介紹
植物細胞分裂作用新生成的細胞壁薄、富含果膠等酸性多糖,接著逐漸生成纖維素及半纖維素,細胞則分化成各種特有的木質部細胞(木纖維、管胞和導管等),當形成次生壁S1層時,才開始由初生壁的角隅部分形成木質素,這種現象一般叫做木質化(lignification)。
木質化作用隨植物組織的成熟,向胞間層、初生壁和次生壁發展,木質素在細胞壁內和細胞壁間逐漸沉積,把細胞和細胞黏結起來,同時,在植物細胞壁的木質化過程中,木質素滲入到細胞壁中,加大了細胞壁的硬度,促進機械組織的形成,增強了植物細胞與組織的機械強度和負重能力;木質素使細胞壁具有疏水性,使植物細胞不易透水,為水分、礦物質和有機物在植物體內的長距離輸送提供了可靠保證;木質素在細胞壁中的滲入,客觀上也形成一個物理屏障,有效地阻止了各種植物病原物的侵入;防止木質部內傳導分子將水分滲透出去,同時使陸地植物能夠在相對乾旱的環境中生存,增強了植物的抗病能力。
木質素在植物中起到了對纖維素、半纖維素和無機鹽(主要是矽酸鹽)的黏結作用。