民國培養抗日骨幹的搖籃
東北中學 董事會成員：張學良、王卓然、高崇民、閻寶航、杜重遠、李孟興、崔笠堂、盧廣績、王化一、孫恩元、於毅夫、楊大光、霍維周、車向忱、寧恩承。
1931年“九一八事變”後，瀋陽一夜之間淪陷，大批身無分文的東北學生流亡到北平。北平社會局撥款（每天兩角錢），並發被子和衣物解決衣食住。不久成立的“東北民眾抗日救國會”商請張學良在北京社會局於西單皮庫胡同設立的難民收容所（原京師習藝所內）成立東北學院。1931年10月18日，在張學良的鼎力支持下，東北學院正式成立。雖然校舍破舊，但面積並不小，可容納幾百人上課，還有一處小操場。學院分為大學部和中學部，由張學良任董事長兼校長，王卓然為副董事長。後因大學部遷走，於1932年將東北學院更名為東北中學，全稱“私立東北中學校”，首任校長王化一。學校設教務處、訓育處、總務處，總務主任李孟興，訓育主任譚克實，教務主任魏日新。學生全部住校並免收一切費用。
每月18日，全體師生舉行國恥紀念會，升旗、默哀，唱校歌並敲響警鐘，還經常邀請東北名士如高崇民、閻寶航、盧廣績、苗可秀烈士等來校，講解東北抗日義勇軍英勇殺敵的事跡，使學生們倍受鼓舞。
學校設有文化課和軍事課。學生按文化程度編班，共十餘班，學生總計四百餘人。軍事教官有4、5名，多為“東北講武堂”畢業的校尉級軍官。張學良給學校配備了九七步槍600多支，重機槍6挺，輕機槍11挺，手槍若干支，子彈10餘萬發。每人在軍訓時可領一支步槍，操練時都是真槍實彈演練。學校採用十分嚴格的全封閉軍事化管理，每天早六點起床，晚九點熄燈。服裝也是東北義勇軍撥來的統一舊軍裝，男女學生一律穿著灰色軍裝，戴大沿軍帽，扎皮帶，打綁腿。後來改為淺黃色軍裝和軍帽。男生一律剃光頭。全校師生感情融洽，每逢“九一八”同吃高粱米飯，共飲黃連水，臥薪嘗膽，誓報國讎。
1932年春夏之交，國民黨爭奪學校領導權，遭到眾多同學反對，無果。
1933年，張學良出國考察前，曾委託同行們繼續在京辦好東北中學。但經費越來越困難。只能靠北平社會局和慈善家捐助。儘管條件艱苦，張學良的下屬們還是不負眾望，盡職盡責。
1934年5月9日，東北中學創辦了校刊-《東北中學校刊》。校刊由東北校刊社編輯，社長金日宣。該刊物為旬刊，每月逢八出版，從1935年6月第二十五期起改為半月刊，至1935年11月停刊為止共出版了二十七期。
1935年7月，北平形勢吃緊，已於1934年1月8日考察回國的張學良，為照顧流亡的東北學生學習，遂將東北中學由北平遷往河南省境內的雞公山。在張學良被蔣介石軟禁後，國民黨收繳了學校的武裝。1938年暑期，東北中學遷往湖南桃花江畔的桃花坪。半年後，因戰爭吃緊，又從桃花坪水陸兼行，經貴陽而入四川，到達自流井。
從1931年的建校到1941年東北中學解體，共培養出約一千五百餘名學生，其中大部分學生之後投入到了滾滾的抗日洪流當中。
