會計以貨幣計量為主要形式,採用專門方法，對企業、機關、事業單位或其他經濟組織占用的財產物資和發生的勞動耗費進行系統的計算、記錄、分析、報告和監督，並為有關方面提供財務狀況和經營成果等經濟信息的一種管理活動。
簡述
會計是隨著生產的發展和管理的需求而不斷發展起來的。因為隨著勞動工具的改進和生產力的提高，當人們生產的生活資料有了剩餘的時候，就需要知道生活資料的儲備量和生產這些生活資料所需的勞動量。知道了生活資料的儲備量，才知道這些生活資料可以維持多少時日的生活。知道了生產這些生活資料所需的勞動量，才可以預先計畫獲取生活資料的活動，使在生活資料尚未消耗完畢的時候，即作適當補充。同時當生活資料有了經常性剩餘的時候，交換髮生了，為了衡量交換物品的價值，也必須計算生產這些物品所花費的勞動量。由於對經濟過程的關心，人們在進行勞動生產從事各種經濟活動時，必然對各種經濟過程進行經常觀察，了解生產過程中的勞動耗費和勞動成果情況，運用一定的尺度，來計算所觀察的結果，把所計量的數據，按照一定的方法進行登記、加工，據以進行財務決策和經營決策。結合計量進行記錄、分析和報告，至今仍是會計的主要內容。
早起會計
早期的會計只是生產職能的部分，隨著生產的發展，會計才逐步從生產職能中分離出來。據馬克思考證，在遠古的印度公社中，已經有了農業記賬員。中國西周時期，也曾出現專門從事會計工作的官員，名曰“司會”，進行“月計歲會”（焦循《孟子正義》：“零星算之為計，總合算之為會”）。到了宋朝，已有用編制“四柱清冊”來辦理錢糧報銷及移交手續的官廳會計。所謂“四柱”，指舊管、新收、開除、實在，相當於現時會計術語的期初結存、本期收入、本期付出和期末結存，具體算清並交待經管財務的責任。以後民間沿用，逐步發展，形成我國傳統的中式薄記。中世紀義大利，開始形成和採用複式計賬。1340年熱那亞的馬薩里在他的著作中曾記述複式記賬法。現代會計是商品經濟的產物。到了14、15世紀，由於歐洲資本主義商品貨幣經濟的迅速發展，促進了會計的發展。其主要標誌：一是利用貨幣計量進行價值核算；二是廣泛採用複式記賬法，從而形成現代會計的基本特徵和發展基石。19世紀後期，會計局部分離為以反映、控制資金占用、向企業當局及有關方面提供財務狀況、經營成果信息的財務會計，和著重於反映和控制成本發生的成本會計、管理會計。進入60年代，會計的活動範圍進一步擴大，出現了對一個國家、地區國民收入和社會資金流量進行核算和監督的巨觀會計。
本質定義
從不同角度考察會計，可對會計本質得出不同的認識。這些認識可概括為：
(1)會計是反映和監督物質資料生產過程的一種方法，使管理經濟的工具。
(2)會計是一個收集、處理和輸送經濟信息的信息系統。
(3)會計是通過收集處理和利用經濟信息，對經濟活動進行組織、控制、調節和指導,促使人們比較分析，講求經濟效益的一種以價值活動為對象的管理活動。
早期的會計包括審計。習慣上，對擔任會計工作的專業人員簡稱為會計，有時把會計作為會計學的同義語。
