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從“百人隊長”坦克談起內容
南非裝甲部隊的建立，是20世紀50年代從購買英國“百人隊長”坦克開始的。這也難怪，因為當時的南非是大英國協的成員國，而“百人隊長”又是二戰後一款性能相當不錯的坦克，購買“百人隊長”坦克便是順理成章的事。南非軍方從上個世紀50年代末到70年代，共購入約300輛“百人隊長”坦克(主要是“百人隊長”3型和5型)，成為南非裝甲部隊的中堅。從1975年到1986年，南非軍隊對安哥拉等鄰國進行了約40次越境軍事襲擊。在開始階段，主要用的是“百人隊長”坦克，其強大的火力和堅強的裝甲防護力，受到南非裝甲兵官兵的好評。但是，“百人隊長”坦克的機動性只能算是差強人意，它安裝的是汽油機，坦克的最大速度只有32.6千米/小時，最大行程只有90千米。在和安哥拉等國的蘇制坦克的同台較量中，火力和防護力沒得說，機動性上卻略遜一籌。這使南非軍方下決心大刀闊斧地改造“百人隊長”坦克，使它更適合南非軍隊的作戰需求。
1972年，南非軍方在“百人隊長”坦克的基礎上，換裝了1台810馬力的燃料噴射式汽油機和新的3檔自動變速箱(2個前進檔和1個倒檔)。這種坦克被命名為“斯考基安”(Skokiaan)坦克。不過，這種改進型坦克只生產了8輛。
1974年，南非軍方又實施了“塞梅爾”(Semel)計畫，除了換裝發動機外，又改進了行動裝置。改進後的坦克，稱為“塞梅爾”坦克。包括上述8輛在內，共改裝了35輛。其中一部分“塞梅爾”坦克曾在南非軍隊中服役。
由於在國際社會多方制裁和打擊下，前南非當局根本不可能從國外進口新的武器裝備，因此，南非軍方於1976年開始了“號角”(Olifant)1型坦克的研製工作。“號角”坦克是在“百人隊長”坦克的基礎上發展起來的，在火炮、發動機、懸掛裝置、火控系統等方面進行了許多重大的改進。1976～1978年間，共製成3輛樣車，並進行了廣泛的部隊使用試驗。定型後的“號角”1型坦克，稱為“號角”1A主戰坦克。Olifant，或稱Oliphant，意思是“由象牙製成的號角”，“號角”或“象牙號角”是它的簡稱。
“號角”1A坦克於1983年投入批量生產。緊接著，在1985年南非軍隊與安哥拉軍隊的衝突中動用了“號角”坦克，取得了不俗的戰績。
1985年，又對1A型進行進一步改進，1987年製成第一輛樣車，命名為“號角”1B型主戰坦克，1991年正式生產，到2000年，共改裝成50輛“號角”1B型主戰坦克。南非軍方除了用“號角”1A型主戰坦克改進成“號角”1B型外，還有一部分是直接用老式的“百人隊長”坦克改進而成的。
“象牙號角”吹響南部非洲
上個世紀七八十年代，南部非洲是“多事之地”。一方面有安哥拉政府軍和反政府軍的鬥爭；另一方面，又有納米比亞的爭取民族獨立的鬥爭。而號稱“南部非洲大哥大”的南非軍隊自然不肯坐視“北院起火”。於是，南非軍隊多次越過納米比亞和波札那，長途奔襲安哥拉，支援安哥拉反政府武裝──安哥拉徹底獨立全國聯盟(簡稱“安盟”)。這種作戰，帶有長途奔襲、遠距離作戰的特點，對軍隊的遠距離機動性有較高要求，因此，南非軍隊多採用輪式戰車，可以較好滿足這一要求。但是，安哥拉政府軍在古巴的支援下，擁有T-55坦克一類重型裝備，對以輪式戰車為主的南非軍隊構成了巨大威脅。而南非軍隊的“百人隊長”坦克的機動性差的弱點則暴露無遺。這種局面，直到上個世紀80年代後半期南非軍隊裝備了“號角”1A式坦克才徹底改變。
