘇聯空軍不僅存在，而且還能進入敵人大後方。”包括普列奧布拉任斯基上校在內表現傑出的飛行員，被授予了蘇聯英雄金星勳章。
空襲困難
隨後史達林下令再進行一次對柏林的空襲。蘇聯空軍便從第40航空兵師抽調一個航空兵團，負責第二次空襲柏林的行動。
不過，以後的空襲行動變得異常困難，因為遭受到第一次襲擊的德國已經吸取了教訓，加強了防空系統的力量。當蘇軍轟炸機接近海岸時就遭到德軍猛烈炮火的攻擊，使得蘇軍轟炸機損失慘重。而史達林得知每架轟炸機只能攜帶3顆炸彈（每顆250公斤）後十分不滿，要求增加轟炸機的載彈量。為了說服“不輕信者”，史達林派著名飛行員弗拉基米爾科基納基到埃澤利島執行特殊任務。科基納基用DB-3轟炸機，搭載2噸貨物起飛。畢竟是高級飛行員，他設法讓轟炸機離開了跑道，不過僅僅在機場上空飛了一圈，就連忙降落了。
然而，史達林的命令必須執行。於是，蘇聯英雄、功勳極地飛行員米哈伊爾沃多比亞諾夫接手空襲柏林的任務。沃多比亞諾夫是一位著名飛行員，他的勇氣和飛行技巧都是一流的。戰爭初期，沃多比亞諾夫在列寧格勒指揮一個空軍師，他認為史達林轟炸柏林的命令是合理的。不過他預見到，轟炸柏林行動活的見證人不會剩下太多。
沃多比亞諾夫接到空襲柏林的任務後，在列寧格勒附近的普希金諾選定了起飛機場，隨即帶隊起飛。然而，轟炸機群剛上藍天，就遭受到本國防空部隊炮火的攻擊。後來才清楚，蘇聯高炮部隊和波羅的海艦隊航空兵殲擊機團沒有接到這些飛機的飛行通報。結果，包括沃多比亞諾夫駕駛的轟炸機在內，只有5架轟炸機飛抵柏林。投彈完畢後，轟炸機群被打散，只得各自單機返回。在返航途中，由於領航員的錯誤，沃多比亞諾夫駕駛的飛機飛到了加里寧格勒的上空，遭到了德國防空炮火的攻擊，飛機被打出好幾個窟窿。由於燃油耗盡，飛機不得不緊急迫降到位於愛沙尼亞德軍占領區的一片小森林中。幸運的是，其中一名飛行員是愛沙尼亞人，他們得到了當地居民的幫助，順利穿越了火線。
此次空襲柏林的10架轟炸機只有兩架返回，有兩架被本國防空部隊炮火擊落，另有兩架轟炸機一直到戰後都下落不明。由於損失慘重，沃多比亞諾夫被撤銷職務，直到1943年前，一直作為普通飛行員參加戰鬥。
蘇聯空軍後來還對柏林進行過第三次空襲，把柏林人攪得不得安寧。但很快，德軍就發現了蘇聯空襲柏林時所使用的空軍基地的地點，德軍飛機開始對埃澤利島上的飛機跑道實施轟炸。不久，德軍又占領了塔林，蘇聯空襲柏林的行動被迫暫停。
