簡介
當年，凡是用於慶賀新春的花燈，均泛稱“春燈”。其主要是在舊曆年（除夕至正月初五日）和上元節（正月十三至十七日）期間，張掛於室內外，屆晚燃點，以點綴年景。人們晚間外出時以手提之，以資照明。有的僅為兒童玩具。每年臘月十五日以後，街頭鬧市即有“春燈攤”（一直擺至正月十七日）。所售品種大致有如下幾種：
1．走馬燈。《燕京歲時記》載：“走馬燈者，剪紙為輪，以燭噓之；則車馳馬驟，團團不休，燭滅則頓止矣。”當年走馬燈，以細秫秸作架，糊上彩紙，狀如小龕。中有豎柱，柱底扎一釘尖，立於下橫樑卡住的一小塊玻璃上；柱上端張一紙傘，傘下用細鐵絲系四戲劇人物。燃燭直噓其傘，傘轉則人物亦轉。從燈的正面可以觀人，從背面白紙可以看影。2．走絲燈。這是上述走馬燈的變種，燈作多角形，四面、六面、八面、十二面不等，每面畫上各色戲出，如《打漁殺家》、《三娘教子》及《八大錘》等武戲；或畫上成語故事如“畫龍點睛”、“守株待兔”等，也有畫俏皮話兒（歇後語）的，如“狗咬呂洞賓——不認識真神仙”、“老和尚看嫁妝——下世見啦”、“老虎拉碾子——不聽這一套”等；還有畫時事新聞的，如“捉拿康小八兒”、“嘆青水河”、“廣姑子做壽”等等。做工精巧，畫工纖細。內張紙傘，下燃紅燭，紙傘的桿上縛扎著許多馬尾兒（讀作yě），焰騰傘轉，帶動其馬尾兒，有條不紊地撥動每個畫面上的鐵絲機構，畫面上的人物便隨之而舞動起來，極為有趣。
3．動物象形燈。最常見的是羊燈、獅燈、兔兒燈、叭狗燈，以竹皮、秫秸為骨架。上糊彩紙，下端均有四方底架，裝上四個泥輪，以繩牽之能走；背上有洞，腹內燃燭，借燭力頭部能上下顫動，故有諺語“羊燈一點頭”之說。
4．吉利燈。因蒺藜與吉利諧音，所以按照野生草本植物蒺藜苟子的形狀，以紅紙糊成多角形的燈，角與角之間作成綠地，鑲一彩色玻璃泡，點起來五光十色，殊為可觀。
5．氣死風燈。簡稱“氣風燈”，即今天天安門城樓上掛的圓形紅燈，是典型的節慶點綴物。有人為圖吉利，稱它為“乞賜封燈”。當年，多是用紅色桐油紙糊成的，半透明，上下飾以綠荷葉邊，燈肚飾以鮮紅色或金色“鴻禧”字樣。舊時，大宅門在節日期間將它掛在街門兩旁，上書姓氏“堂號”如“一善堂王”、“積善堂奎”等。
6．油紙肖形燈。以竹皮扎架，糊以彩色油紙，巧做各式帶有吉祥含義的象形燈。如龍睛魚燈、綠蟈蟈燈、喜鵲登梅燈、狀元騎馬燈、帶蔓兒的西瓜燈、帶花的桃子燈、帶葉的石榴燈等等。內明以燭，可懸可提。
此外，還有一種僅供觀賞的“春燈”，不能燃燭其中，空有燈名，實際上僅是一種民間工藝品。例由氈簾鋪出售。燈分大、中、小三種，外殼以薄柳木煨成扁圓形；狀如一層籠屜；其正面貼以厚紙，上繪戲曲故事。如“趙子龍大戰長坂坡”、“白娘子水漫金山寺”之類，其風格與楊柳青年畫相似。背麵糊以高麗紙，內貯細沙，有弦有斗，並有個粗鐵鈴鐺。略觸動之，則沙流鈴響，人物便頭擺臂搖，揮動兵器，仿佛廝殺狀，十分有趣。
節日期間，民間的藝人們將半年來積累的燈品藝術傑作，拿至街市展銷，客觀上形成了一個商業競爭性質的“斗燈會”。顧客當是最好的評判者，一些足以賞心悅目，藝術性較高的燈種，屆時必獲高價。尤其是富家小孩，見到心愛的春燈，就會死乞白賴地讓家長給買上一個，否則就“打墜坡”式的哭鬧不走，這是賣燈人和一切賣應時耍貨者所希望發生的情況。越是這樣，越要高價，家長無奈，只好認頭破費。
到了燈節晚上，全家就會領著小孩，小孩提著新買的春燈，一起出遊於天街月下，來個提燈逛燈。舊時的上元燈會之所以熱鬧，就是因為它是由三部分“春燈”所構成的，一是鋪戶懸燈、張燈，供人觀賞；二是夜間出遊的逛燈人自發地匯成人流燈海；三是藝販的春燈“展銷”。這三者合一，就構成了“上林盛舉”之一的上元燈會
