茅山三茅道觀，山前有祠，專供三茅真君，有道人主持，一年四季，香火不絕。唐末，戰亂不止，學道者少，茅山道觀日趨衰落。北宋真宗景德四年（公元1007年），開山祖師德淨禪師掛錫於此，改觀為寺，以皇帝年號名曰“景德禪寺”，德淨禪師為住持，對蕪敗殿宇加以修繕，移三茅真君像于山巔，建大雄寶殿于山之中心，次年又大興土木，建佛堂、法堂、僧房，增塑佛像，廣招僧徒，善男信女來寺敬香，絡繹不絕，茅山又轉衰為盛。其時，茅山遍地香茅，幽香撲鼻，又名香山。元末明初，戰事頻發，年久失修的大雄寶殿一度倒塌。明洪武二十三年（公元1390年），德踞禪師來寺住持，重建大雄寶殿，塑三尊大佛，十八尊者。明永樂五年（公元1407年）冊封國師仙訓奉旨化游天下，途徑茅山，因而掛錫，奉勅改為“景德至化禪寺”。後歲月延長，殿宇頹敗，於是中落，又改寺為“北茅山古景德禪寺”。清雍正三年（公元1724年），揚州元度禪師奉國師木陳之命來寺住持，竭力恢復寺貌，弘揚聖教，開設道場。乾隆二十三年（公元1758年），文芳法師繼濟生和尚住持古寺，誓獨葺理，勞苦心力七八載，蓮宇煥然，佛像莊嚴，寺貌一新。光緒二十八年（公元1902年），三茅真君大殿毀於火，相周方丈多方勸募，略加修繕。同治以後，高僧朗月在茅山倡導華嚴宗，景德禪寺成為近代華嚴中興祖庭，佛教聖地。宣統二年（公元1910年），三門頭殿又毀於火，天謙住持四處勸募，各方信眾獻資捐料，將原四楹頭殿興建為六楹，分左中右三大半圓形山門，書“古景德禪寺”，石刻嵌於正門之上。民國十一年（公元1922年）著名高僧密海法師任山寺方丈，主持寺務，指導佛事，闡揚佛教，興辦佛學院，並從外地力采大批佛學經典和三寶法器。寺內設禪堂客舍，接待十方僧眾，為學佛弘法廣開方便之門。一時間，茅山地區佛教一派生機，大批佛學人才脫穎而出。如，密海法師法徒葦舫，先後任鎮江金山寺、江西廬山大林寺住持、上海玉佛寺方丈，、解放後任全國佛協副會長；慈舟法師先後任鎮江金山、句容寶華二山方丈、鎮江佛協會長；密海徒孫大雲法師曾任江蘇佛協副秘書長、南京棲霞寺佛學院教師；密海弟子有誠為常熟興福寺方丈、杭州靈隱寺方丈；密海法徒葦宗曾任泰州光孝寺方丈。茅山景德禪寺成為江淮東部佛教聖地。
儘管茅山景德禪寺起起落落，盛衰交替，經歷了漫長、複雜的演變過程，但它在歷史上的輝煌，絕不會因歲月的煙雨而沖淡、而淹沒。經歷代大德高僧不斷增葺，景德禪寺逐漸成為風景秀麗、氣勢非凡的古剎叢林。山寺的建築整體，依山就勢，布置嚴謹有序，前後五進，左右十廂，共二百零五間，位於中軸線上，從山麓到山巔，次第增高，吻合對稱。山門頭殿是入寺必經之路，位於山前大街，三大朱漆圓門，門外兩側豎立漢白石獅一對，門上方安置《古景德禪寺》石額，殿中塑有護法韋馱寶像，殿中兩旁，即為東方持國天王，南方增長天王，西方廣目天王，北方多聞天王。大雄寶殿屬於全寺核心，規模最為恢宏，琉璃屋頂，飛檐翹角，雕樑畫棟，金碧輝煌，殿中蓮台，趺坐佛祖釋加牟尼，左右文殊、普賢菩薩，人稱華嚴三聖。大佛全身裝金，金光燦燦。兩側十八尊者，形態各異，栩栩如生。佛壇背後，塑有海島，觀音大士手持淨瓶，傾倒法水，普濟眾生。