世界背景
1938年9月，英國首相張伯倫、法國總理達拉第同德國的希特勒、義大利的墨索里尼在德國慕尼黑簽訂了《關於捷克斯洛伐克割讓蘇台德領土的協定》（即慕尼黑協定）。英、法企圖用出賣捷克斯洛伐克換取希特勒東進，侵略蘇聯。在英、法綏靖政策慫恿下，納粹德國軍隊同年，10—11月占領蘇台德區，翌年3月又占領了捷克斯洛伐克全境，並於9月1日進攻波蘭，挑起了第二次世界大戰。這就是二戰中臭名昭著的“慕尼黑陰謀”。內容
對日本發動的全面侵華戰爭，美國政府不僅不譴責，反而口口聲聲說要保持“友好公正的立場”。美國務院甚至宣稱，“中日之間的武裝衝突給和平和世界進步事業帶來嚴重的打擊”，雙方應負“共同的責任”，公然偏袒日本侵略者。英國政府採取了同美國政府一樣的立場。“七·七事變”爆發後，英國便邀請美國共同“斡鏇”，替日本轉達所謂的“和平條件”，即要蔣介石政府投降。1937年9月12日，中國就日本全面侵華向國際聯盟提出申訴，要求世界各國制裁日本。然而，當時把持國聯的英國對此百般拖延和阻撓，敷衍了事，企圖把中國的申訴推出國聯之外。1939年4月，英國駐華大使往返於日本和蔣介石政府之間，積極策動“中日議和”。與此同時，日本則在中國的淪陷區內進行反英活動，並尋找藉口封鎖了天津的英國租界。日方聲稱，若“英國不同日本全面合作”，日本將不解除對英租界的封鎖。在日本的強大壓力下，英國決定向日本讓步。1939年7月2日，英國政府發表聲明，表示“承認中國的現狀和在華日軍的特殊需要”。7月17日，英國政府又同意關閉滇緬公路3個月，切斷了所有通過香港援華物資的運輸。
美國和英國不僅在政治上姑息縱容日本侵略者，還在經濟上通過貿易渠道向日本提供大批戰略物資。據日本官方統計，僅1937年上半年，日本就從美國進口鋼鐵130萬噸；“七·七事變”後的一年內，美國運往日本的軍事戰略物資竟占日本全部消耗的92%。英國不僅供給日本大批軍用器材，還租船幫助日本進行軍事運輸。
為了維護各自的利益，日本和美國在亞洲問題上相互利用，討價還價。日本為了在侵占中國部分領土後繼續向亞洲南部推進，提出日美“共同防共”，要求美國承認“滿洲國”，同意日軍留駐華北和內蒙古和迫使蔣介石投降等條件，以便獨霸中國，並為侵占南洋做準備。美國由於其戰略重點在歐洲，因此採取了同日本妥協的政策。美國雖然同意“共同防共”、承認“滿洲國”、誘使蔣介石投降等條件，但同時表示不能放棄對蔣介石的影響，力圖保住它在中國的利益。此外，美國還要求日本遵守“機會均等、門戶開放”政策，並極力要求日本維持西南太平洋地區的現狀，以保護美國以及英、法、荷等國既得的殖民利益。
