大概介紹
據許多公開的資料稱，朝鮮住1980年才從俄羅斯獲得T-62主戰坦克，而且一些資料還宣稱，這些主戰坦克當中許多只是早期型號的T-62主戰坦克。但是，根據一位1999年從朝鮮叛逃劍韓國的原朝鮮人民軍軍官的說法，朝鮮通過“代理人”，在1970年已經從敘利亞獲得T-62的設計藍圖。據傳.這些藍圖已經被用來發展朝鮮自己的T-62仿製型號。現在無法得知朝鮮究竟已經擁有多少這種“新”的T-62主戰坦克，但可以肯定的是其已經具備白行製造T-62主戰坦克及獨立進行改進的能力。不過，在其後的時問里迅速演變成“天馬虎”主戰坦克一個重要原因，是朝鮮軍方感受到來自韓國陸軍的壓力。“天馬虎”主戰坦克名字的來歷，通常說法是源於朝鮮對自己裝備的俄羅斯T-62A進行改進和升級的計畫。根據1998年和1999午韓國發表的國防白皮書，韓國軍方確認朝鮮方面最少已經擁有兩種T-62上戰坦克的現代化改進型。該白皮書裡面還提到，這些朝鮮擁有的T-62主戰坦克改進型安裝有更大口徑主炮。這些新增加的坦克，就是“天馬虎”主戰坦克。
目前，公開露面的三個型號的“天馬虎”主戰坦克只是整個系列7個型號中很少的一部分。這些參加了1992年4月平壤閱兵式的坦克，確實在很大程度上鞏固朝鮮研製、發展與俄羅斯和 烏克蘭的T-62M改進型性能相當的坦克的信心。目前公開的有限信息裡面，唯一相同的就是這些已經被證實存在和曝光的“天馬虎”主戰坦克都是在T-62M的基礎上發展來的朝鮮改進型。
“天馬虎”早期型號的出現，很有可能是源於為了對抗於1986年開始在韓國陸軍服役的K1主戰坦克而實施的重大升級改進計畫。1992年出現的“天馬虎”主戰坦克的改進型，極有可能是“天馬虎”III主戰坦克。雖然“天馬虎”發展了多個型號，但是根據現在公開的資料，除了最新型號“天馬虎”主戰坦克外，其餘的型號基本沿用T-62A的底盤和動力傳動系統，只有上面說的III型有一點變化。基於所有有用的信息，“天馬虎”主戰坦克系列的不同型號，可以根據以下的一些特徵進行識別。
“天馬虎”I實質上，“天馬虎”I型主戰坦克就是朝鮮利用進口和自行生產的各種零部件自行組裝的T-62A型主戰坦克。基本設計跟T-62A完全一樣，並無大的區別。只是後來朝鮮方面覺得T-62A的防空能力不足，為了加強防空能力就將T-62A原配備的12.7毫米高射機槍用一挺14.5毫米高射機槍來代替。雖然這么做，坦克的防空能力實質上沒增加多少，但足朝鮮方面覺得這已經算是相當大的改進，所以將這種只是換裝高射機槍的T-62命名為“天馬虎”主戰坦克。
“天馬虎”II “天馬虎”I的改進型。與I型一樣，基本設計依然沿襲T-62。II型主要是對已經生產並且服役“天馬虎”I型和新生產的坦克進行火控系統方面的改進，在主炮上方加裝外置式雷射測距儀。這種改進工作，豐要是參照俄羅斯的T-62M 主戰坦克。但與T-62M的全面改進工作不同，這次的改進只涉及到火控系統。用於改裝的雷射測距機有可能是朝鮮從東歐或者俄羅斯購買的。據說接受這種改進的I型與新生產的II型一起被劃分入II型的行列。