整個海島，似一幅大型立體圖畫，皚皚雪山，湍急江流，滔滔大海，渾然一體。穿過大雄寶殿，便是藏經樓與方丈室。藏經樓上有《宋版楞嚴經》全部，其雕刻之精煉，佛像之莊嚴，字跡之清晰，堪稱三絕。三茅真君殿，建在山巔，是中軸線上最後一座大殿，三位真君並肩而坐，和顏悅色，平和祥瑞。山寺的正門外，建有迎山橋和迎山牆，亦在中軸線上。此外，布有武廟、觀音堂、三官堂、戒台、啟聖、伽藍、財神、靈官、禪堂、地藏、東、西配樓等諸殿宇，皆依山而築，層層迭起，恢宏壯觀。從山前看，見寺不見山，名“寺包山”；從山後看，見山不見寺，名“山包寺”。每逢會期，大江南北，香客雲集，香菸飄渺，佛幡飄動，梵唄之聲感天動地。山下香船如蟻，排泊十里。自清代起，茅山景德禪寺便與鎮江金、焦及句容寶華並稱江蘇四大佛教名山。
茅山景德禪寺不僅以山寺壯麗、佛像莊嚴、高僧輩出而蜚聲海外，更以它濃厚的人文底蘊而享譽天下。國內不少文人雅士、現代愛國人士，在茅山古寺留下足跡和墨寶。北宋宰相、資政殿學士富弼曾在古寺讀書，廊柱有聯為“人文有富弼，山水小蓬萊”，讀書處又有匾為“讀書堂”。後人為了紀念富弼和經常造訪山寺的范仲淹、滕子京、胡瑗、周孟陽，將讀書堂改為“五賢祠”。北宋後期，又有一位文學名人來到茅山，這便是宋代西江派詩人韓駒，他在遊覽泰州後即往茅山，見“五賢祠”和“讀書堂”後，不想離去，便寓於昔年富弼讀書處，奮發讀書，並留下詩篇：
題讀書堂壁二首
（一）
藤床瓦枕怏清風，破悶文章亦漫供。
鄉信未傳霜後雁，旅懷生怕晚來鍾。
淹留已辦三年計，流落應無萬戶封。
猶有壁間詩句在，他年誰為寫真容。
（二）
海氣昏昏又嘯風，一杯扶病要時供。
三年閉戶兒童怪，千古閒情我輩鍾。
若得黃柑應手種，更求青李莫函封。
疏頑自笑將安適，寄謝江山好見容。
清代詩人徐改之亦寫過《過茅山鎮詩》（見邑志都里門）
颯爾蒲帆疾，茅山欠一游，
寺藏深樹里，僧立古溪頭。
矯矯孤飛雁，飄飄不繫舟，
欲修元豹業，舍此復何求。
清乾隆皇帝下江南微服私訪，途徑茅山，也棄船登山，在藏經樓賦詩一首：
登茅山藏經樓
日暮穹蒼鳳急還，月明溪水見青山。
瓊樓玉宇神仙境，陸上蓬萊待朕攀。
（註：原鎮江金山寺慈舟方丈提供。）
清代御史、四庫編修任大椿為茅山寫過《過茅山碑記》；因參與康、梁變法失敗，暫避茅山古寺的清翰林院編修夏寅也為茅山古寺作過許多楹聯。光緒間，袁承業在茅山作《茅山志》。民國二十六年孫光宇為游茅山寫下《游茅山景德禪寺記》的有感文章。抗日戰爭時期，茅山又成為諸路抗日將領的聚散之所。茅山地處泰州、興化、東台三縣交界處，成為敵後抗日根據地。新四軍司令員陳毅、魯蘇戰區指揮陳泰運、魯蘇皖邊區游擊總指揮李明揚、聯抗司令黃逸峰等都於1940——1944年間出沒茅山，設指揮部於古寺中，並為為國捐軀的黃埔將軍陳中柱、李其實在廟中追悼薦度。除此之外，原江蘇省政府主席兼代督軍韓國鈞老人於黃橋戰役後到茅山，在藏經樓會晤李明揚將軍，並賦詩一首，以表愛國之情：
登茅山藏經樓
離鄉避亂登山樓，敵踐河山災可憂。
默默蔣圌江畔泣，滔滔淮海水咽流。
聯盟抗日堪稱范，分道揚鑣自掘丘。
