簡介
愈瘡木源於中美洲西印度群島的愈瘡木（Guaiacum officimale，蒺藜科，愈瘡木屬），除西印度群島及墨西哥外，南美洲其它熱帶地區也有分布。另外，還有產於同一地區的瓜地馬拉愈瘡木（G. guatamalense）及神聖愈瘡木（G. sanctum）兩種木材。
愈瘡木木材的基本特徵為邊材淺黃白色，心材綠或淺綠，久則變淺。原木端面，綠色斑點密布。徑切面顯深淺不同的綠色，有細長的深綠色或深褐色條紋；如果為弦切面，由年輪組成的輪廓紋理十分明顯。綠色沉積物在心材部分的管孔及薄壁組織中均有分布。木材新切面清香撲鼻，鋸解時芳香四溢，木屑呈綠色且發粘，浸水水色也為淺綠或深綠色。含水率16%時，氣乾密度為1.30g/cm3。乾燥十分不易，一般採取陰乾的辦法。加工後木材表面油性較強，光澤耀眼。
分布地區：共有三個樹種，分布在中美、南美；
外觀：木紋接近交錯狀，紋理細密整齊；心材呈暗綠褐色或黑色，邊材呈淡黃色；木質有天然油性分泌物，具備微弱的光澤。
形態特徵
愈瘡木常綠小~中喬木，通常高5~10m，直徑10~45cm；直徑有時有達75cm者。生長極慢。樹冠密，近於圓形。樹皮淡褐色中呈現灰白色和灰綠色的斑紋，平滑，作薄鱗片狀剝落，這是與同屬其它種的區別點。散孔材。心邊材區別明顯，邊材較窄，帶黃的灰白色；心材暗黃褐色，暗褐色，帶綠黑褐色，呈現略為深淡的條紋者為多。生長輪不明顯。通常不可分辨；有時因為有導管孔徑大的早材樣部分和導管孔徑小的晚材樣部分而見層狀者。紋理較狹，明顯交錯，結構極緻密，含多量樹脂，所以材面有蠟狀感，具光澤。有香蘭草味芳香氣味。管孔大體上為單獨，極稀有2個複合者，各部分分布不一樣，管孔直徑也多裂。管孔橢圓形。導管腔中充填樹脂樣物質者為多。軸向薄壁組織，傍管狀的於管孔周圍斷續，常在徑向一側呈帽狀；也作稍呈翼狀薄壁組織、短切線狀薄壁組織~星散薄壁細胞者。射線組織大體為單列，部分二列，仍成圓形；軸向作階梯狀排列，所以肉眼下縱面上呈波紋。木射線寬度小於管孔弦向直徑，它很少與管孔側面接觸；與管孔側面接觸者則微彎曲繞過或經過管孔。
木質特點
愈瘡木木材極重硬。其氣乾密度1.1~1.33，平均為1.25左右。木材強度值高。乾燥極慢，乾燥過程中為了防止開裂，在端面塗漆是很有必要的，整個乾燥過程要周密加以注意。由於木材極重硬和紋理顯著交錯，所以鋸切和切削加工困難，尤其是用手工工具加工極其困難；但鏇切和成型鏇削可得較好的精加工表面。由於含有油脂成份，膠合前要用砂紙打磨、苛性鈉溶液洗滌等表面處理，耐腐性、耐蟲性極高，白蟻和海蟲也不能蝕害。樹木不高大，木材含有油脂成份而有自潤滑性，磨耗小，所以在世界範圍內作為機械用材、器具材和其它，有著不可替代的用途。特別是船舶的螺鏇槳軸的軸承和軸瓦、滑塊，各種工業機械的軸瓦，模型材，滑輪，軸子，柄把，框鋸滑塊等。
外觀與木材結構
愈瘡木板愈瘡木樹，一般樹高為5—10m。胸徑10—45cm。而大直徑者非常少，樹冠周而密，為常綠，樹皮淡褐色，皮的表面平滑。
愈瘡木是闊葉樹的顯心材類。從其木材結構觀察：是散孔材。邊、心材有顯著差異。邊材狹，淺黃白色，心材卻呈淺綠色，有時也帶黑色。進口到國內來的原木，邊心材的界限也極明顯。若將木材浸入水中，邊心材差別更為顯著，愈瘡木材的生長輪不明顯，而木材的各向面均有環輪，這不是生長輪，愈瘡木材的髓線很窄，但數目卻多，肉眼難以識別。髓線在弦切面上，是橫向排列，而呈稍微傾斜的行列，其厚度約為5—8個細胞。