“天馬虎”III第一次出現的時間是在1992年的閱兵式上。從某種意義上講，III型才真正是朝鮮根據自己需求自行研製的T-62改進型。“天馬虎”III型主戰坦克，是朝鮮在II型主戰坦克的基礎上，根據軍方的要求對T-62原設計進行部分修改研製的一種朝鮮衍生型。底盤內部設計，行走系統和傳動系統依然滑用T-62的設計。至於 發動機，日前有兩種說法，一種是繼續沿用T-62原來的發動機，一種說法是換裝功率更大的V-46發動機。III型繼續沿用II型經過改進的火控系統，所以在主炮上方也有一個外置的雷射測距機。火炮與I型和II型-樣，依然採用115毫米滑膛炮。III型的主要改進是根據軍方的要求，為主炮加裝身管熱護套。為了增強坦克的防護能力，在T-62的原設計上，Ⅲ型的炮塔和車體有了改進，增加了炮塔正而和車體前上裝甲的厚度。另外，設計人員還參照俄羅斯的T-62MB，在炮塔側面加裝了有可能是爆炸反應裝甲的磚塊狀裝甲塊。為了增加車體側面的防護能力，車體兩側加裝側裙板。此外，設計人員還在炮塔上加裝煙幕發射器(炮塔兩邊各一個)。
“天馬虎”IV／V這是兩個為增強坦克火力在III型的基礎上研製的改進型號，主要設計與“天馬虎”III型基本-致，只是主炮有所不同，有可能只是試驗型號。這兩個型號“天馬虎”上戰坦克的改進之處，據說是試驗性地換裝兩種不同口徑的“大口徑火炮”，一種120毫米滑膛坦克炮，另外一種是125毫米滑膛坦克炮。根據可靠的訊息說，125毫米主炮事實上是移植自俄羅斯的T-72主戰坦克，並且還包括配套的整套自動裝填系統。至於這兩個型號的火控系統是否繼續沿用III型的火控系統，目前還沒有明確的相關資料。
軍備之爭
“天馬虎”系列主戰坦克的未來，很大程度上要看朝鮮的經濟發展情況和政府的財政狀況。而且，朝鮮一個新的坦克發展計畫開始出現在美國國防部2002年7月公開發表的一份報告裡面。據說，該新型坦克是由位於成鏡南道省新興郡坦克廠研製的，於2002年2月16日完成全部的測試。按照該公開發表的報告，朝鮮研製的這種新型主戰坦克的實際性能“幾乎相當於俄羅斯在1990年早期研製的T-90主戰坦克”。這種充滿神秘色彩的新型主戰坦克就是傳說中的。“天馬虎”VII型主戰坦克。該報告還特別提到朝鮮領導人金正日2001年八月訪問俄羅斯的行程。金正日乘火車專則對俄羅斯進行訪問，並且參觀了生產T-80系列主戰坦克的鄂木斯克坦克運輸機械製造廠。之後，外界一直關注俄羅斯有可能跟朝鮮達成相關的軍貿協定，包括向朝鮮出售坦克。同樣是該報告，聲稱朝鮮領導人金正日在俄羅斯訪問期間.曾經表現想購買俄羅斯最近研製，性能經過“提升”的T-90主戰坦克。2005年5月，朝鮮的一個軍事代表團在俄羅斯訪問期間，出席了俄羅斯慶祝衛國戰爭勝利60周年紀念的盛大活動。在紅場舉行傳統盛大的閱兵式上，T-80BV主戰坦克參加了閱兵式。為什麼這種冷戰時代的坦克會出現在這場特殊的閱兵式上?或許是俄羅斯想在那個時候在第一時間向朝鮮展示自己的T-80BV主戰坦克。到目前為止，確切原因是個迷。不過可以肯定的是，T-80BV和T-90這兩種坦克都有可能成為朝鮮“天馬虎”系列坦克中的一員。
的確，朝鮮研製、生產和發展“天馬虎”系列主戰坦克所取得的成就讓人印象深刻。這些改進工作中，尤其正確的就是將坦克的主炮更換成125毫米的大口徑主炮。裝備125毫米坦克炮之後，“天馬虎”坦克足以在未來的戰場上對韓國裝備的坦克構成威脅。韓國軍方正是感受到了來自朝鮮的巨大壓力和威脅，也在繼續發展自己的新型主戰坦克。目前該坦克正式被命名為XK-2型主戰坦克。顯然，面對朝鮮“天馬虎”系列主戰坦克(最近確認有一型裝備一門125毫米炮的型號存在)和朝鮮新研製的性能相當於T-90的新犁坦克的威脅和挑戰，韓國有足夠的理由繼續為其陸軍研製新型坦克。KIAl的研製和裝備，使雙方的裝甲力量至少維持平衡狀態。XK-2型主戰坦克的研製.則是韓國軍方謀求在質量上和儘量在數量上徹底壓倒朝鮮方面的裝甲力量的舉措。顯然，朝鮮半島新一輪的坦克研製競賽義一次拉開了序幕。