讓我們看一看1987年末發生在安哥拉東南部倫格奔古河谷的一次著名的非洲南部坦克大戰吧！交戰當日，安哥拉政府軍的72輛T-54/55坦克揮師南下，南非軍隊的幾十輛“號角”1A坦克也迅速北上，一場南部非洲坦克戰爆發。經過36小時激戰，南非軍隊攻陷帕尼克城，安哥拉政府軍的62輛坦克被擊毀或嚴重損毀，而南非的“號角”坦克僅損失2輛，一輛是被地雷炸傷，另一輛是被100毫米火炮擊中發動機動力艙而“拋錨”。這2輛被擊傷的“號角”坦克，均在現地修復後歸隊。這一仗使“號角”坦克打出了威風，“象牙號角”吹響南部非洲，“號角”坦克也獲得了“無敵坦克”的榮譽。當然，這只是南非媒體送給它的稱號。
帶澡盆的主戰坦克
主戰坦克帶澡盆，這可是件新鮮事。南非的“號角”坦克就有此一絕。不過，我們還是先來介紹“號角”坦克的一般情況。
“號角”1A坦克的戰鬥全重為56噸，乘員為4人。其總體布置與“百人隊長”坦克基本相同。
1A型和“百人隊長”3型坦克主要不同之處在於：
⑴用南非特許生產的L7型105毫米火炮，替換原來的20磅(83.4毫米)火炮，火炮身管上加裝了炮膛抽菸裝置和熱護套；
⑵炮塔兩側各安裝1組4具81毫米煙幕彈發射器；
⑶以750馬力的風冷柴油機代替原來650馬力的汽油機；
⑷以半自動變速箱代替原來的手動變速箱；
⑸計算機化的火控系統，包括：火控計算機、帶像增強器的炮長雙通道瞄準鏡、車長瞄準鏡、雷射測距儀和炮控裝置等；
⑹加大了燃油箱容量，使最大行程從90千米提高到500千米；
⑺炮彈的彈藥基數從64發提高到72發；
⑻增大了炮塔尾部的儲物艙。
可以認為，即使是“號角”1A型坦克，在外觀上和內部幾大件上，都和“百人隊長”坦克有很大不同。
至於“號角”1B主戰坦克，變化就更大了，甚至可認為是一種“重新設計的坦克”。“號角”1B型的戰鬥全重為58噸，乘員仍為4人，車長8.61米，車寬3.42米，車高3.55米，車底距地高345毫米。主要武器仍為1門南非特許生產的L7型105毫米火炮，但熱護套和炮膛抽菸裝置都作了改進。由於改用扭桿式懸掛裝置，占用了車底的部分空間，使炮彈的彈藥基數減為68發，但仍比一般的二代坦克的彈藥基數高得多(如“豹”1為55發)。輔助武器包括2挺7.62毫米機槍，1挺是並列機槍，1挺是高射機槍，彈藥基數為5 000發。火控系統的改進較大，採用穩像式火控系統。炮長三合一瞄準鏡具有晝夜觀瞄和測距功能，夜視通道用熱像儀；車長觀瞄鏡也帶有熱像儀通道。“號角”1B主戰坦克的火控系統達到當代主戰坦克的先進水平。
“號角”1B坦克的動力裝置改用增大功率的“大陸”AVDS-1790-5/6型12缸增壓柴油機，最大功率提高到950馬力，單位功率提高到16.38馬力/噸。傳動裝置為南非國產的自動變速箱，有4個前進檔和2個倒檔，配有雙差速轉向機構。側減速器也重新設計，傳動比為6.167：1。懸掛裝置為扭桿彈簧式懸掛裝置，負重輪動行程達到435毫米。第1、6負重輪處裝有液壓減震器。每側有6個負重輪，主動輪在後，誘導輪在前。坦克的最大速度為58千米／小時，1A型為45千米／小時，最大行程均為500千米。
