原文
李離伏劍李離者，晉文公之理也。過聽殺人，自拘當死。文公曰：“官有貴賤，罰有輕重。下吏有過，非子之罪也。”李離曰：“臣居官為長，不與吏讓位；受祿為多，不與下分利。今過聽殺人，傅其罪下吏，非所聞也。”辭不受令。文公曰：“子則自以為有罪，寡人亦有罪邪？”李離曰：“理有法，失刑當刑，失死當死。公以臣能聽微決疑，故使為理。今過聽殺人，罪當死。”遂不受令，伏劍而死。
譯文
李離是晉文公的獄官，他錯誤地聽取了下級的匯報而判人死罪，把自己關押起來定了死罪，晉文公說：“官有貴賤之分，處罰有輕重之分，下級官吏有錯，不是你的過錯！”李離說：“我擔任的官職是長官，並不讓位給下級官吏；享受俸祿多，不和下屬平分利益，現在我聽了下級錯誤的匯報而判人死罪，卻把罪轉嫁到下級官吏身上，是沒有聽說過的。”他推辭而不接受命令，晉文公說：“你如果自以為有罪，我也有罪嗎？”李離說：“獄官遵守法紀，錯誤地判刑，應判自己的刑，錯誤地判人死罪，就應判自己死罪。您認為我能審察不明顯的和判定疑難案件，所以讓我當獄官，現在我錯誤地聽取下吏的匯報而判人死刑，罪責應當死。”於是他仍不接受命令，用劍自殺而死。
字詞解釋
（1）過：錯。
（2）當：判罪。
（3）為：擔任，作為。
（4）受：接受。
（5）分：分享。
（6）傅：通“附”，附著，引申為推及。
（7）子：你。
（8）以為：認為。
（9）聽微決疑：聽察微理，判斷疑難案件。
（10）使：派遣，命令。
（11）伏：通"服"屈服。此指服罪。
（12）晉文公之理：晉文公的獄官。晉文公，春秋時晉國國君，名重耳，為春秋五霸之一。
句式解釋
特殊句式：過聽殺人。（省略句，省主語“李離”） 自拘當死。（賓語前置） 一詞多義：理（獄官） 當（定罪） 過（錯誤） 聽微決疑（聽：審察） 通假字：傅（同“附”，指轉嫁）聞：聽說
解析
對於李離的殉法，《韓詩外傳》引用《詩經》當中的一句詩來評價：彼君子兮，不素餐兮。 《史記》則點評得更為精到：李離伏劍，為法而然。 以今天的眼光來解讀，李離殉法，至少有以下三層含義：
第一，在面臨君命與法律相牴觸時，他選擇違抗君命來維護法律的尊嚴。也就是說，在李離看來，法律是高於君命的。自古以來，“君命不可違”是條鐵律，為了君王的一句話而死節的“忠臣”實在太多；當然，也有違抗君命的，譬如，君王昏庸，就會有大臣出來勸諫，勸諫不成，即以“死諫”，從而成為一代忠烈。但類似於這樣違抗君命以殉法的例子，在中國幾千年以“人治”為主色調的歷史上，不說絕無僅有，也是十分罕見的。
第二，李離的時代應該是“刑不上大夫”的時代，但他卻以“王子犯法，與庶民同罪”的精神來挑戰奴隸主的等級特權制度，這說明，早在春秋時期，“法律面前人人平等”的思想因子就已經悄然萌芽。
第三，即使以今天的法律來衡量，李離的錯判也只是一個過失行為，其責任應該由整個國家機器來承擔，就李離個人而言，他以道歉和引咎辭職的方式懲罰自己，就已經足以承擔相應的責任了。但是，李離卻選擇了以生命來謝罪的方式。這種矯枉過正的方式雖然有其迂腐的一面，但是以生命為代價來宣示法律的神聖不可侵犯，卻是中國古代法制史上的絢麗篇章。 李離伏劍雖然在法制史上有其明顯的進步意義，但是，李離視法律高於生命、視法律高於皇權的思維，與支撐中國社會兩千多年的封建皇權專制政體是格格不入的，這恐怕也是他的名字和事跡在歷史的長河中常常被淹沒的主要原因。
在李離之後，有“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返”的荊軻，有“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙”的譚嗣同，等等。較之於他們，李離的鮮血或許並不壯烈，李離的犧牲或者有些人微言輕，李離的行為甚至有矯枉過正。但是“李離伏劍”的典故卻是中國法制史上的鮮活教材；他捍衛法律的尊嚴，為錯判案子承擔責任以身“殉法”的故事，成為了中國法治進程中難得的財富。
啟示
這個李離確實可敬可佩，可能在有些人看來，他還有點“冒傻氣”，但實際上他必須這么做。古代法官斷案，就是講“責任制”和“追究制”的——統治階級為使體現自己意志的法律得以實施，對懲治司法官吏斷案中的“枉、縱”行為均有明確規定，李離任職的晉國，就明文規定法官錯判者，如同對待誣告者一樣，實行“反坐”原則。李離“伏劍而死”，其實正是對自己的誤聽錯判主動承擔責任，履行了“失刑則刑，失死則死”的法律規定。誠然，像李離這樣豁出腦袋維護法律尊嚴者，在古代不過是鳳毛麟角。他嚴於責己、勇於負責的精神，確實難能可貴，足以傳頌千古，啟迪後世。
勇於承擔責任，是為官者必備的素質，是領導者應有的道德規範。古人云:“在其位，謀其政；司其職，負其責。”領導是什麼，領導就是責任。領導有權也有責，權和責是對等的。既然當了領導就應敢於負責，一絲不苟。工作沒有做好，食不甘味，寢不安席；工作出了問題，勇於承擔責任，接受應有的處理。即使過錯和失誤是下屬所犯，領導者也要勇於承擔自身的領導責任，不能“一推六二五”，把自己洗得“一乾二淨”。某個地方出了大的事故，人民生命財產受到巨大損失，對當事人進行處罰當然是必要的。但作為當地領導卻難辭其咎，應主動承擔工作失職、領導不力的責任，或者向人民民眾公開道歉，或引咎辭職。這是領導者的本分，也是領導者應有的覺悟。
毫無疑問，在幹部隊伍中，大多數人是勇於負責、敢於承擔責任的。但也確有少數幹部沒有敢於負責的精神，他們不把自己的責任放在心上，只要待遇，不挑擔子，遇到矛盾繞道走，碰到困難躲著走，能推則推，能拖就拖，明哲保身，但求無過。如果工作有了成績，便使勁往自己臉上貼金，左一個自己“英明決策”，右一個自己“領導有方”，又是領獎台上現身，又是螢光屏上亮相；一旦工作出現失誤，便指責分工的副職沒有抓好落實，埋怨主管部門沒有盡到責任，訓斥下屬沒有認真執行自己的指示……至於自己，至多來一句“我也有一定責任”，象徵性地來點“自我批評”，便“大帽子底下開小差”，對於具體責任，一概不“認賬”，甚至隱瞞錯誤，掩蓋真相，逃避責任。這種人玷污了“人民公僕”的光榮稱號，褻瀆了為人民服務的宗旨，敗壞了黨和政府的形象，對領導者個人來說也是一種恥辱。古人說“知恥近乎勇”。但願這些領導者能知恥而勇，改弦易轍，以“李離伏劍”為鑑，對工作中的失誤嚴於責己，勇於承擔責任。從制度上對領導者也應嚴明責任，明定賞罰，使他們沒有空子可鑽。這是對幹部真正的愛護，也是最深刻的教育。
