形態特徵
多年生 木質藤本,高達6米。莖圓柱形,有縱條紋,小枝有棱,有白色短柔毛,後脫落。三出複葉;小葉片革質,卵狀披針形、長橢圓狀卵形至卵形,長4-12 (-16)厘米,寬2-5(-8)厘米,頂端漸尖,基部圓形、心形或寬楔形,全緣,兩面無毛。
聚傘花序或圓錐狀聚傘花序,腋生或頂生,通常比葉長或近等長;腋生花序基部有多數宿存芽鱗,為三角狀卵形、卵形至長圓形,長0.8-3.5厘米; 花序下部苞片近長圓形,常3淺裂,上部苞片漸小,披針形至鑽形;萼片4(-5),開展,白色,偶帶淡紅色,長圓形或長橢圓形,大小變異極大,長1-2.5(-4)厘米,寬0.3-1.2(-2)厘米,外面邊緣密生短絨毛至稀疏,雄蕊無毛。
瘦果扁,卵形至橢圓形,長4-7毫米,疏生柔毛,宿存花柱長達5厘米,有白色長柔毛。花期3月至4月,果期4月至7月。
分布範圍
分布於中國西藏東部、雲南(海拔800-2400米)、貴州(400-1400米)、四川(650-2000米)、甘肅和陝西南部(800-1000米)、湖北、湖南、廣東(300-1600米)、廣西 (100-1300米)、福建西南部。越南也有分布。模式標本采自四川寶興。
生長環境
小木通生長於山坡、山谷、路邊灌叢中、林邊或水溝旁。性耐寒(莖和根系可耐-10℃低溫),耐旱,較喜光照,但不耐暑熱強光,喜深厚肥沃、排水良好的鹼性壤土及輕沙質壤土。根係為黃褐色肉質根,不耐水漬。
主要價值
藥用
【哈尼藥】雜你蠟披:藤莖用於尿路感染不利,淋病,閉經,乳汁不通《滇省志》。脯浪嚕:全草用於感冒,風濕關節痛,跌打損傷《哈尼藥》。扎尼辣批:根葉用於扁桃腺炎,尿道炎,黃疸型肝炎《滇藥錄》。
【彝藥】兒鉤階:功用同哈尼族《滇省志》。二勾於:全株用於鼻竇炎,副鼻竇炎,宮頸炎,鼻夾炎及各種局部炎症《滇藥錄》。根用於瘡瘍腫毒《哀牢》。
【傈僳藥】莫兒爪:莖用於小便不利,腎炎水腫,尿路感染,閉經,乳汁不通,胃痛,小兒麻痹《怒江藥》。
莖(川木通):淡、苦,寒。清熱利尿,通經下乳。用於水腫,淋證,小便淋痛,關節痹痛,閉經乳少。葉:消腫毒,止痹痛.
在四川多以本種的莖作木通藥用;根據全國中草藥彙編記載:藤莖能利尿消腫、通經下乳,治尿路感染、小便不利、腎炎水腫、閉經、乳汁不通。又莖能除濕活絡,治風濕、月經不調、胃痛、小兒麻痹後遺症(雲南藥用植物名錄)。莖藤能去腐肉、引氣活血,治外傷後的腐肉(研粉外用)及腰腿痛,但患腸胃潰瘍者禁服;鮮莖汁可點赤眼;花治乳娥;全草可制農藥,防治橋蟲、菜青蟲、地老虎、瓢蟲等(秦嶺植物志)。
觀賞
株形豐滿美觀,為提高觀賞效果;而不可修剪,以防剪除花芽,導致當年無花可賞。一般可在秋季植株進入休眠後進行輕度修剪,只剪除過於密集、纖細和病蟲莖蔓即可,對於過長的、徒長莖蔓,也可採用修剪進行短縮。鐵線蓮的莖細而脆容易折斷,應注意對莖蔓的綁縛牽引。對於要保留的枝條,操作時要注意保護,以防折斷。園林栽培中可用木條、竹材等搭架讓鐵線蓮新生的莖蔓纏繞其上生長,構成塔狀;也可栽培於綠廊支柱附近,讓其攀附生長;還可布置在稀疏的灌木籬笆中,任其攀爬在灌木籬笆上,將灌木綠籬變成花籬。也可布置於牆垣、棚架、陽台、門廊等處,效果顯得格外優雅別致。