防護系統的變化最大。車體正面和炮塔主要部位都加裝了被動式附加裝甲，一些部位採用了複合裝甲，這是1B型增重的主要原因，也使1B型坦克的外形和“百人隊長”及“號角”1A型有較大變化。車體側面加裝模組化的側裙板，既提高了對破甲彈的防護能力，又可以阻擋風沙。為了提高對地雷的防護能力，車體底甲板改用雙層結構，扭桿裝在雙層底甲板之間，這是南非軍方根據實戰中的經驗教訓所做出的重大改進措施。駕駛室和戰鬥室加裝了滅火抑爆系統。
除此以外的改進包括：重新設計了駕駛室、駕駛艙門和3具新式觀察鏡；採用新式炮塔吊籃，提高了戰鬥室的空間利用率；火炮上方安裝1具紅外／白光探照燈，可與火炮一起俯仰；車體前大燈處加裝了柵欄式裝甲保護裝置，以防止坦克通過叢林時前大燈被刮壞；炮塔上的煙幕彈發射器從前部移到後部，這也是防止通過叢林時被刮壞的一招；加大並改裝了炮塔尾部的儲物艙。
最後，我們再“重點”介紹一下這種炮塔尾部儲物艙。原來，這個儲物艙還可以當澡盆用，這是“號角”1B坦克的一個“絕活”。南非、納米比亞及安哥拉等國，地處亞熱帶和熱帶，夏季炎熱異常，有時又十分乾燥，坦克乘員們在野外受蚊蟲叮咬，滿身又是土又是泥，很不舒服。坦克乘員如能在野外痛痛快快洗個澡，自然是非常“爽”的一件事。難怪這個“澡盆”是最受南非坦克兵歡迎的裝置之一。當然，在戰鬥過程中就講不了那么多了。戰鬥時，只能把水放掉當儲物艙用。
此外，“號角”坦克的車體前部還可以裝電液式推土鏟或機械式掃雷輥。3.5米寬的推土鏟重達1.5噸，可以在7分鐘內安裝完畢，也可以在15分鐘內卸下。
TTD-“號角”奏新曲
1989年，當“號角”1B坦克研製成功的4年之後，安哥拉兩派的內戰宣告停止。應當說，所謂的“外部威脅”已不復存在，但是，南非軍事當局還是決定研製一種新的主戰坦克，以應付安哥拉可能裝備蘇制T-2坦克的“潛在威脅”。這就是研製TTD坦克的原因。
TTD是英文Tank Technology demonstrator的縮寫，意思是“坦克技術演示車”。TTD坦克，也有人稱之為“號角”2主戰坦克。它是“號角”1主戰坦克的“升級換代產品”。作為技術儲備，它將是21世紀初南非軍隊可能裝備的新型主戰坦克。也就是說，它是一種可以隨時組織生產、並有升級潛力的新型主戰坦克。TTD坦克已經研製成功，但還沒有投入大規模生產。
TTD坦克的戰鬥全重為58.3噸，乘員4人。從外形上看，TTD坦克和“豹”2坦克十分相近，但TTD坦克的炮塔更高、更寬大些。
主要武器是1門GT3型105毫米線膛炮，以後將換裝GT9型120毫米滑膛炮，並有進一步換裝140毫米滑膛炮的潛力。105毫米火炮的彈藥基數為54發，其中，待發彈為6發，放在炮塔吊籃內；16發尾翼穩定脫殼穿甲彈存放在炮塔尾部的彈艙內；32發存放在駕駛員左側的彈艙內。彈種有破甲彈、碎甲彈、曳光榴彈和尾翼穩定脫殼穿甲彈。該炮有一個半自動裝彈機構，可以減輕裝填手裝彈的體力負荷。火控系統為穩像式，包括穩像式炮長用三合一瞄準鏡(1個熱像儀通道、1個晝間通道和1個雷射測距儀通道)、車長穩像式瞄準鏡(1個晝間通道、1個微光通道)、數字式火控計算機、電動式炮控裝置和各種感測器等。車長具有超越射擊能力。可以認為，裝上120滑膛炮和穩像式火控系統後，TTD坦克便具有當代先進主戰坦克的火力水平。
輔助武器為2挺7.62毫米機槍，1挺為並列機槍，1挺為高射機槍，彈藥基數2 000發。
