小丑魚和海葵之間存在互利的共生關係 共生（commensalism）是指兩種不同生物之間所形成的緊密互利關係。動物、植物、菌類以及三者中任意兩者之間都存在“共生”。在共生關係中，一方為另一方提供有利於生存的幫助，同時也獲得對方的幫助。
概述
蝦和鰻魚也是共生關係的海洋動物有的共生生物緊密纏繞在一起，讓人們很難將二者區分開來。在植物和動物共生的例子中，人們往往很難判斷這些生物究竟是植物，還是動物。
共生生物可不是一起生活、一起工作、和諧共處的卡通角色。大部分共生生物並不知道自己正在幫助另一種生物，它們只是選擇了對自身最有利的生存方式，這是物種自然選擇的本能行為。
人類其實也是共生生物。沒有共生現象，地球上可能就不會存在生命。也許正是共生關係推動了多細胞生物的進化。有的科學家認為整個地球就是個巨大的共生有機體。
基本定義
共生的傳統定義是兩種密切接觸的不同生物之間形成的互利關係。大多數生物學家仍然認同這一定義。然而，有些生物學家認為凡是發生頻繁密切接觸的不同物種間的關係都屬於共生關係，不管其中哪方受益。這其中包括偏利共生和寄生（parasitism）。前者指一方獲益而另一方不受影響的共生關係；後者指一方獲益而另一方受到損害的共生關係。
多樣形式
鞭毛蟲（Mastigophora）共生的形式有許多種。有的共生生物需要藉助共生關係來維繫生命，這屬於專性共生（obligate symbiosis）。有的共生關係只是提高了共生生物的生存幾率，但並不是必須的，這叫做兼性共生（facultative symbiosis）。共生關係有時是不對稱的，在共生關係中很可能出現一種生物是專性共生而另一種生物是兼性共生的現象。
共生還分為內共生（endosymbiotes）和外共生（ectosymbiotes）。內共生是指一種生物長在另一生物體內，生物學家所說的“體內”是指生物體的細胞之間或身體組織裡面（比如鞭毛蟲的例子）。外共生是指一種生物長在另一種生物之外。（某種生物長在另一種生物的消化道內應該屬於外共生，因為這種情況顯然不符合生物學家對於內共生的定義。）
進化過程
生長在印度洋科科斯群島的蝠鱝與鮣魚進化本身是不可思議的。生物的適應現象多種多樣，有時這種現象似乎有違邏輯，生物共生現象尤其如此。兩種不同生物的特性怎么會進化到可以配合得天衣無縫呢？事實上，許多對進化持懷疑態度的人認為共生就是駁斥自然進化的有力“證據”。
自然選擇是解釋共生生物進化過程的關鍵。在某生物種群中，有些個體具有比其他個體更利於生存繁衍的共生特徵，它們更有可能將這種特徵傳給後代，而其他不具有這種有利特徵的個體則很有可能在進行繁殖之前死去。這樣經過一代又一代的傳遞，有利於生存的優越特徵會在該種群中表現得越來越明顯。
決定共生特徵能否得以傳承的關鍵因素是種群壓力——種群壓力是指對某種群的個體來說比較艱難的生存環境。在進化的過程中，生物的共生特性和它們的逃脫天敵以及捕獲獵物特性同樣重要。
許多共生關係最開始也許只是兼性共生，在經歷了長期進化之後，這些生物會變得越來越依賴共生關係，因為共生特徵在優勝劣汰的自然選擇中具有優勢。最終，共生雙方將完全依靠共生關係獲取食物、居所、酶等生存資料。
人類相關
地球共生人類也是共生生物嗎？當然是。
人的消化道里有無數的細菌和其他微生物。事實上，人的排泄物主要由細菌組成。這些細菌具有多種功能，但其首要職責是分解消化道內的物質，如果沒有它們，人的消化道就無法完成這一任務。比如，大量未經消化的碳水化合物進入腸道，腸道中的細菌能把它們分解成可以吸收和轉化的各種酸性物質。就這樣，人體利用細菌消化，從食物中獲取更多的營養和熱量，而消化道(腸道)的細菌則通過人體獲得穩定的食物供應。
然而，如果服用抗生素，人體消化道內的大量共生細菌就會被殺死，從而導致消化能力降低。而要恢復原來的消化能力，則要等到腸道內的共生細菌重新繁殖起來。
食物短缺的人們需要充分利用食物中的能量，有助消化的腸道細菌對他們大有益處。然而，科學家們一直在研究腸道中的細菌和西方國家普遍的肥胖問題是否存在關聯。研究者通過試驗發現，在沒有腸道細菌的無菌環境中，小白鼠即使吃了高能量高脂肪的食物還是十分瘦弱 。如此看來，利用人類與腸道細菌之間的共生關係，科學家們也許真能研製出減肥良藥。
分類概述
分 類 | 區別 | 例子 |
| 共棲 | 共棲是指兩種生物生活在一起，其中一方收益，另一方無利但也無害的一種關係。 | 蛤貝外套腔內共棲豆蟹，斗蟹吃蛤貝的殘食和排泄物。 |
互利共生 | 兩種生物在一起生活，在營養上互相依賴，長期共生，對雙方都有利。互利共生有兩種情況：一種是原始的協作關係，又稱互惠。另一種是專性共生，是指兩種不同的生物共同生活在一起，彼此受益且相互依存，如果分開，雙方都不能很好地生活，甚至死亡。 | 互惠：犀牛鳥經常成群的棲息在犀牛背上，它們啄食犀牛背上的寄生蟲讓犀牛感到舒服。 |
寄生 | 寄生是指一種生物長期或暫時生活在另一種生物的體內或體表，並靠從後者那裡獲取營養物質來維持其生活的一種種間關係。 | 菟(tu)絲子被稱為植物中的“寄生蟲”，它自身不能進行光合作用，以吸根吸收寄主（豆科或菊科植物）的養料為生。 |
海洋學相關知識
| 海洋科學是研究海洋的自然現象、性質及其變化規律，以及與開發利用海洋有關的知識體系。下面讓我們來完善與海洋學相關的詞條，以此來更加深入的了解海洋學的相關知識。 |