同室操戈仇者快，昭陽擬赴囑回頭。
以上這些，僅是茅山景德禪寺豐厚文化底蘊之點點滴滴。可見，茅山景德禪寺，不僅是一座聞名遐邇的名寺古剎，更是一塊人人稱奇、光彩奪目的藝術瑰寶。
輝煌也好，瑰寶也罷，只是過去，只是歷史。近兩千年來，茅山景德禪寺風風雨雨，歷盡滄桑，走過一條坎坷不平的曲折里程。然而，遭致毀滅性破壞的，卻是發生在戰爭和十年浩劫期間。第一次是在1944年10月，為了防止敵偽踞守廟宇，拆毀了三茅真君殿、啟聖殿、財神殿、伽藍殿樓、東樓東外廂房、天王殿、鎮山土地殿、讀書房等九十餘間殿宇。第二次是在1948年4月，為全國解放，將廟裡生長有千年的銀杏古樹和皂莢樹據掉，用於修槍托，其中人稱“銀杏老翁”的古樹，樹上刻有佛像，老百姓當樹神供奉，也未能倖免。第三次是在1955年秋，改三官殿、武廟為茅山米廠。第四次是在1958年，拆毀迎山橋和迎山牆，平山前小溪，建茅山大街和商業大樓。第五次是在1965年夏，拆山門頭殿改建茅山糧油門市部，拆關帝殿改建米廠大門，拆穎瑞堂改建糧庫。第六次是在1968年秋，縣糧食局拆毀大雄寶殿擴建米廠，其中拆下的中樑上刻有“明萬曆四年大海監製”字樣。拆下的木料，一部分送興化糧食局，一部分用於擴建米廠，還有一部分被造反派挪為家用。這次破壞，超過歷史上的任何一次，使茅山景德禪寺徹底毀滅，使有著近兩千年歷史的無可估價的文化古蹟夷為平地，使恢宏壯觀、人們引以為榮的茅山和廟宇銷聲匿跡。從此，這座歷史悠久的名寺古剎，只存在人們的記憶里，只存在蒙塵的史料里。茅山人民無比的遺憾、惋惜、痛心。
二
歷史進入二十世紀七十年代末，我國結束“十年浩劫”。改革開放的春風吹遍大江南北，祖國大地欣欣向榮、勃勃生機。隨著黨的宗教政策的落實，重建茅山景德禪寺被提上議事日程。廣州亞洲國際大酒店董事長、茅山藉人氏後兆明先生，為家鄉的經濟發展，順民意，合天心，萌發搶救古文化遺蹟和重光古剎的念頭。經過仔細醞釀和反覆考證，終於發下宏願：不惜代價，牽頭髮動，恢復重建茅山景德禪寺。幾年時間裡，他多次從廣州飛回家鄉，與市、鎮領導洽談重建事宜，爭取政府支持。他還不辭辛勞，輾轉東西，與台灣、香港、澳門、廣東、西藏、上海以及常州、揚州、鎮江等地高僧、活佛，商討重建具體事項，有時還請他們來茅山實地考察。所有費用，全由後先生包攬。他承諾：帶頭捐資建藏經樓、臥佛殿、方丈室，作為重建古寺的啟動工程。市幾任書記表態支持，提供幫助。茅山鎮領導出謀劃策，為重建努力做籌建準備。茅山龍會成員積極配合組織拆房子，騰地方，平整場地。松純大和尚視重建為己任，為重建提了許多寶貴意見，並準備將緬甸贈送的國寶級玉質臥佛轉贈給茅山景德禪寺。值得一提的是，茅山金立言、徐惠民、金立功、李天民、袁世均、史昭宏、劉淳漢、王恒生、韓子良、柳有華、許榮山、盧衛華、唐正海、陸曙東等人在重建茅山景德禪寺的過程中，收集、整理了大量有關景德禪寺的歷史資料，並編寫了《茅山古鎮》資料書，為古寺重建做了史料和文字上的準備。正是這一盛舉及各方積極參與者的大力支持，茅山景德禪寺的重建籌備才能有序展開和緊鑼密鼓地進行，才能於2008年4月6日如期舉行藏經樓、臥佛殿、方丈室奠基暨開工儀式，才能使這座名寺古剎拂去歷史塵埃，得以重見天日。
