明太祖濫殺功臣

胡惟庸謀反案，是明太祖開國以後殺戮功臣案件中最嚴重的一樁政治案件。 胡惟庸是在和州時就跟隨明太祖打天下的，是明朝的開國功臣之一。 李善長是明朝開國的頭號功臣，明太祖曾稱他是自己的蕭何。

胡惟庸謀反案，是明太祖開國以後殺戮功臣案件中最嚴重的一樁政治案件。
胡惟庸是在和州時就跟隨明太祖打天下的，是明朝的開國功臣之一。他有辦事才能，又善於揣摩明太祖的心思，辦事小心謹慎，所以地位一天比一天高，由縣主簿（知縣副職）做到知縣、太常寺卿（禮部官員）、中書省參知政事。儘管劉伯溫曾對明太祖批評過他，說他是一匹頑劣的牛犢，只會把車拉翻，明確反對讓他做宰相，明太祖還是將宰相的職位授給了他。
做了宰相的胡惟庸，逐漸得意忘形，不再謹小慎微，官員的升降，案犯的生殺等等大事，他不再一一向明太祖稟報，而是獨斷專行。京城內外官員送來的奏章，凡是有不利於他的內容的，他就私自攔下，不報到明太祖那裡。他還收下各地官員無數的賄賂。然而，世上沒有不透風的牆，明太祖漸漸有所耳聞。
公元1379年，占城國（今越南南部）使臣來到北京朝貢，胡惟庸不向明太祖報告，自行接待。宮內太監發現後，立即奏告明太祖。太祖大怒，嚴厲追究胡惟庸及六部長官的責任。第二年，又有人告發胡惟庸有造反的陰謀，朱元璋越加憤怒，不但處死了胡惟庸及其全家，還誅殺了與胡惟庸有牽連的大大小小的官員及他們的家屬，達一萬五千多人。
被胡惟庸案件牽連的最有名望的開國功臣，還有宋濂與李善長。
宋濂是浙江人，公元1359年就跟隨明太祖，一向被重用，做到大學士，當過太子的老師。明太祖一向尊稱他為宋先生；他侍奉明太祖也很謹慎小心。有一天上朝，明太祖突然問他：“你昨晚喝過酒嗎?請的是哪幾位客人?”宋濂果然在昨天夜裡請過幾個朋友，便一一照實回答。明太祖聽了很滿意。因為他已經派錦衣衛的特務秘密偵察過，知道宋濂所講全為實情，是忠於他的。宋濂六十八歲告老還鄉，明太祖給了很高的禮儀。可是，胡惟庸案追查到了他的孫子宋慎時，宋濂也被明太祖派人從家鄉抓到應天，準備處死。
明太祖的妻子馬皇后她聽說她所敬重的宋先生將被處死，難過極了。她一再勸說明太祖：“宋先生住在鄉下，怎么知道他孫子做的事呢?饒他一條老命吧!”
明太祖與馬皇后感情很好，終於赦免宋濂的死罪，但還是沒有完全放過這個七十多歲的老人，下旨將他充軍到四川茂州（今四川茂縣）。宋濂最終死在充軍的途中。
李善長是明朝開國的頭號功臣，明太祖曾稱他是自己的蕭何。封爵時，明太祖又賜給他丹書鐵券兩道，可免死罪。可是胡惟庸案過了十年，又被翻了出來，追查到李善長，說他與胡惟庸關係密切，對謀反的陰謀知情不報，罪同謀反。李善長與他的全家七十多口人，也全被殺了。
公元1393年，又發生大將軍藍玉謀反案。藍玉多次帶兵出關征討元朝殘餘勢力，曾打到捕魚兒海（又名清水泊，今內蒙古自治區新巴爾左旗西南中蒙邊境上的貝爾湖），俘虜過元主的弟弟與吳王等，戰功卓著，被封為涼國公。但他自以為功勞大，對明太祖傲慢無禮，明太祖早就不滿他的行為。另外，還有人早就告發藍玉與胡惟庸的謀反有牽連。但明太祖因藍玉正帶兵在前線打仗，沒有追究。這年又有人告發藍玉在府中埋伏士兵，意圖政變。明太祖立即派錦衣衛人員逮捕藍玉，誅滅九族。這次大獄，丟掉性命的將近兩萬人。
為了鞏固皇帝的權威，明太祖索性廢除了宰相這一職位，將宰相的權力分散到吏、禮、戶、兵、刑、工六部，由六部尚書（六部長官）直接向皇帝負責；又將掌管軍隊的大都督府分為左軍、右軍、中軍、前軍、後軍五個都督府，分散兵權。五軍都督府平時負責訓練士兵，戰時的軍隊調動與出征則由皇帝直接指揮。皇帝的專制權力，達到空前的集中。
經過幾次有意識的、大規模地屠殺，明初的功臣宿將，差不多被殺乾淨了。有一次，他與他孫子朱允炆（wén）聊天，朱允炆問：“爺爺，你為什麼不可以少殺些人?”他說：“我這是替你除掉荊棘哩。”
但是，他沒有料到，爭奪朱家天下的慘禍，不是出於權大勢重的功臣，而是出於朱家的親人。