和產生原因
奴隸的人皮奴隸主階級的出現，是人類社會發展一定階段的必然現象。原始社會末期，隨著生產力的提高，剩餘產品的增加，交換的發展，氏族顯貴越來越多地霸占財物、畜群以及土地，一些普通氏族成員逐漸貧困，甚至淪為氏族顯貴的僕人；同時，戰爭中的俘虜成了勝利者的私有財產。
奴隸主還有另一種形成的過程：一些農業家族由於自然形成的分工出現了分化。那些富裕的家族吸收少數勞動力，把他們變為奴隸，而主人就成為奴隸主。按照奴隸主階級的社會地位，又可區分為貴族奴隸主和工商奴隸主。前者包括王室、貴族、官宦大臣、宗教祭司等；後者包括農莊主、作坊主、大商人和高利貸者等。
奴隸主不僅擁有土地等生產資料，而且還占有奴隸本身，他們擁有奴隸數目的多少，成為奴隸主財富多寡的標誌。他們強制奴隸從事繁重的勞動，無償占有奴隸的全部剩餘勞動，甚至侵占一部分必要勞動。奴隸主不僅殘酷地剝削奴隸，同時還無情地盤剝和壓迫自由農民和小生產者，徵收苛捐雜稅，放高利貸，使他們貧困破產淪為奴隸。奴隸主是奴隸社會的統治階級，他們掌握了國家政權,利用它鎮壓奴隸的反抗,維護自己對奴隸的剝削和統治地位。
以奴隸主為代表的這種生產關係在其上升時期，使生產力和科學文化獲得顯著的發展。在大規模地使用奴隸勞動的基礎上，可以組織簡單協作和部分複雜協作，促進了社會分工和生產專業化的發展以及勞動生產率的提高；在生產發展和剩餘產品充裕的條件下,奴隸主階級有可能完全脫離生產活動,專門從事精神勞動，在城市和鄉村分離、腦力勞動和體力勞動分工的基礎上，創造出輝煌燦爛的古代文化和科學藝術。
這樣，氏族顯貴逐步轉化為奴隸主階級。奴隸主階級在人類歷史上建立了第一個剝削階級專政的國家，即奴隸制國家。它在上升時期，為生產力的發展、交換的擴大、藝術和科學的創造提供了條件，到了後期則成了生產力進一步發展的桎梏。不同的奴隸制國家，奴隸主占有奴隸和土地的形式不同。
兩極世界理論在繼承和發展歷史唯物主義過程中分析指出，農業發明後，以土地為根據的競爭關係成為人類社會進化的主要動力。部落間以土地為根據的兼併戰爭達到一定規模後，便產生了奴隸階級、奴隸主階級和奴隸制國家。
歷史變遷
中國夏、商、周時代，天子及丞相占有大部分土地和奴隸，以之分給屬下的其他奴隸主，世襲享用或進行奴隸主間的交易。古埃及、巴比倫、希臘的城邦國家斯巴達和印度，也實行過土地和奴隸的奴隸主國家所有制（前期）。奴隸的反抗和起義，動搖了奴隸主的統治。隨著奴隸社會為封建社會所代替，奴隸主作為一個階級就大部分被消滅。當然，這只是有奴派的主張。按照無奴派黃現璠、張廣志、蒲松齡、沈長雲等學者的觀點，中國古代社會奴隸或奴隸主從來都不是社會生產的主流，所以中國從未經歷過奴隸社會，也從未建立過奴隸制的國家。
