形態特徵
落葉或半常綠木質纏繞藤本。冬芽具多枚宿存的鱗片。掌狀複葉互生或在短枝上簇生，具長柄，通常有小葉3或5片，很少為6-8片；小葉全緣或邊緣波狀。
花單性，雌雄同株同序，多朵組成腋生的總狀花序，有時花序傘房狀；雄花較小而數多，生於花序上部；雌花遠較雄花大，1至數朵生於花序總軸基部；萼片3（偶有4-6），花瓣狀，紫紅色，有時為綠白色，卵圓形，近鑷合狀排列，開花時向外反折；花瓣缺。雄花：雄蕊6枚，離生，花絲極短或近於無花絲；花葯外向，縱裂，開花時內彎；退化心皮小。雌花：心皮3-9（12）枚，圓柱形，柱頭盾狀，胚珠多數，著生於側膜胎座上，胚珠間有毛狀體。
肉質蓇葖果長圓狀圓柱形，成熟時沿腹縫開裂；種子多數，卵形，略扁平，排成多行藏於果肉中，有胚乳，胚小。
生長環境
五葉木通性喜溫暖濕潤，不耐嚴寒，喜濕潤的黃壤或砂壤土。多生長在海拔50~1200m的山地灌叢、林緣和溝谷中。
分布情況
中國地區主要為華北、華南北部、東南沿海以及長江流域各省市。五葉木通主要分布於中國東南部及長江流域；三葉木通和白木通在中國大部分地區均有分布，長萼三葉木通分布在甘肅文縣、四川石棉縣。在地理區域上，三葉木通靠北，白木通靠南，在四川東北部、湖北西北部和河南西南部有重疊分布。
主要價值
本屬大部分種類的根、藤和果實均作藥用，有消炎解毒、利尿除濕鎮痛及通經之效。果味甜可食，也可釀酒；種子可榨油。
木通屬植物作為藥用早在公園8世紀左右陳世良的《食性本草》中就有記載，歷代套用，均無毒性記載。
木通屬植物為纏繞性木質藤本，攀援力強、生長快適應性強、葉、花、果均具有較高的觀賞價值，果肉營養豐富，可鮮食或加工，在園林綠化和城市垂直綠化方面有著廣闊的開發利用前景。
於2009年木通腎毒性的報導主要是由馬兜鈴科關木通含有的馬兜鈴酸及其內醯胺引起的。木通屬植物根莖中富含齊墩果酸、皂苷、鼠李糖苷、豆甾醇、β-豆甾醇等藥用物質，根入藥能補虛、止痛、止咳和調經；莖藤入藥有解毒利尿、行水瀉火舒經活絡及安胎之效；果實入藥能疏肝健脾、和胃順氣、生津止渴並有抗癌作用。果味甜可食，也可釀酒；種子可榨油。
下級分類
長序木通Akebia longeracemosaMatsumura
木通Akebia quinata(Houtt.) Decne.
三葉木通Akebia trifoliata(Thunb.) Koidz.
模式種
木通Akebia quinata(Houtt.) Decne.
落葉木質藤本。莖纖細，圓柱形，纏繞，莖皮灰褐色，有圓形、小而凸起的皮孔；芽鱗片覆瓦狀排列，淡紅褐色。掌狀複葉互生或在短枝上的簇生，通常有小葉5片，偶有3-4片或6-7片；葉柄纖細，長4.5-10厘米；小葉紙質，倒卵形或倒卵狀橢圓形，長2-5厘米，寬1.5-2.5厘米，先端圓或凹入，具小凸尖，基部圓或闊楔形，上面深綠色，下面青白色；中脈在上面凹入，下面凸起，側脈每邊5-7條，與網脈均在兩面凸起；小葉柄纖細，長8-10毫米，中間1枚長可達18毫米。傘房花序式的總狀花序腋生，長6-12厘米，疏花，基部有雌花1-2朵，以上4-10朵為雄花；總花梗長2-5厘米；著生於縮短的側枝上，基部為芽鱗片所包托；花略芳香。雄花：花梗纖細，長7-10毫米；萼片通常3有時4片或5片，淡紫色，偶有淡綠色或白色，兜狀闊卵形，頂端圓形，長6-8毫米，寬4-6毫米；雄蕊6(7)，離生，初時直立，後內彎，花絲極短，花葯長圓形，鈍頭；退化心皮3-6枚，小。雌花：花梗細長，長2-4(5)厘米；萼片暗紫色，偶有綠色或白色，闊橢圓形至近圓形，長1-2厘米，寬8-15毫米；心皮3-6(9)枚，離生，圓柱形，柱頭盾狀，頂生；退化雄蕊6-9枚。果孿生或單生，長圓形或橢圓形，長5-8厘米，直徑3-4厘米，成熟時紫色，腹縫開裂；種子多數，卵狀長圓形，略扁平，不規則的多行排列，著生於白色、多汁的果肉中，種皮褐色或黑色，有光澤。花期4-5月，果期6-8月。
保護現狀
這些地區人類活動頻繁，分布區植被破壞嚴重，種群被分割、隔離，居群大小急劇下降，在許多地方都處於受脅狀態。
