簡介
1933年10月，多次去歐美訪問考察的山本五十六先後出任日本海軍第一航空艦隊司令、海軍航空本部部長、海軍次官聯合艦隊司令長官。他積極鼓吹“現代海上決戰將主要依靠飛機和航空母艦為中心的機動部隊”，大力發展海軍航空兵，由於受論敦限制，使建造航空母艦成為泡影。1936年，日本不滿限制退出論敦條
日本翔鶴級航空母艦 約，並在1937年海軍第三次補充建造中，撥款建造“飛龍”號的擴大型翔鶴級，共建造2艘。排水量超過“飛龍”號，達到25,000噸，兩層機庫和三台升降機，使載機達到84架，航速為提高到34節，當時無論從設計和性能上看，可稱為世界最強的航空母艦。
翔鶴級航空母艦是日本帝國海軍設計建造的航空母艦。1936年日本退出第二次倫敦海軍條約談判，1937年日本海軍的03造艦補充計畫中撥款建造兩艘翔鶴級航空母艦。日本海軍能夠不再受任何條約的限制設計所需的航空母艦。翔鶴級可視為是蒼龍號航空母艦的擴大改進型，加裝防護裝甲，乾舷很高。飛行甲板長242米，設雙層機庫，3部升降機，配備兩組攔阻索，分別位於艦首與艦尾，艦上沒有裝備彈射器。具有日本特色的向下彎曲的橫臥式煙囪位於艦體右舷中部。由於先前將島式艦橋置於艦體左舷的設計並不實用，兩艦的島式艦橋統一設在艦體右舷。艦首安裝一部用以探測敵潛艇的水聽器。翔鶴級可稱為當時最強的航空母艦之一。同型艦兩艘：翔鶴號(Shokaku)1937年12月開始建造，1941年8月竣工；瑞鶴號(Zuikaku)1938年5月開始建造，1941年9月竣工。
研製背景
為取得航空兵上的優勢，特別是在“九段作戰”中第四階段的馬紹爾群島機動部隊決戰(2-4艘新型航母外加2-4艘超級戰列艦對美軍機動部隊)中占據先機，日本
日本翔鶴級航空母艦 海軍在1937年日本海軍的03造艦補充計畫中撥款建造兩艘翔鶴級航空母艦。翔鶴級工程提出時恰逢“海軍假日”結束，因此在噸位、武備上完全不受任何約束和限制。艦政本部集結精華人才傾力設計，軍令部下發的設計要目規定，翔鶴級載機數量達到84架，航速達到34節，18節時的續航力不小於9700海里。防禦能力上彈藥庫可抵禦800公斤水平轟炸機炸彈和8英寸(美國重巡洋艦主炮口徑)炮彈，機艙可抵禦250公斤水平轟炸機炸彈和5英寸炮彈，與飛龍號相比防護更為厚重。242.2米長的飛行甲板高度偏低，設有雙層機庫和3部升降機，但沒有裝甲甲板；具有日本特色的橫臥式向下彎曲煙囪位於艦體右舷中部。由於飛龍號先前將島式上層建築置於艦體左舷的設計並不實用，兩艦島式艦橋統一設計在艦體右舷。為使機動編隊的航速超過需要其掩護的大和級戰列艦(27節)、達到34節的水平，翔鶴級配備了日本海軍功率最大的16萬馬力主機(與大和級主機相同)，同時在日本海軍軍艦中開水線下採用球鼻首之先河。
建造時間
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1941年12月,第五航空戰隊與第一航空戰隊(赤城號和加賀號)、第二航空戰隊(飛龍號和蒼龍號)航空戰隊共6艘航母參與珍珠港行動，這也是第五航空戰隊的首次任務。由於第五航空戰隊的飛行員訓練程度不如第一、二航空戰隊，所以從翔鶴號和瑞鶴號上起飛的飛機多數用來襲擊機場和制空。隨後，1942年1月，南雲中將帶領第一航空戰隊與第五航空戰隊參與東南亞外圍諸要地的攻擊，其中包括1月20-23日，空襲紐幾內亞俾斯麥群島的拉包爾基地。而後南雲艦隊向西橫掃了南太平洋至印度洋的整個海域。包括，2月19日空襲澳大利亞達爾文港、3月3協助戰領荷屬東印度，空襲了爪哇南岸芝拉扎港。
日本翔鶴級航空母艦 1942年4月，第一、五航空戰隊與第二航空戰隊匯合轉戰對印度洋，除加賀號外的其它襲擊珍珠港的5艘航母均在其中。4月5日，戰隊空襲了錫蘭灣英太平洋艦隊的科倫坡和亭可里蘭基地，在大和戰車之下消失就有英軍重巡洋艦多塞特郡號、康沃爾號和航母競技神號。
但實際上，珍珠港行動的後5個月中，日本海軍對一、二、五戰隊六艘航母的使用是“浪費的和不恰當的”(淵田美津雄)，因為所攻擊的對象包括競技神號航母在內其戰略意義都不大，並且致使聯合艦隊最鋒利的矛偏離了其主要的目標美太平洋艦隊有近半年的時間。
從印度洋返航途中，第五航空戰隊受命支援莫爾茲比港的登入。1942年5月8日，在珊瑚海海戰中，第五航空戰隊擊沉美航母列剋星頓號、重創約克城號。對壘中翔鶴號也中了三顆炸彈嚴重受損，瑞鶴號雖沒有受損但嚴重減員，所以兩艦都沒有參加42年6月的中途戰役。
中途島後，翔鶴號和瑞鶴號就成了聯合艦隊的頂樑柱，並改稱第一航空戰隊。1942年8月在瓜島爭奪戰中，在東所羅門海，翔鶴號和瑞鶴號擊傷美航母企業號，42年10月的聖克魯斯海戰中，又擊沉美航母大黃蜂號。
進入1943年，太平洋的天平已完全逆轉。美國埃斯克斯級航母服役後，聯合艦隊的翔鶴號和瑞鶴號仍然在苦苦支撐，兩艦屢屢受創，但還劫數未到。1944年6月，在馬里亞納海空戰中，翔鶴號被美潛艇棘鰭號發射的魚雷擊中，隨後燃油爆炸，沉沒。1944年10月，在菲律賓戰役的恩加尼奧角海戰中，已是空有其表的瑞鶴號作為誘餌被美第3艦隊擊沉。
1944年美國海軍與日本海軍人力、物力的差距開始顯現，日本海軍形勢日益被動。1944年6月馬里亞納海戰中，“翔鶴”號被美軍潛水艇命中4枚魚雷沉沒。 1944年10月雷伊泰灣海戰中，由於航空兵力損失殆近“瑞鶴”號被編入第3航空戰隊引誘美軍航空母艦特混編隊北上，配合日本聯合艦隊其他艦隊作戰，最後被美軍艦載戰機擊沉。
主要參數
最大排水量 33,200噸
日本翔鶴級航空母艦 飛行甲板 847'x97'
最大航速 34節
主炮 5英寸×16
防空火炮 25mm×45，13.2mm×22
標準艦載機 零戰21架，99艦爆30架，97艦攻30架(1941)
標準艦員 1690人
