簡介
齊柏林飛艇，（Zeppelin），是一種或一系列硬式飛艇（Rigidairship）的總稱，是著名的德國飛船設計家斐迪南·馮·齊柏林伯爵在20世紀初期以大衛·舒瓦茲所設計的飛艇為藍本，進一步發展而來。
研發背景
齊柏林硬式飛艇1887年開始，齊伯林就計畫建造一隻不同以往的、能夠完成長途運輸和空中作戰等多種任務的大型飛艇。1896年，齊伯林建立了“飛艇飛行推進協會”，籌集了一筆資金，相繼建造了LZ-1號、LZ-2號、LZ-3號飛艇。LZ-3號飛艇在試飛中取得了完全成功，性能十分穩定。硬式飛艇得到了德國政府的支持，1909年齊柏林創辦了世界上第一家民用航空公司，德萊格(Delag)飛艇公司，從而完成了飛艇從發明階段到實用階段的過渡，開始了航空史上的飛艇時代。
特點
齊柏林硬式飛艇與飛機相比，飛艇對起落場地要求較低，不需要藉助飛機跑道起落，因此飛機場無須為飛艇擴建場地。同時，對於飛機等無法到達的災難事故現場，它可以準確到達提供幫助。飛艇的優勢體現在四個方面：一是飛行平穩，操控性好，便於駕駛；二是安全性好，對起落場地要求低，可低空低速飛行；三是成本低廉，續航時間長，航程較遠，有效載重量大；四是購置費、維護費、場地建設費、飛行費和訓練費較低，運營成本遠遠低於其他航空器。
但飛艇也有自身難以克服的缺點。飛艇的有限承載量也一直是個難以突破的問題。例如，齊柏林硬式飛艇只能搭乘12名乘客，再加上2名工作人員。飛艇的時速約為200公里，與高速火車速度相差無幾，橫跨大西洋需要約43個小時。與飛機相比，耗時過長。
套用歷史
一戰時齊柏林被德國用做空襲武器攻打英國。直到1912年，齊柏林一直被視為德國最致命的武器，英國政府一度對它毫無辦法。第一次世界大戰後德國敗戰，曾一度讓齊柏林飛船的營運陷入泥沼，但雨果埃克納在1920年代復興了齊柏林飛船，並且在1930年代達到顛峰。
在當時，包括LZ127“齊柏林伯爵號”(GrafZeppelin)與LZ129“興登堡號”(Hindenburg)等幾艘膾炙人口的巨型飛船，在跨大西洋的歐美航線上都有豐富的獲利
但1937年時興登堡號在美國新澤西州失火墜毀，也就是著名的“興登堡空難”，在那之後包括齊柏林飛艇在內的整個飛船運輸產業急速沒落，不久之後就被新興的民航機給取代了。
新型成果
這種新型貨運飛艇是以經典的齊柏林硬式飛艇為原型打造的，長246英尺（約合75米），內沖氫氣為動力，停放在舊金山市郊外的莫菲特場機場。“飛艇冒險”公司計畫2013年6月試飛這款新型貨運飛艇，以阿拉斯加州首府安克雷奇為物流中心，向偏遠村莊運送燃料和建築材料。
飛艇所排放的溫室氣體較少，與陸地交通相比，可以有效減少溫室氣體的排放；不過飛艇能否得到廣泛套用首先要取決於其商業價值，其次就是飛艇對氣候條件的依賴程度。羅恩·霍克斯特勒是“貨運飛艇北方運營研討會”的組織者之一，他表示飛艇的貨運成本介於貨運飛機和陸地交通工具之間，並不具有十分明顯的價格競爭力，但是貨運飛艇行業的“臨界點”到來了，技術已經成熟。
尾聲
第一次世界大戰後德國敗戰，曾一度讓齊柏林飛船的營運陷入泥沼，但雨果·埃克納（HugoEckener）繼起已逝的齊柏林伯爵遺志，在1920年代復興了齊柏林飛船，並且在1930年代達到顛峰。在當時，包括LZ127“齊柏林伯爵號”（GrafZeppelin）與LZ129“興登堡號”（Hindenburg）等幾艘膾炙人口的巨型飛船，在跨大西洋的歐美航線上都有豐富的獲利。但不料，1937年時興登堡號在美國新澤西州失火墜毀，也就是著名的“興登堡空難”，在那之後包括齊柏林飛船在內的整個飛船運輸產業急速沒落，不久之後就被新興的民航機給取代了。
紀事
興登堡號
1937年5月6日，“興登堡”號飛艇在一場災難性事故中被大火焚毀，97名乘客和乘務人員中至少有36人死亡。這艘大的飛艇正在新澤西州萊克赫斯特海軍航空總站上空準備著陸，僅花幾分鐘內的時間就被燒毀，起火原因當前尚不清楚，不過人們認為它是由發動機放出的靜電或火花點燃了降落時放掉的氫氣所致。直到事故發生為止，“興登堡”飛艇已十次安全地往返於大西洋兩岸之間，共載客1002人次。
在最後這次飛行當中，由於是在大西洋上空逆風飛行，“興登堡”號遲到了12小時。它在東海岸上空緩慢飛行徐徐下降，以便在傍晚到達，因為這是降落的最佳時間。晚7時20分。飛艇擲下兩根著陸線，並準備著陸，這時長972英尺、重110噸的飛艇在離地面300英尺的空中，突然起火燃燒。地面上的人束手無策，眼睜睜地看著700萬立方英尺的氫氣囊幾乎立即被烈焰吞沒，燃著的骨架落地跌得粉碎。“興登堡”號在濃煙之中焚毀。經過海軍人員和乘務人員奮勇努力，許多人被搶救出來。
另一種說法是地電通過系留繩索傳到艇身，使凝聚在氣囊蒙布上的一層水點導電，把整個艇體變成一個巨大的電容器；雷電交加的暴雨點燃了集結在飛艇後部的氫氣。
齊柏林伯爵號
齊柏林伯爵號（GrafZeppelin）是一系列齊柏林飛船產品裡面、最後幾艘出廠的大型硬式飛船。搭載著由德國引擎名廠邁巴赫（Maybach）所出品的大型V型12缸引擎的齊柏林伯爵號，曾經在1930年代活躍於跨大西洋航線上，但在1940年時在當時德國的空軍元帥赫爾曼·戈林（HermannGöring）一紙命令下，遭到拆毀並將構成其船身骨架的鋁材轉用在軍備生產上。
德國在一戰前後飛艇數據
編號艦艇名長度航速建造時間
LZ6144m55,8km/h1910
LZ7Deutschland148m36km/h1910
LZ8Deutschland148m36km/h1911
（Ersatz-)
LZ10Schwaben140m75,6km/h1911
LZ11ViktoriaLuise148m80km/h1912
LZ13Hansa148m80km/h1912
LZ17Sachsen140m77,4km/h1913
LZ120Bodensee120,8m132,5km/h1919
130,8m127,5km/h
LZ121Nordstern130.8m127,8km/h1921
LZ127GrafZeppelin236,6m110,2km/h1928