三
恢復重建茅山景德禪寺，意義重大，影響深遠，功在當代，利在千秋，造福子孫。
茅山，因“三茅”有寺，又因“有寺”才有鎮。自古以來，寺鎮並存，互相輝映。茅山古鎮和景德禪寺一樣，歷經滄桑，源遠流長。勤勞智慧的茅山人民，自強不息，改天換地，創造了許許多多的輝煌奇蹟。每年清明節，舉辦茅山會船活動，河面千船競發，兩岸人頭攢動，浪花飛濺，喊聲震天，熱鬧非凡。特別是茅山號子，曲調甜美，婉轉悠揚，更具特色。1953年，茅山號子唱到朝鮮，慰問志願軍。1954年，以民歌手朱香琳為代表的茅山業餘劇團，在上海參加中、德民間歌舞聯歡會，獲得銀質獎章。1956年，朱香琳把茅山號子唱到中南海，受到毛主席、周總理等中央領導人讚譽並接見合影。2003年中央電視台“心連心”藝術團來興化演出，茅山號子又作為地方特色的勞動號子唱響了全國大地，二OO七年夏中央電視台《歡樂中國行》來泰州演出，台灣著名歌星周杰倫和茅山的三名女歌手同台演唱《茅山號子》引起了全場的轟動。由此，《茅山號子》已列省級非物質文化遺產進行保護。茅山廟會更是由來已久，活動規模浩大，活動內容廣泛，在蘇中地區首屈一指。追溯歷史的淵源，每年農曆三月十八日是茅盈的誕辰日，茅盈是明代以前東嶽神的原型，因而茅山廟會由來久遠。 “廟會”、“會船、“號子”堪稱“三絕”，而“三絕”則源於景德禪寺，可謂“一絕”帶“三絕”。歷史上的茅山古寺的確帶動了茅山地區文化經濟的繁榮。
可是，隨著景德禪寺的逐步消失，茅山鎮已雄風不在、名氣大不如前。如今的茅山鎮，只是興化一個普通鄉鎮，與其他鄉鎮比較，並無多大領先，與戴南、張郭相比，更有明顯差距。廟會、會船雖年年搞，但文化內涵並未充分彰顯，經濟效益也未發揮到極致。怎么辦？精明的茅山人抓住“古寺重建”契機，追趕“文化搭台、經濟唱戲”時尚，打好這張牌，擴大知名度，讓“重建古寺”成為茅山古鎮重振雄風、再創輝煌新的突破口，讓景德禪寺與“茅山會船”、“茅山廟會”、“茅山號子”一樣，向世人展示的四張亮麗的名片。目前，茅山人民正在自覺接受戴南輻射，融入戴南經濟發展圈，加快步伐，建設小城鎮，建設新農村，致富奔小康。可以想見，隨著景德禪寺重建工作逐步展開，茅山的地位和名氣會大大提高，茅山的城鎮建設和新農村建設步伐會大大加快，並帶動旅遊觀光、餐飲服務等第三產業進一步發展。景德禪寺重建，佛教聖地的地位將會凸現，人文內涵將會向外拓展。到時候，茅山一邊接受戴南經濟上的輻射，一邊從文化上向戴南及周邊地區輻射，形成雙向互動，優勢互補，互利共贏。茅山走出興化、走出江蘇，走向全國，走向世界，決不是夢想。景德禪寺建成後，“名寺效應”不可估量，一個嶄新的茅山必將屹立在蘇中大地。
恢復重建景德禪寺，其意義，不僅表現在經濟上，亦不局限於當今。禪門深似海，佛法大如天。昔日景德禪寺，寬大恢宏，風光無限，使茅山成為江蘇佛教四大名山之一，作為佛教寺廟，不僅培養造就了一批又一批的高僧大德、佛學人才，更重要的是，教化了百姓，淨化了人心。而人心向善，諸惡莫作，眾善奉行，則家興國盛。因此，重建景德禪寺，恢復佛教場所，對淨化人們靈魂、構建和諧社會，促進三個文明建設，都具有深遠影響。同時，景德禪寺，作為藝術瑰寶，乃中華藝術寶庫之一分子。中華文化，是中華民族繁衍生息、經久不衰的精神力量和前進動力。重建景德禪寺，讓這塊藝術瑰寶重新發光，無疑是茅山人民對中華文化、中華民族新的貢獻。
