歷史發展
銅鏡始於金石並用時期，興起於戰國，盛於漢唐，衰於宋元。《釋名》日:“鏡，景也，有光景也。”《孔子家語》有“明鏡所以察形，往古所以知今。”歷代對鏡子的稱謂亦有不同，《廣雅》:“鑒謂之鏡”，說明鏡與鑒同意。《說文》日:“鑒，水盆也”，可知用盆盛水照鏡的歷史。銅鑒盛行於春秋戰國之際，戰國之後稱銅鏡，宋時叫照子。新莽時期由於處在西漢與東漢之交，起著承前啟後的作用。這時一種新的“方格規矩鏡”(亦稱“博局鏡”)大量流行，因其製作精良，圖案美輪美奐而屬這一時期銅鏡中的佼佼者。其特點是鏡緣中的帶狀花邊裝飾逐漸盛行。除西漢時期常見的素麵折平緣外，幾何紋和雙線波折紋最為流行，其次是流雲紋，同時也有少量鋸齒波折紋，鋸齒流雲紋和卷葉紋等。主紋多為仙人和禽獸紋，這時“四神”與“四靈”圖形也逐漸完備。東漢前期最常見的銅鏡是方格規矩鏡和連弧紋鏡，後者起源於西漢後期的日光鏡和昭明鏡，逐演變和延續到東漢中期和後期。東漢中後期，半球狀的鏡紐有加大的趨向，有的呈扁平圓形。鏡緣除平緣以外，還出現了斷面呈三角形的所謂“三角緣”和“斜緣”。鏡上的花紋除對稱於鏡的圓面中心的所謂“心對稱”式的以外，開始出現了對稱於鏡的圓面直徑的所謂“軸對稱”式的花紋。
藏品介紹
甘肅省莊浪縣博物館藏“新莽尚方博局四神紋銅鏡”，為該縣永寧鄉蘇家河灣村於1980年出土。青銅質，圓形，面微弧，直徑18厘米，緣厚0.6厘米，重900克。鏡背中間半球狀紐的周圍由四個對稱的柿蒂紋和圓環紋組成紐座，座外方框，將銅鏡圖案分為內外兩區，框內排列交錯等分12乳釘紋，間以篆書“子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥”十二地支銘文。雙線方框邊沿外中央分別為四個對稱“T”形紋和八個乳釘紋，在外區的雙線環帶銘文內側的邊緣內，環繞八個“L”形紋飾，其中四個與“T”相向，另外四個與雙線方框的四角相對，將銅鏡的內區分為四方八等分，上有青龍、白虎、朱雀、玄武等神獸瑞鳥各居其間。在外區的雙線環帶內飾有“尚方作竟(鏡)真太好，上有仙人知不老，渴飲玉泉飢食棗，浮游天下遨四海，壽如金石之國保，大富昌亨牛羊兮”42字銘文。鏡銘外環繞櫛齒紋和兩周鋸齒紋，間以波折紋一周，外緣為窄平緣。該銅鏡銘文中的“尚方”一詞始見於《前漢書·百官公卿表》:“少府之下有尚方令一人，御用及官制銅鏡均由尚方製作。”“尚方作鏡”系設在首都的尚方工官製作的銅鏡。秦漢時期，黃老思想興起，升仙之說盛行，鏡銘中“上有仙人(羽人)不知老”是銘文的主題。“仙人”即羽人，指神話傳說中長著羽毛的仙人，也有把道士稱為羽人或羽士的。《拾遺記》曰:“燕昭王夢有人衣服皆毛羽，因名羽人。夢中與語，問以上仙之術。”銘文中的“玉泉”指一種藥物，《本草經》中說:“玉泉一名玉澧，味平，生山谷，治藏百病，柔筋強骨，安魂，長飢。久服能忍寒暑，不饑渴，不老神仙。人臨死服五斤，死三年色不變”。“飢食棗”的典故見《史記·封禪書》，漢武帝尊少君，少君言於上日:“臣嘗游海上，見安期生，安期生食巨棗，大如瓜。安期生仙者，通蓬萊中，合則見人，不合則隱”。可見“巨棗”即蓬萊仙山中的神仙常吃的食品之一。“四神”圖案源於古代天文上的四象，古代占星術士，以春分前後初昏的天象作為依據，把黃道附近的二十八個星宿，劃分為四個星座並想像成四神動物形象，《三輔黃圖》雲:“蒼龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。”左青龍、右白虎是在四神中的固定位置。《禮記·曲禮》謂:行軍之方位“前朱雀而後玄武，左青龍右白虎”，用這四種旗幟，象徵四神的威力，可以御四方，辟不祥。古人將它鑄造在銅鏡上，用以鎮宅辟邪之意。也由於此時受秦始皇、漢武帝求長生好神仙的影響和道家思想的傳播，有關羽人、四神、瑞獸等圖案興盛一時。
此面“新莽尚方博局四神紋銅鏡”保存完好，鑄造精美，光潔可鑑，屬這一時期的典型之作，為研究漢代銅鏡的圖案設計、鑄造工藝和人文思想觀念等，具有珍貴的史料研究價值及其工藝觀賞價值。
