簡介
傑出的築路大師，鐵路巨擘
求學經歷
國內學習
杜鎮遠，字建勛，1889年10月2日生於湖北秭歸縣新灘鎮下灘沱一杜姓書香人家。 其父杜定祥曾受川陝人士禮聘，出任四川省巴縣官瀾書院院長。杜鎮遠7歲時進入私塾學校接受啟蒙教育，13歲時跟隨父親進四川讀書。1907年6月，杜鎮遠考進了成都鐵路學堂。1910年7月，杜鎮遠進入唐山交通大學（今西南交通大學）的前身——唐山路礦學堂，攻讀土木工程。在學期間成績優異，被遴選為斐陶斐榮譽學會會員。
投身鐵路
1914年6月，杜鎮遠畢業，就任陸軍部宜渝灘險工程處主任工程師、測量隊隊長、“大川”號輪船副船長。這時的杜鎮遠已經拿到人人艷羨的優厚待遇，但是這有悖於他當初學習土木工程的初衷。因此，杜鎮遠於1916年毅然辭去公職，出任京奉鐵路豐臺工務段實習工程師，在這裡，杜鎮遠終於實現了他獻身中國鐵路建設的遠大志向。
留學海外
1919年，交通部總長葉恭綽遴選留學生，杜鎮遠因條件優秀被選中遠赴美國信號公司學習信號專科，第二年，他就進入康乃爾大學攻讀碩士學位。碩士畢業並獲取學位後，杜鎮遠開始在美國德黑鐵路公司做助理工程師。1924年，交通部派杜鎮遠考察歐美各國鐵路號誌工程及材料，杜鎮遠率領考察小組，由美國歷經加拿大及英國、法國、義大利、瑞士、比利時、德國、前蘇聯等國。1926年回國，任北寧鐵路京榆號誌總段工程師。1928年，任南京建設委員會土木專門委員。
主修線路
主持修建杭江鐵路、浙贛鐵路
中國的早期鐵路都是洋人修建的，大權掌握在洋人手裡，成為帝國主義掠奪中國的工具。杜鎮遠成為繼詹天佑之後，自力更生修建中國鐵路的第二人。
杭江鐵路
1928年年末。浙江省政府懇請杜鎮遠到杭州籌建杭（杭州）江（江山）鐵路。1929年6月，杭江鐵路工程局成立，杜鎮遠被任命為局長兼總工程師。這年他正好40歲。1930年春，杭江鐵路開工，限於財力不足，杜鎮遠創造性地提出修建杭江鐵路“先求其通，後求其備”的原則。具體做法是：線路限制坡度、橋樑下部結構按當時國際標準設計，以期後期改造；對上部建築則按輕軌、標準軌距、小型機車的標準施工；站房設備因陋就簡，以實用為原則。在修築過程中，逐段施工，逐段運營。這樣，可以使鐵路早日通車運營，再以營業收入的積累，逐步改善鐵路的設備和工作條件。
浙贛鐵路
1933年冬，全長300餘公里的杭江鐵路通車，造價為3.7萬元/公里。而當時的國有鐵路造價為10萬元/公里，可謂工期短、費用省了。杭江鐵路通車，聲震海內外，大長了中國人的志氣。後經協商，杭江鐵路延伸為浙贛鐵路。1934年5月，杜鎮遠任浙贛鐵路局局長兼總工程師。歷時3年，全線長1008公里的江南大動脈——浙贛鐵路於1937年9月竣工。著名的中國人自行設計施工的第一座現代化橋樑——錢塘江大橋，是浙贛鐵路的重要組成部分，也正是在杜鎮遠的鼎力支持下，由他在唐山交大和康奈爾的校友茅以升主持修建的。
浙贛鐵路是由杭江鐵路、玉南鐵路、南萍鐵路及早年修築的株萍鐵路組成的，它接通了滬杭甬、南潯及粵漢鐵路，地理位置十分重要。特別值得一提的是，上海戰爭爆發後，浙贛鐵路屬於後方主要幹線鐵路，對於初期抗戰貢獻頗大，浙贛全線貫通，大大地緩和了當時全國的緊急垂危的形勢，通過浙贛線向前方輸送了大批兵員物資，使松滬前線戰士得以浴血應戰堅守陣地，抗戰軍士堅持了幾個月，有力地回擊了侵略者的囂張氣焰，浙贛鐵路功不可沒。
抗戰功勳
1937年7月，抗日戰爭全面爆發，急需修建衡陽至桂林的鐵路，即湘桂鐵路，政府限期兩年完成。杜鎮遠臨危受命，毅然挑起這副重擔。1937年9月開工，為了爭取時間，全路分10個工段，日夜趕修。天氣炎熱，他穿著短衣短褲，親臨工地指揮。在他的帶動下，25萬員工團結一心，不畏日機空襲，克服重重困難，使湘桂鐵路於1940年10月全線通車。創造了當時日平均修鐵路1公里的最高紀錄。武漢、廣州相繼失守，從浙贛鐵路轉運過來的軍工器材、難民、物資運往大後方，湘桂鐵路發揮了巨大的作用。
1939年3月，沿海港口被日寇封鎖，國民政府為了溝通與緬甸的國際交通，急調杜鎮遠任滇緬鐵路局局長兼總工程師，趕修滇緬鐵路。滇緬鐵路東起昆明，西經湘雲、臘戌進入緬甸，全長950公里。工程十分艱巨。環境惡劣，瘧疾橫行，施工民工有20萬人，杜鎮遠帶領技術人員翻山越嶺，到基層檢查指導工作。1941年底，全路土石方工程基本完成。後因太平洋戰爭爆發，仰光被日寇封鎖，國外鐵路器材無法運進，滇緬鐵路被迫停工。
迫於抗戰形勢的需要，當時的中國急需溝通川、康、滇三地的陸路交通，這樣就可以與當時僅存的國際通道——滇緬公路銜接，讓國際補給運輸到國內抗戰前線，同時大範圍地拓展資源，接濟四川、甘肅、陝西三省。由於當時正值滇緬鐵路停工，交通部指示滇緬鐵路局負責勘測趕修西祥公路。滇緬鐵路停工後，杜鎮遠又受命趕修西祥公路，全長548.7公里。1940年11月開工，1941年4月通車。
1942年，杜鎮遠調往粵漢鐵路局任局長，當時抗戰形勢急如星火。杜鎮遠四方奔波，組織軍運，救濟安排員工生活，同時他還在湖南組織員工訓練，預備參加到打擊日本侵略者的戰鬥中去。抗日戰爭勝利後，杜鎮遠奉命重建粵漢鐵路。他身先士卒，全體員工同心奮戰，1946年1月動工，同年7月通車至廣州。
1949年初，杜鎮遠長期勞累，糖尿病加重，移居香港養病。新中國成立後，他通過龍雲接洽，1950年舉家回到北京，在陳雲、薄一波等領導同志關懷下，任職於鐵道部，為新中國鐵路事業做出貢獻。1957年後蒙冤受屈，1961年12月悄然去世。1979年12月27日，鐵道部黨組予以恢復名譽，骨灰安放於八寶山公墓。
