簡介
木棉屬木棉幼樹的樹幹通常有圓錐狀的粗刺。葉為掌狀複葉。花單生或簇生於葉腋或近頂生，花大，先葉開放，通常紅色，有時橙紅色或黃白色；無苞片；萼革質，杯狀，截乎或具短齒，花後基部周裂，連同花瓣和雄蕊一起脫落；花瓣5片，倒卵形或倒卵狀披針形；雄蕊多數，合生成管，花絲排成若干輪，最外輪集生為5束，各束與花瓣對生，花葯1室，腎形，盾狀著生；子房5室，每室有胚珠多數，花柱細棒狀，比雄蕊長，柱頭星狀5裂。蒴果室背開裂為5爿，果爿革質，內有絲狀綿毛；種子小，黑色，藏於綿毛內。
形態特徵
木棉屬紅絲棉樹木棉屬植物落葉喬木，直立的中央樹幹，枝條平行伸展，樹幹有圓錐形刺；葉互生，掌狀複葉，5至7小葉組成，葉脫落後，才花開、花朵脫落後才抽新葉；花萼成杯狀，花冠成鐘形，紅色或橙紅色。果為大蒴果，裂開有白色軟長毛托著黑色的種子。
高10－20公尺。樹幹基部密生瘤刺，枝輪生，葉互生。每年2－3月份先開花，後長葉。樹形高大，雄壯魁梧，枝幹舒展，花紅如血，碩大如杯，盛開時葉片幾乎落盡，遠觀好似一團團在枝頭盡情燃燒、歡快跳躍的火苗，極有氣勢。因此，歷來被人們視為英雄的象徵。
生長習性
木棉屬植物多為陽性樹種，喜生於乾熱氣候、石灰岩地帶的平坦地及江河兩岸的沖積土中，在日光充足的地方開花良好，在強酸性紅粘土上則生長不良。
園林用途
木棉屬植物速生，材質輕軟，可供蒸籠、包裝箱之用，花、樹皮、根皮藥用，有祛濕之效。
品種
約50種，我國南部和西南部有2種。