動力裝置為V型8缸渦輪增壓水冷柴油機，帶有雙渦輪增壓器和中冷器，最大功率為1250馬力。這種動力裝置的最大特點是能適應炎熱的氣象條件。當外界氣溫不超過攝氏48度時，一直可以發出最大功率；而當外界氣溫超過攝氏48度時，發動機的控制系統便可自動地降低功率，以保證發動機不過熱。由於坦克的單位功率高達21.5馬力/噸，這使坦克從起步加速到32千米／小時的時間只須5.1秒。
匹配的傳動裝置為液力機械式自動變速箱，有4個前進檔和2個倒檔。採用雙差速式轉向機構，有2個規定轉向半徑：低速時的轉向半徑為15米，高速時為36米。還可以實現中心轉向。
懸掛裝置採用扭桿式懸掛裝置，負重輪動行程高達500毫米(動行程320毫米／靜行程180毫米)。每側有7個負重輪，履帶推進裝置採用雙銷、銷耳掛膠、端部連線式履帶，單位壓力91千帕。坦克最大速度71千米／小時，最大行程400千米，燃油箱容量1 600升。
防護系統也達到了較高的水平。炮塔和車體為多層複合裝甲。炮彈布置在較安全的炮塔尾艙，炮塔尾艙有爆炸氣浪排放板。車內實現隔艙化，有三防裝置和滅火抑爆裝置。發動機排出的廢氣先與冷卻空氣混合，以減少車輛的紅外特徵。有煙幕彈發射器和熱煙幕裝置。煙幕彈發射器鑲嵌在炮塔頂部兩側，以防通過密林時被刮壞。履帶的側裙板為平直式。
可以認為，TTD坦克雖然稱為“號角”2型坦克，但它和“號角”1型坦克相比，既有繼承和相通之處，又是性能得到全面提高的全新式主戰坦克，達到了世界上20世紀90年代主戰坦克的先進水平。
“號角”啟示錄
從上面的介紹可以看出，南非的“號角”坦克，在世界主戰坦克之林中獨樹一幟，極具特色。那么，從“號角”坦克身上，我們可以得到哪些啟示呢？
第一，不求最好，但求實用。顯然，我們不能說“號角”坦克是世界上最好的坦克，甚至可以說它的總體性能“不怎么樣”。但是，實用，好使，用起來得心應手，在戰爭中能打得贏對手，這就是好坦克。“實用型坦克”的另一個優點是“物雖不美但價廉”，看來富得流油的南非當局還是很有點經濟頭腦的。
第二，因地制宜，因天制宜。這方面的例子太多了。從特有的“澡盆”到煙幕彈位置，從提高坦克的最大行程和火炮的彈藥基數到耐熱發動機和雙層底甲板，使得“號角”坦克能適應炎熱氣象條件(天)和沙漠、密林、高原、長途奔襲的地理、作戰條件(地)。南非軍方的做法，很值得我們借鑑。
第三，因人制宜，針對性強。過去，南非軍隊的“對手”主要是受古巴支持的安哥拉軍隊，以蘇制武器為主，武器性能不算最先進。南非的武器只要能壓倒對方就行。在這方面的另一個突出的例子，是南非研製的“大山貓”輪式裝甲車。為了能多裝幾發炮彈，在“大山貓”上甚至只裝76毫米火炮，而不裝105毫米火炮。按說，“大山貓”裝甲車的8×8底盤可以裝上105毫米火炮，但是，南非軍方認為，長身管的76毫米火炮足以擊穿T-54/55坦克的主裝甲，故只裝76毫米火炮，而保留了進一步換裝105毫米火炮的潛力。這一“因人制宜”的做法，頗具匠心。
第四 輪式為主，輪履結合。由於地形的特點和長途奔襲作戰的需要，南非軍方側重發展輪式裝甲戰車，如“大山貓”裝甲偵察車、“獾”式步兵戰車、G6自行榴彈炮、“大羚羊”偵察車、“朱姆拉克”自行高炮等，都是輪式底盤。其中，連155毫米的G6自行榴彈炮也用上了6×6的輪式底盤，令世人震驚。但是，南非軍方並沒有“只輪不履”。他們認識到，為了能打擊對方的坦克，還要有一定數量的(履帶式的)坦克。以輪為主，輪履結合，看來南非軍方還是很有點辯證唯物主義觀點哩！
