概述
世界著名“智庫”--布魯金斯研究院智庫又稱智囊團，是一個對政治、商業或軍事等政策進行調查、分析及研究的機構，通常獨立於政府或政黨，不少與軍事、實驗室、商業機構或大學等有連繫，部分以“研究所”作為名稱。
按照世界上最著名的智庫——蘭德公司的創始人弗蘭克·科爾博莫的定義，智庫就是一個“思想工廠”，一個沒有學生的大學，一個有著明確目標和堅定追求，卻同時無拘無束、異想天開的“頭腦風暴”中心，一個敢於超越一切現有智慧、敢於挑戰和蔑視現有權威的“戰略思想中心”。
智庫是一種規模不等的實體，它既可以由一兩個人組成，也可以擁有幾百位員工和研究人員。這些智庫中，有的預算僅有一兩千元，有的預算高達幾百萬美元。
產生由來
20世紀70年代之後，世界各國智庫的發展確如雨後春筍。有人估計，全球目前共有3000多家智庫，開發中國家的智庫數量在80年代之後發展尤其迅速。儘管難以測量，但這些智庫對於推進全球化、推進世界範圍內的市場化、增強民眾和政府的環保意識、推進各國公民社會建設，發揮了重大作用。全球數千家智庫，幾乎全部是民間性的，且絕大部分是非營利性的。
主要職能
主要包括：提出思想、教育公眾和匯集人才。
智庫首先通過研究和分析形成新的政策主張，再通過出版書刊、舉辦各類交流活動、利用媒體宣傳等方式，力圖使這些主張獲得公眾支持和決策者的青睞。
智庫十分重視研究人員的培養，智庫成員出入政界已成為美國政治的一大特色，一方面智庫將精英輸送到政府機構任職，由研究者變為決策參與者；另一方面也為在政府換屆中的下台官員提供容身之所。
智庫在西方已開發國家，每逢重大政策的決斷，一般是智庫先提建議，然後媒體討論、國會聽證，最後政府選擇採納。
運營機制
智庫 嚴格意義上的智庫是獨立於政府機構的民間組織。它不是大學研究所，不是商業諮詢公司，不是策劃人，不是遊說公司，也不是智囊高參的官方研究機構。
雖然不少智庫都依託於大學，但它與普通大學研究所的最大區別在於：
它開展研究的目的不僅在於探討自然與社會發展的規律，更重要的是將之轉化成可操作的政府或企業決策。
智庫與商業諮詢公司的差別在於，商業策略研究只占它業務的很小部分，而且智庫的策略諮詢相當巨觀，它體現的是大時代大數據金融 背景下全行業的嬗變與利益格局的重新劃分。
智庫不是“點子大王”式的策劃人，它不擔負將某個人或某種產品脫胎換骨的責任，它需要做的是比較各種決策的可能利弊，提供操作方案以備選。
相對於官方智囊的依附地位，智庫的身份可謂相當獨立，他們可以相當自由地發表言論。但所謂屁股決定腦袋，雖然大多數智庫都宣稱中立、客觀與無黨派，他們還是有著難以規避的一致立場、傾向與趣味。如美國智庫布魯金斯學會，就是著名的民主黨大本營，其貢獻了歐巴馬政府內的20多名高層官員，歐巴馬政府操作的國際貨幣體系改革方案，就由布魯金斯學會直接送交；傳統基金會因恪守傳統價值與自由資本主義傳統，則一向被認為是美國共和黨的大本營。
智庫研究功能
智庫 扮演的角色主要有五種：
政策研究者
這類智庫和政府擁有良好關係，研究紮實，也有極佳的公關能力，在政府中有人脈關係，也比較能抓住政府的需求，協助政府作政策建議。
政黨代言人
這些智庫具有比較清楚的意識形態，如偏左或偏右派，智庫也多由一些資深黨領導人所組成。
政府代理人
雖然表面上功能像是非政府組織，但實際上是受到政府支持，主要工作即在為政策背書。
學者型
這些智庫多半世界知名，具有主導議題及提議的能力。
行動者
這類智庫不僅作分析評論工作，還是政策倡導者。
世界著名智庫
2009年年初，美國賓夕法尼亞大學發布了《2008年全球智庫報告》。該報告認為目前全球共有5465家智庫。
從地區看，北美和西歐有3080家，占比56.35%，亞洲只有653家，占比 11.95 %；
從國別看，美國以1777家最多，其次是英國的283家和德國的186家。印度擁有121家智庫，為亞洲最多，日本其次，為105家。
| 國家地區 | 智庫 |
| 美國 | 美國智庫：美國作為超級大國，智庫的作用舉足輕重。全美大約有2000多個智庫，華盛頓有一條智庫雲集的“K街”。 戰略與國際研究中心 新世紀美國計畫 美國國家科學研究院 |
| 歐洲 | |
| 中國台灣 | 台灣智庫、台灣綜合研究院 、中華經濟研究院 、台灣經濟研究院、中央研究院 、陸委會大陸資訊及研究中心 、財團法人兩岸交流遠景基金會 、戰略與國際研究所、國家政策研究基金會、政治大學國際關係研究中心 、工業技術研究院產業經濟與趨勢研究中心 、資訊工業策進會市場情報中心 |
| 中國大陸 | 中國國際經濟交流中心、一國兩制研究中心、香港政治研究所 、中國智庫理事會、國研和諧科學研究中心、天則經濟研究所、復旦大學日本研究中心、北京大學中國經濟研究中心 、國務院發展研究中心、三略觀察 、中國戰略與管理研究會 、中國未來研究會 、中國太平洋經濟合作全國委員會 、中國社會科學院、中國科學技術協會、中國國情研究會 、中國國際公共關係協會 、世界與中國研究所 、上海太平洋國際戰略研究所 、國家海洋局海洋發展戰略研究所 、東北亞開發研究院 、亞洲地圖 |
| 中國香港 | 香港政策研究所、三十會、思匯政策研究中心、智經研究中心、匯賢智庫、一國兩制研究中心、RoundtableCommunity、新力量網路 |
| 日本 | 獨立行政法人(政府單位)：綜合研究開發機構、亞洲經濟研究所、經濟產業研究所、防衛研究所 |
| 英國 | 英國是老牌帝國，有許多歷史悠久的智庫，如倫敦國際戰略研究所、皇家國際事務研究所。其智庫大多還是依附於政黨或政府部門。 |
| 俄羅斯 | 俄羅斯智庫組成相當繁雜，既有官方的，也有民間的，甚至還有外國資助的；既有政府層面的，也有科學院系統的，還有軍事院校所屬的。 |
| 瑞典 | 斯德哥爾摩國際和平研究所創建於1966年，以其對全球安全問題權威性的評估而享譽世界，它在關鍵問題上的報告分析具有重大影響。 |
| 印度 | 印度智庫的發展已有50年歷史，正表現出很強的現實性和前瞻性。經濟發展研究所、國際經濟關係研究院和信息系統研究所為主要智庫。 |