四
然而，古寺重建，工程浩大，耗資甚巨，決不是一件輕而易舉之事，需要長時間甚至幾代人來完成。基本構想是，總體規劃，分步實施。
總體規劃，力爭恢復原貌，山前看山，山為寺包；山後看山，寺為山包。山門頭殿、天王殿、大雄寶殿、藏經樓、三茅真君殿，同在一個中軸線上，一殿高於一殿，五殿兩旁廂房相擁，充分顯示樓台殿閣依山而築，層層迭起，恢宏壯觀的特色風貌。鑒於山體被人為削挖、雨水沖刷，已不復存在，需人工挖土填壘。目前，各殿及全寺效果圖已設計完稿（見圖片）。
分步實施。經過緊張籌備，第一步建藏經樓、臥佛殿、方丈室奠基暨開工儀式，時間定於二OO八年四月六日。根據資金情況，將進行第二步，建大雄寶殿和山門頭殿；第三步建天王殿和三茅真君殿┅┅力爭在較短時間裡，將古寺建成。
資金來源，以社會資助為主，不搞民眾攤派。所有資金，統一管理，專款專用，用好用活。
在這裡，我們要堅持：人民寺廟人民建，建好寺廟為人民的堅定信念，熱忱希望海內外的大德高僧，熱忱希望戴南、張郭、興化、泰州等地的企業家們，熱忱希望社會各界有識之士、善男信女和信教民眾，伸出你們的援助之手，慷慨解囊。多少不限，多多益善。春種一粒粟，秋收萬顆籽。布施錢財，廣種福田，功德無量。捐資建廟，與佛結緣，功德無量。景德禪寺歷代住持、方丈和名僧會感謝你們、佑護你們身體健康、延年益壽、事業發達、財源興旺，全家幸福，諸事吉祥。
茅山作為古寺所在地，茅山人民責無旁貸，要齊心協力，全力以赴。這是茅山的大事，茅山的光榮，茅山的機緣，茅山的福分。無論是奠基、開工，還是以後的進程，茅山將會引起社會高度關注，迎來四面八方、源源不斷的賓朋、香客和觀光旅遊者。作為東道主，要做好每一次的接待工作，要向世人展示茅山人民良好的人文素質、道德水準和精神風貌，做到仰不愧天，俯不愧地，真心實意，扎紮實實，同樣功德無量。
此次四月六日的盛典，由於規模浩大、規格較高、地境狹窄，很難滿足每一位茅山人進入現場的心愿。因此，從安全形度出發，作為東道主的茅山人，應該禮讓貴賓，顧全大局，注重文明，謙和待人，遵守紀律。入場者不擁擠、不喧譁。未入場者不圍觀、不爭吵，以保證盛典順利舉行，讓貴賓有一個良好的氛圍。
華夏逢盛世，古剎重開顏。儘管困難重重，但茅山人民有決心，有信心，不惜代價，不惜時日，將景德禪寺恢復好，重建好。不遠的將來，這座歷史悠久、巍峨壯觀的古剎名寺，必將重現大地、光耀千秋！
二零零九年四月十日，泰州興化市茅山鎮舉行景德禪寺臥佛開光儀式。常州天寧禪寺、揚州大明寺、興化古嚴寶寺方丈為該寺臥佛開光。臥佛為緬甸玉質，長六點二米，重約六噸。為天寧寺方丈松純所贈。
2、伊山寺（位於湖南省衡陽縣杉橋鎮）是東晉桓伊幼年讀書、習武和晚年隱居之處，晉太元間慧持禪師定名。宋微宗敕賜“景德禪寺”。