愈瘡木材的導管小而呈圓形，均單獨分布，稀疏而系單穿孔。導管上無螺鏇增厚狀，而詳細觀察，往往可以發現有細小的具緣紋孔。導管腔中含有大量的褐色內含物與浸填體，導管在徑切面上，呈長形，中央充滿綠色線條。
愈瘡木材的木射線在弦切面上，聚集成柵欄式的行列，形成細狹的橫莖。
愈瘡木材的纖維細胞的細胞壁厚，具狹腔，也呈圓形。
愈瘡木材的木薄壁細胞組織集合成波狀或曲折狀。
市場狀況
愈瘡木該樹80%用途為造船工業。國外產量愈來愈少。各國均視為稀有的重要造船資材。愈瘡木的產地，分布在赤道附近與北緯30℃之間。特別集中在中美，西印度群島一帶。主要生產地如巴哈馬諸島、大馬爾島。安提瓜島的馬爾提哥島。南美的產地馬拉·宏都拉斯、巴拿馬、哥倫比亞等的佩那塞拉，加依雅拿等沿海地區。而在南佛羅利達島，西墨西哥。西印度群島等產量也少，其主要原因是樹的生長速度極慢。據說100年僅能達直徑10英寸胸圍。故當地拉丁民族稱之為“生命之木”。然而愈瘡木的使用範圍卻又在擴大，如機械工業中耐磨零件，化工反應釜中為軸承材料，造紙工業用作泥漿泵、輥等。這樣需要量的增加，需求更現不平衡。
真正的愈瘡木已經很少了，實際上國際市場上出現的是同屬的其它樹種。如：蓋亞那疾藜Guaiacumsanctum，Linn.產於美國佛羅里達半島，西印度群島，墨西哥尤卡坦半島。為區別於愈瘡木，英文名：Thick—Saplignum—vitae，西班牙語叫Palosanto。具體上說為小喬木，樹高通常為10m，直徑30cm以下，有時也有相當大的。材質一般，比真正的愈瘡木差。
瓜地馬拉疾藜G·guatemalense，Plan。
產於中美太平洋地區。為區別於愈瘡木，英文名Nicaraguanlignum—vitae。樹木高大，可獲得較大的原木。通常有長達12~24m，直徑23~60cm的原木，最大的長達27m，直徑達90cm。樹幹豐滿通直，缺點少。
蒲氏疾藜G·planchoni，A·Gray（異名G·coulteri，A·Gray）產於墨西哥太平洋沿岸沙諾拉到瓦哈卡。墨西哥叫palosanto（聖樹）。高7.5~10m，直徑40~70cm的小喬木。木材重硬、耐腐。
用途
愈瘡木除了藥用（消炎、麻醉、定香劑……）外，國內一般多用於佛珠、佛像、文具（如筆筒、鎮尺等）及家具製作，故取美名為“綠檀”。在中國傳統家具用材中是沒有這種木材的，這種木材是近十年才進入我國的。一般直徑在30cm左右，大者約40cm，長度1.4米至3米。
特殊防腐性能
愈瘡木造的船愈
瘡木其所以能用在船舶製造上，其主要原因之一是其防腐性能特別優越，其樹中含有多種脫氧聚合物。
優良的耐磨性能
愈瘡木的導管中含大量浸填體。其浸填體的20—26%為樹脂狀物質，似油脂狀，稠度甚粘。當在水中，易乳化成乳液，故在船舶工程中，若用愈瘡木作為艉軸瓦，軸承等軸系材料時，其自潤滑性特強，為其他木材所沒有的。
這是愈瘡木的特點，愈瘡木的硬度極高，尤其端面，所以有利於製造軸系材料，即使在海水中，硬度也不太降低。有人測得：愈瘡木在空氣中，海水中，溫度不同時，其硬度變化也不同
若用其他樹種對比，其硬度值早已下降很多。
木材中內含物較多
其中大部分的樹脂狀內含物都能溶於溶劑。溶解後，呈紅褐色或暗褐色，有時還可帶微綠色，並有芳香味。而該類內含物中25%左右又能溶於酸，浸出物為藍色。其成分大致為：二氫愈瘡木酸及脫氫愈瘡木酸，甲基呋喃愈瘡樹脂，愈瘡木醇，愈瘡樹脂等。醫藥單位利用其浸出物，作為治療咳嗽用，效果甚佳。
保養
綠檀保養時常用棉布料擦拭，將會越來越光滑，長期搓磨越顯靚麗，香氣永存。
