形成的原因
東非裂谷帶東非大裂谷下陷開始於漸新世，主要斷裂運動發生在中新世，大幅度錯動時期從上新世一直延續到第四紀。北段形成紅海，使阿拉伯半島與非洲大陸分離；馬達加斯加島在幾條活動裂谷擴張作用下，也與非洲大陸分裂開。
裂谷分支
這條裂谷帶位於非洲東部，南起贊比西河口一帶，向北經希雷河谷至馬拉威湖（尼亞薩湖）北部分為東西兩支。
東支裂谷帶
是主裂谷，沿維多利亞湖東側，向北經坦尚尼亞、肯亞中部，穿過衣索比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。這裡的裂谷頻寬約幾十至200公里，谷底大多比較平坦。裂谷兩側是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。
西支裂谷帶
大致沿維多利亞湖西側由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐漸消失，規模比較小，全長1700多公里。東非裂谷帶兩側的高原上分布有眾多的火山，如吉力馬札羅山、肯亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40千米～80千米，是世界上最狹長的湖泊，平均水深達1130米，僅次於北亞的貝加爾湖、紅海為世界第三深湖。
海洋學相關知識
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