乾隆三年出任山東滕縣知縣,被罷官後到揚州以賣畫為生。與鄭板橋的關係最為密切,於是鄭板橋風趣的說:“賣畫揚州,與李同老”。
李鱔的畫風“來之不易”。早年師從他的同鄉魏凌蒼學畫山水,宮廷作畫時師從隨蔣廷,後來拜從高其佩(指頭畫大師),在揚州時又從石濤的筆法中得到啟發,遂以破筆潑墨作畫,形成自己任意揮灑,“水墨融成奇趣”的獨特風格。
他的作品對晚清花鳥畫影響較大。
《梅蘭竹圖》簡介 李鱔 立軸 紙本 墨筆
縱189.7厘米 橫63.4厘米 上海博物館藏 此畫以墨彩寫竹、梅、蘭三君子。翠竹修長挺拔,竹葉縱橫紛披。梅樹盤根錯節,造型奇特,似龍舞九天。幽蘭則清雅繡逸,姿態飄搖。墨之濃淡相宜相輔,多以雙鉤縱筆勾出梅之枝幹,濃墨點苔,圓筆寫花,極富情趣。幽蘭以濃墨寫出,似有臨風飄逸之姿。畫面繁雜卻有序不亂,構圖大氣豪放,筆勢勁健自由,情趣天成。