基於人們回歸自然的心態和追求綠色產品，喜愛收藏珍貴豪華產品的強烈願望，令用綠檀製作的精美雕品之風在近年內盛行。其堅硬的木質和美麗高貴的紋理,手感滑潤細膩，香氣幽雅、雕刻生動逼真,是不可多得的藝術珍藏品。
集收藏、使用、欣賞、禮遇為一體的檀木雕刻,外形美觀，做工精美.居家擺設或送禮顯得高貴得體。
國樹
愈瘡木是牙買加的國樹。
國家概況
愈瘡木國花：生命之木花。
國樹：生命之木樹。
面積：10991平方千米。
人口：262萬（2001年底）。黑人和黑白混血種人占90%以上，其餘為印度人、白人和華人。英語為官方語言。多數居民信奉基督教，少數人信奉印度教和猶太教。
民族：黑人和黑白混血種人占總人口的90%以上，其餘為印度人、白人和華人。
宗教：大多數居民信奉基督教，少數人信奉印度教和猶太教。
語言：英語為官方語言和通用語，民間通用帕托阿語（Patois）。
首都：金斯敦（Kingston），人口97萬（包括市郊，7998年）。
主要城市：蒙坦戈貝、西班牙鎮、金斯敦
金斯敦：牙買加首都金斯敦(kingston)是世界第七大天然深水良港，旅遊療養勝地。位於東南岸海灣內島上最高山峰蘭山西南腳下，附近有肥沃的瓜內亞平原。面積(包括市郊)約500平方公里，這裡四季如春，氣溫常在23-29攝氐度之間。城市三面是蒼綠的丘陵和山峰，一面是遠海碧波，風景如畫，有“加勒比城市的皇后”之譽。
久居這裡的原始居民是印第安人的阿拉瓦克族。1509年至1655年這裡被西班牙占領，以後淪為英國殖民地。城南5公里處的皇家港，是英國早期建造的海軍基地。1692年大地震時，皇家港大部被毀，以後金斯敦代之而起，成為重要的港口城市。18世紀發展為商業中心，也是殖民主義者販賣黑奴的場所。1872年定為牙買加首府。1907年遭大地震後又重建。
城市空氣清新，道路整潔，路旁棕櫚樹和開著鮮艷花朵的馬合樹成行。市區除政府機關外，大型建築物不多。商店、電影院、旅館等集中在卑支諾斯街中段。市中心有廣場、議會大廈、聖托馬斯教堂(1699年建)、博物館等。北郊有國家體育場，經常在這裡賽馬。附近為商業中心，被稱為新金斯敦。城東端有羅克福德古堡。蘭山腳下8公里處有一大植物園，熱帶果樹品種齊全。西郊有西印度群島最高學府西印度大學的6個學院。這裡蘭山產的優質咖啡，聞名世界。鐵路、公路通往全島，並有大型國際機場，旅遊業發達。
貨幣：牙買加元。
獨立日：8月6日（1962年）
國慶日：每年8月的第一個星期一（1962年）
名勝：查爾斯堡、聖彼得教堂、古王宮。
國家政要：總理珀西瓦爾·帕特森(PercivalPatterson)，1992年3月接替總理職務，1993年起三度連任。
自然概況：10991平方公里。位於加勒比海的西北部，東隔牙買加海峽與海地相望，北距古巴約140公里。為加勒比第三大島。海岸線長1220公里。屬熱帶雨林氣候，年平均氣溫27℃。
牙買加島為西印度群島第三大島，海岸線長1220千米，地形以高原山地為主，東部藍山山脈海拔多在1800米以上，最高峰藍山峰海拔2256米，沿海有狹窄平原，多瀑布和溫泉。熱帶雨林氣候，年降水2000毫米，有鋁土礦、石膏、銅、鐵等礦物。
行政區劃：
劃為三郡：康沃爾郡、米德爾塞克斯郡、薩里郡。三郡之下又劃分為14個區，其中金斯敦和聖安德魯區組成一個聯合區，所以實際上只有13個區政府。各區名稱如下：金斯敦和聖安德魯聯合區、聖托馬斯、波特蘭、聖馬麗、聖安娜、特里洛尼、聖詹姆斯、漢諾瓦、威斯特摩蘭、聖伊莉莎白、曼徹斯特、克拉倫登、聖凱薩琳。
