題詩

清人高岑題《范堤煙雨》詩曰:
拾青閒步興從容,清景無涯憶范公。
柳眼凝煙眠曉日,桃腮含雨笑春風。
四圍碧水空濛里,十里青蕪杳靄中。
踏遍芳齡一回首,朝暾紅過大堤東。
位置

東台、大豐、海安、如東一帶,東瀕黃海。自成陸地後,海岸逐漸東移,庶民為圖生計,紛紛開發農灶,而每當海潮漫漲之時,沿海一帶廬舍漂沒,田灶毀壞,家破人亡,慘不忍睹。
唐代大曆元年(766),淮南節度判官黜陟使李承實,築堤堰以捍海,自楚州高灣至揚州海陵縣境,延袤142公里,名為常豐堰。宋代開寶年間(968-976),泰州知事王文佑增修捍海堰,後因年深月久逐漸倒塌。
歷史
唐代大曆元年(766),淮南節度判官黜陟使李承實,築堤堰以捍海,自楚州高灣至揚州海陵縣境,延袤142公里,名為常豐堰。宋代開寶年間(968-976),泰州知事王文佑增修捍海堰,後因年深月久逐漸倒塌。

宋代天禧年間(1017-1021),范仲淹剛過而立之年,調任泰州西溪(今東台)鹽倉監。天聖中,范仲淹滿懷“有益天下之心”上書泰州知州張綸,建議急速修復捍海堰,以救萬民之災。時有人責范仲淹越職言事,范仲淹回敬道:“我乃鹽監,百姓都逃荒去了,何以收鹽?築堰擋潮,正是我分內之事!”也有人以築海堰後難以排水,極易出現積潦而予反對。誰知張綸熟知水利,言道:“濤之患十之九,潦之患十之一,築堰擋潮,利多弊少。”於是採納了范仲淹建議,奏請朝廷批准,並命范仲淹負責修築泰州捍海堰。
宋代天聖二年(1024),范仲淹徵集兵夫四萬餘人興築海堰,時值隆冬,雪雨連旬,潮勢洶湧,迫岸而來,兵夫因驚慌失措,四處逃散而陷入泥濘中淹死二百餘人。有人趁機上書朝廷,反對修堰,於是朝廷決定暫行停工,並派淮南轉運使胡令儀到泰州查勘實情。胡令儀系河南開封人,曾於宋代淳化、至道年間(990-997)任如皋縣令,深知古捍海堰年久失修,農田、鹽灶和百姓生命財產難以保障。察看後,胡令儀與張綸聯名奏明朝廷,獲準繼續開工。
天聖四年(1026),范仲淹的母親謝氏去世,范仲淹離任回籍守喪。其間,范仲淹屢次給張綸寫信,請張綸無論如何要將捍海堰修成,並表示若有事故,朝廷追究,他願一人獨擔其咎。

天聖五年(1027),張綸負責捍海堰工程指揮,於當年秋施工,第二年春完成,前後歷時四載,終將捍海堰修成。堰長25696.6丈(合71公里),堰基寬3丈(合10米),高1丈5尺(合5米),頂寬1丈(合3.3米)。堰成後受益顯著,“來洪水不得傷害鹽業,擋潮水不得傷害莊稼”。外出逃荒的兩千餘民戶回歸家鄉,百姓得以安其生,農灶兩受其利。
後人將阜寧至呂四的海堤稱為范公堤
人們雖為主持完成工程的張綸立了生祠,但後人仍未忘記首倡和實際促成者范仲淹。從明代以後,人們即將阜寧至呂四的海堤統稱為范公堤。明嘉靖七年(1528),海安在西寺為其建范文正公祠。清代乾隆十九年進士、西場仲鶴慶詩讚范仲淹:“茫茫潮汐中,磯磯沙堤起。智勇敵洪濤,胼胝生赤子。西塍發稻花,東火煎海水。海水有時枯,公恩何日已。”當能表達後人敬仰、緬懷之情!清雍正十二年(1734),河督高斌於栟茶、角斜續修范公堤。
民國20年(1931)洪災後,劉莊、白駒至海安一段范公堤100餘里均加寬至4-9米,10天竣工,投工16萬個。明清兩代,堤東逐漸淤積成平陸百餘里,但此堤仍有“束內水,隔外潮”之效。延續數十年,堤東不少地方已成良田,阜寧至東台一段堤身築成公路,成為通榆公路之一段。海安境內范公堤從原舊場通海橋至角斜鎮大碼頭段,建國後改作栟角公路,大碼頭至李堡鎮、原北凌鄉之堤,除少數尚存殘跡外,大部分舊堤已削平。
現狀

斗轉星移,滄海桑田。范公堤現雖失卻其捍海之能
,但范公堤和范仲淹及他的千古名言“先天下之憂而憂,後天下之樂而樂”已永載史冊,流芳百世。
今204 國道原是由范公堤改造而成。隨著公路交通的迅猛發展,204國道遷址拓寬,不少地段已離開了古范公堤,不過草堰鎮境內仍保存有范公堤殘段。