1990年3月14日，一檔叫做《文藝天地》的欄目在中央電視台一套開播，當時這檔節目是央視唯一的綜藝性欄目。《文藝天地》高舉“綜藝性、娛樂性、觀賞性”的大旗，定位於各層次、各年齡段電視觀眾，是綜合了各個藝術門類的娛樂性電視文娛欄目，是區別於其它文娛類別的有自己獨特屬性的綜藝性娛樂欄目。
後來，它改名叫做《綜藝大觀》。《綜藝大觀》是一個標本式的電視文藝晚會欄目，延續了春晚的主要風格，可以看作是日常版、微縮版的《春節聯歡晚會》。
《綜藝大觀》同《春節聯歡晚會》一樣，開播後得到了觀眾的認可，收視率在全國綜藝節目中長期穩居第一，平均收視率18%，平均每期收視人數達2億。《春節聯歡晚會》與《綜藝大觀》等晚會節目的成功，得益於文藝演出與電視媒體的結合。在文化事業發展尚顯欠缺的二十世紀八九十年代，普通民眾進劇場觀看文藝演出的機會很少，而人們對於文化產品的需求則相對較高，廣大電視觀眾處於一種文化饑渴的狀態。電視的大眾傳播特性，將最優秀的文藝演出集中在螢屏中，利用最少的演出資源，覆蓋了最廣泛的觀眾群體，讓觀眾足不出戶卻可以欣賞到精彩的文藝演出。
《文藝天地》自1990年3月14日開播以來，每兩周一期，每期播出50分鐘，仍固定在周六8：05時段。而且除一套現場直播外，隔一周后一套周六下午重播。自綜藝大觀欄目創辦以來，其收視率一直居全國各類綜藝節目之首，先後有著名主持人、藝員成方圓、王剛、倪萍、周濤、曹穎、沈冰和王玲玲主持過該欄目，平均收視率18%，約有兩億左右電視觀眾。 綜藝大觀由若干小欄目組成，每期播出其中部分內容，包括《開心一刻》、《音樂星空》、《請你參加》、《新起點》、《藝海春秋》、《海外飛鴻》、《天南地北》、《東方奇觀》、《綜藝快車》、《綜藝傳真》、綜藝系列劇《咱們的居委會》等。
綜藝大觀《文藝天地》改名叫做《綜藝大觀》。《綜藝大觀》是一個標本式的電視文藝晚會欄目，延續了春晚的主要風格。
綜藝大觀（Super Variety Show ）是中央電視台唯一在第一套節目(CCTV-1)周六黃金時間現場直播的、綜合了各個藝術門類的娛樂性電視文娛欄目，是區別於其它文娛類別的有自己獨特屬性的綜藝性娛樂欄目。高舉"綜藝性、娛樂性、觀賞性"的大旗，定位於各層次、各年齡段電視觀眾，尤以家庭觀看為主。
進入1999年度，綜藝大觀根據觀眾的需求，進行欄目改版， 但《綜藝大觀》的收視率持續走低，幾度改版仍不見成效。2004年10月8日，走過了14年風雨歷程的央視老牌娛樂節目《綜藝大觀》因收視率不斷走低而被“末位淘汰”。在央視今年定下的改版計畫中，《綜藝大觀》成為首先被淘汰的欄目之一。
業內人士分析，曾經紅遍中國螢屏的《綜藝大觀》之所以慘遭淘汰，實際上與整個綜藝節目行業的低迷狀態有關。《綜藝大觀》的節目內容主要由歌舞、相聲、小品等形式組成，但如今相聲、小品都走上了下坡路，沒有好的節目內容支持，《綜藝大觀》自然難以吸引觀眾。此番取代《綜藝大觀》的《歡樂中國行》，節目內容涵蓋歌舞、小品、戲曲、曲藝等多個藝術品種，強調互動性、時尚性的綜藝節目風格。
