簡介
DARPA研製的“獵鷹”高超音速無人飛機星際艦隊，原本只是存在於科幻作品中的一個名字，2011年9月，美國國防部高級研究機構計畫局(DARPA)開啟了一個百年“星際艦隊”計畫，打算用100年的時間實現這個科幻夢想。
DARPA將與美國航天局(NASA)合作推出百年星際艦隊的種子計畫，並給出了最高達50萬美元的獎勵徵集創意方案。
想法來源
大衛·內蘭德是DARPA戰略技術辦公室的總監，他說當他來到DARPA的時候，就想尋求一批新的科學家和工程師，推動更近一步的科研，但當時他還沒想到具體什麼技術，之後，他讀到了海勒因等科幻大師的作品，其中一篇故事名為“行星的時代到了”。這個故事中，作者提到了一個基金會，將資金投於其他人都不願投資的地方，比如，星際旅行。由此大衛·內蘭德引發出建設“星際艦隊”的想法。
100年的期限，也是受到了科幻小說的影響。在法國著名科幻小說作家儒勒·凡爾納的科幻小說《從地球到月球》中，設定了一個人類可以建造巨型大炮，將人打上月球的未來，這本書影響了之後幾代人對太空旅行的看法，100多年之後，人類真的登上了月球。
重金募謀
DARPA與美國航天局(NASA)合作，將從2011年秋季開始開展百年星際艦隊的種子計畫，其首先給出了最高達50萬美元的獎勵，任何機構，只要能證明自己可以開發必要的技術來推動星際旅行，不管是什麼技術，只要是個好的點子，DARPA都會給其這筆獎勵。這些技術不能是科幻的想法，得是實實在在的現實科研能力，DARPA的官員還將舉行一次研討會，要求各類天文物理學家、工程師甚至科幻作者前來一起腦力大爆炸，尋找實現人類星際旅行夢想的方式。DARPA將在2011年11月份公布獲獎的“點子”。
科研目的
美國航天局亞美斯研究中心主任西蒙介紹說，“百年星際艦隊”的主要目的是為了在一百年之內，能夠把太空人單程送到其他星球上去。之所以是單程，是因為星際旅行的主要花費，還是在把太空人送回來上。
為實現星際旅行要克服的障礙還有很多，最首要的問題是得考慮如何製造人工引力，這樣，太空人們才不會在太空6個月後肌肉萎縮。此外，還有如何為宇宙深處的太空人生產食物等必需品。
同時這個計畫並非只是關於如何建造一艘星際飛船，而是在這個想法下推動更多的科技發展，可能是一種新的計算機算法，或新的物理學或數學，新的哲學宗教觀等。
相關知識
DARPA位於維吉尼亞的總部關於DARPA
美國國防部高級研究機構計畫局成立於1958年2月，隸屬於國防研究於與工程署。最初目的是為了開發技術對抗前蘇聯的人造衛星，現在轉向對先鋒科技的研究。該劇工作人員不足200人，多由文職人員組成，其中多為各學科一流專家、學者。
該局的基本任務是開拓新的國防科研領域，為解決中、遠期國家安全問題。
DARPA在美國維吉尼亞州的總部題提供高技術儲備，研究分析具有潛在軍事價值、風險大的新技術和高技術在軍事上套用的可能性；按下達的科研計畫的目的和要求，對國防部長批准的跨軍種的重大預研項目進行技術管理與指導。
因為有著美國國防部的堅挺資助，其進行了很多看似瘋狂的先鋒科研項目，很多實驗聽上去就像是阿西莫夫科幻小說中的內容，但很多還真的成了現實，改變了世界，來自DARPA最有名的技術，就是網際網路和GPS系統。
其他還包括有：世界上最快的飛機——“獵鷹”戰機；曾被《時代》雜誌稱為“2010年最佳發明之一”的機器人外骨骼；語音翻譯，認知計算等多項技術。
